Unser Golden Retriever Shakira war jahrelang in der Lage, eine ankommende Rakete - ich meine einen gelben Tennisball - besser zu verfolgen als die Luftverteidigung der meisten Länder der Welt. Ihre Fähigkeit, sich an ein Ziel zu binden und den Preis zu holen, zusammen mit ihrer Geschwindigkeit im 100-Yard-Schuss, hätte NFL-Späher wie ein Bloodhound sabbern lassen, sicher, dass sie den nächsten Empfänger in der Hall of Fame gefunden hätten.
Shakira ist eine Athletin, ein hartgesottenes, goldenes Phänomen, das nie einen freien Tag hat. Wenn Sie es warfen, würde sie es abrufen. Und bitte dich, es noch einmal zu werfen. Und wieder. Mein Arm würde abfallen, lange bevor mein schwanzwedelnder Retriever es mir erlauben würde, den Chuckit ohne Protest abzulegen.
In diesen Tagen würde sie jedoch nicht merken, ob ich aufhöre, den Ball zu werfen, weil sie nicht mehr sehen kann, was ich tue. In nur zwei Tagen gelang es der 12-jährigen Shakira, einen in der Luft befindlichen Tennisball bei einem toten Lauf aufzuspüren, und sie konnte keinen Löffel Dosenfutter mehr sehen, der einen halben Meter vor ihrer Nase stand.
SARDS
Ich hoffte, dass ihre Blindheit eine immunvermittelte Entzündung des Sehnervs sein könnte, die hätte behandelt und geheilt werden können. Aber im Hinterkopf befürchtete ich, dass es sich um etwas handelt, das sich SARDS (Sudden Acquired Retinal Degeneration Syndrome) nennt. SARDS befällt Hündinnen häufiger als Männer und wird im Winter häufiger diagnostiziert, obwohl in beiden Fällen niemand wirklich weiß, warum. Was wir wissen ist, dass es keine Behandlung für SARDS gibt und der Zustand dauerhaft ist.
Unsere Shakira ist jetzt und wird immer blind sein.
Ich habe in den 31 Jahren, in denen ich Tierarzt war, viele blinde Hunde behandelt, die ihr Augenlicht verloren haben, angefangen von Diabetes (häufig) über fortschreitende Netzhautatrophie (sehr häufig bei einigen Rassen wie Zwergschnauzer und Shelties) bis hin zu Schrotflinten Explosionen (zum Glück seltener). Als Teresa und ich das erste Mal verheiratet waren, erblindete auch unser erstes „Kind“, ein Zwergschnauzer namens Bode, innerhalb weniger Tage während einer Pankreatitis. Aber Bode war ein Indoor-Hund, der die Wege unseres Zuhauses sehr gut kannte; Sofern wir die Möbel nicht umstellten, bewegte er sich genau so herum, wie er es sehen konnte.
Shakiras Leben ist ganz anders. Sie lebt auf einer 150-Morgen-Pferderanch und für sie ist nichts so wichtig wie unser zweimal täglicher Tagesablauf, den Tennisball für sie auf unserer Straße, über unseren Rasen und in den Wald zu werfen, bis sie keuchend müde ist. Ohne ihr Augenlicht machte ich mir Sorgen, dass das, was sie am glücklichsten machte, etwas sein könnte, das sie nicht mehr tun konnte.
Behinderung überwinden
Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass ich mich geirrt habe. Und ich hätte es besser wissen müssen - ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich in der Karriere dieses Veteranentierarztes gesehen habe, wie sich jemandes geliebtes Haustier an eine Herausforderung gewöhnt hat und genau so vollständig lebt wie zuvor.
So ist es auch mit unserer Shakira. Sie kann den Tennisball nicht mehr sehen, findet ihn aber immer wieder - und zwar auf einer toten Flucht! Wenn ich es wirfe, wartet sie und hört auf das „Wuscheln“in der Richtung, in die sich mein Arm bewegt, steht still, bis der Ball schlägt, und rennt dann darauf zu. Sie kennt unsere Ranch so gut, dass sie mühelos über abgenutzte Wege und Enten unter dem Zaun rennt. Sie benutzt dann ihren scharfen Geruchssinn, um den Ball zu finden.
Ich habe jetzt mindestens 200 Mal für sie geworfen, und sie hat jeden einzelnen von ihnen gefunden. Ich werfe den Ball in Bereiche, die für sie sicherer sind (nicht in schweren Bürsten oder in Steinhaufen), und ich spreche mehr mit ihr, damit sie weiß, wo ich bin, aber das macht ihre Anpassung nicht weniger erstaunlich. Wenn Sie nicht wüssten, dass sie blind ist, werden Sie es nie bemerken, wenn sie auf unserer Ranch umhergeht.
Mein ganzes Leben lang war ich mir der Kraft bewusst, die ich "The Bond" nenne, der besonderen Verbindung, die wir mit unseren Tieren haben, und der vielen Arten, wie sie uns helfen, unser eigenes Leben zu führen. Zu sehen, wie unser Goldenes Mädchen sich verändert, was viele von uns in die Trauer schicken würde, ist nur eine weitere Erinnerung daran, wie viele Arten unsere Tiere uns helfen.
Ihre Botschaft ist klar: Genießen Sie, was Sie haben, und kümmern Sie sich nicht darum, was Sie nicht haben. Es gibt Freude an jedem Tag, wenn Sie nur danach suchen. Oder riechen Sie daran, im Falle von Shakira, die sich von ihrem Handicap keine Minute bremsen lässt.
