Die Art und Weise, wie wir unsere Hunde sehen, hat sich, wie ich oft bemerkt habe, seit langem verändert. Zu meinen Lebzeiten (und in meinem eigenen Leben) sind sie vom Scheunenhof in den Hinterhof, in die Küche, ins Schlafzimmer und ins Bett gegangen. Und unsere Liebe zu ihnen ist umfassender geworden; Neben reinrassigen Hunden und Schauhunden feiern wir jetzt auch gemischte Rassen und Tierheimadoptionen. Was sich in meinem eigenen Leben abspielt, spiegelt diesen Trend wieder: Die letzten drei Hunde, die zu unserer Familie gehören, sind „Hunde-Cocktails“, und die allerletzte, meine Liebling-Pit-Lab-Mischung Gracie, war ein Pechvogel das hat sich nicht geändert: Unsere Hunde sind Familie.
Als ich vor ein paar Jahren zum ersten Mal den Journalisten Ernie Slone auf der Global Pet Expo traf, wusste ich, dass wir dazu bestimmt waren, Freunde zu sein. Das liegt daran, dass er wie ich eine Leidenschaft für das hat, was ich "The Bond" nenne, diese besondere Verbindung zwischen Menschen und Tieren. Sein Leben und sein Wirken sind ein Fest für die wichtige Rolle der Tiere in unserem Leben.
"Du tust etwas, das du liebst"
Slone ist der Herausgeber des beliebten Magazins Hund Phantasie und die dazugehörige Online-Site. Er ist ein erfahrener Journalist mit einem Gespür für Neuigkeiten, und das ist gut so. Aber es ist seine innige Leidenschaft für alles, was Hund bedeutet, dass wir uns beim ersten Gespräch als Freunde kennengelernt haben.
„In den letzten 18 Jahren haben sich meine Frau und ich sehr für Hunde engagiert, ehrenamtlich gearbeitet und viel getan“, sagte er mir kürzlich. "Es ist eines dieser Dinge, bei denen du etwas tust, das du liebst, und eines Tages siehst du auf und plötzlich leitest du das Freiwilligenprogramm. Ich denke, es war diese natürliche Entwicklung, mehr und mehr in das Lernen von Dingen involviert zu werden. Weißt du, ich würde gerne doppelt so viel tun wie wir."
Was er und seine Frau Vicki tun, ist viel für zwei vielbeschäftigte Menschen. Sie engagieren sich jede Woche freiwillig für die Geselligkeit von Hunden zu Rettungszwecken, um ihre Adoption zu verbessern, und bringen regelmäßig ihre eigenen Hunde mit, um Patienten in einem örtlichen Krankenhaus zu besuchen.
"Zweieinhalb Jahre lang brachten wir unseren Therapiehund in die Kinderklinik und auch in die Erwachsenenklinik", sagte er. "Wir waren dreimal in der Woche unterwegs, aber die Programme für Therapiehunde nehmen zu, und die Kinderklinik hat einen Punkt erreicht, an dem sie jetzt mehr als 40 Hunde hat. Das Krankenhaus für Erwachsene hatte sechs oder sieben Hunde, und wir brauchten dort viel mehr. Genau das machen wir jetzt."
Haustiere und Menschen verbinden
Einer der Cairn Terrier des Paares scheint für diese Art von Arbeit geboren worden zu sein, und er war derjenige, der sie buchstäblich zum freiwilligen Engagement gezwungen hat.
Die Slones spazieren mit ihren Hunden in einem Park in der Nähe eines Pflegeheims und entdeckten dort, dass einer ihrer Hunde ein Geschenk hatte. „Die Patienten wurden abends vom Gehweg gebracht. Gordon zog uns herüber, um die Leute in den Rollstühlen zu sehen. Er wollte mit ihnen zu Besuch gehen und er wollte mit ihnen sitzen gehen. Eines Abends kam eine der anderen Wanderer mit ihrem alten englischen Schäferhund vorbei und sagte: "Nun, dieser Hund ist ein Naturheilhund."
