Am Tag meines 44. Lebensjahres lebte ich zum ersten Mal allein und ohne Hund in einer Wohnung. Was für eine Art, meinen Geburtstag zu verbringen! Mit der Zeit pflegte ich mein Herz und begab mich in eine einsame Routine. Ich wollte einen Hund nach Hause zu meinem sechsten Stock bringen, befürchtete jedoch, dass dies eigennützig und ungerecht sein könnte. Ein Kollege schlug die Pflege vor und Anfang Februar 2009 erhielt ich meine erste Pflege von der ARF (Animal Rescue Foundation, London, Ontario). Vier Wochen später wurde dieser verlassene erwachsene Hund bei einer wunderbaren Familie für immer untergebracht und ich war wieder allein. Ich hatte meinen ersten Pflegehund so genossen, dass sogar ARF-Mitglieder erwartet hatten, dass ich den großen kurzhaarigen Rüden selbst adoptieren würde, zumal er in jeder Hinsicht das war, was ich von einem Hund erwartet hatte. In Wahrheit kann ich nicht sagen, warum ich ihn nicht behalten habe, außer dass ich offensichtlich auf Grace gewartet habe.
Gracee wurde mir am Morgen meines 45. Geburtstages geliefert. Ein einfühlsamer ARF-Freiwilliger übergab die Leine mit einem "Sie hat so viel Angst. Ich musste meine Mutter fahren lassen, damit ich mit ihr auf dem Rücksitz sitzen konnte. Sie hat Angst vor allem."
Gracee war untergewichtig und hatte einen positiven Herzwurm. Sie hatte das Glück, eine Rettungsgruppe gefunden zu haben, die bereit war, sie aufzunehmen. Ein Blick und ich wusste, dass es keine Gefahr gab, dass ich sie behalten würde. Sie war klein, untergewichtig (ca. 30 kg) und retriever-artig. Die ARF-Tierärzte hatten festgestellt, dass mein neues Pflegetier fast vier Jahre alt war, was die weißen Fellflecken auf ihrer vernarbten Schnauze erklärte. Alles, was ich ihr geben konnte, war Erholung und Rehabilitation. Und das haben wir beide.
Nachdem Grace sich einige Wochen um mich gekümmert hatte und mir endlich genug anvertraute, um mir Essen aus der Hand zu nehmen und von einem Gericht zu essen, sagte ich ihr, dass sie aus einer glücklichen Familie ein wundervolles Haustier machen würde. Als ich endlich den Mopp aus dem Schrank nehmen konnte, ohne dass sie sich in einer Urinpfütze auf dem Boden ausbreitete, erklärte ich, dass ihre neue Familie von ihrem wachsenden Selbstvertrauen beeindruckt sein würde. Als sie nach allem, was sie durchgemacht hatte, sanft und lieb zu Menschen jeden Alters und jeder Beschreibung war, glaubte ich, dass sie die Art von Hund sein würde, die eine Familie überall hin mitnehmen könnte.
Obwohl Grace sich bei mir wohler fühlte, stürzte sie sich immer noch auf andere Hunde, an denen wir vorbeigingen, während wir gingen. Erschrocken und sehr ängstlich überredete mich dieser tasmanische Teufel am Ende meiner Leine oft, schnell die Richtung zu ändern oder die Straße zu überqueren. Ihr Training konzentrierte sich auf Desensibilisierung und Gegenkonditionierung und ich begann mich zu fragen, wie schnell sie sich in einem neuen Zuhause niederlassen würde. Obwohl Grace den Herzwurm schlug, machte sie die Behandlung mit der Wirbelsäuleninjektion ziemlich krank. Ich kochte ihre Mahlzeiten aus weißem Reis, Kürbis, Joghurt und gekochten Hühnerschenkeln und nach einigen weiteren Wochen kam ihr Verdauungssystem wieder in Schwung. (Puh! Der weiße Zottelteppich in meiner Wohnung konnte nicht mehr viel Durchfall vertragen.)
Schließlich begann Grace zu gedeihen. In der Obhut von ARF wurden ihre medizinischen und Unterhaltsbedürfnisse gedient. In meinem Zuhause spiegelte sich ihr Bedürfnis nach Bindung, Zuneigung und Heilung in meinem eigenen wider. Sechs Monate vergingen und plötzlich war es Zeit, sie zur Adoption zu stellen. Ich sagte mir, das sei das Beste und sie wäre glücklicher mit einer Familie, in einem richtigen Zuhause. Außerdem war sie nicht der extragroße, junge, kurzhaarige Rüde meiner Träume. Aber als ich mir erlaubte, mir ein Leben ohne Grace vorzustellen, stellte ich fest, dass ich es nicht wollte. Ich brauchte viel länger als mein Mädchen, das von dem Moment an wusste, dass sie zu Hause war. Endlich wusste ich es auch.
Seit ihrer Adoption sind wir in ein Haus mit einem großen, eingezäunten Garten umgezogen, in der Nähe von Wanderwegen und einem Naturschutzgebiet. Wir haben zwei weitere Rettungsaktionen in unserer Familie aufgenommen und keiner von uns ist mehr einsam. Jetzt rennt und ringt Gracee und spielt mit ihren Hundebrüdern. Wir sind fast fünf Jahre zusammen und sie fühlt sich endlich wohl genug, um nach dem gelegentlichen Abreiben des Bauches zu fragen. Bei wärmerem Wetter liegt sie gerne ausgestreckt im Sonnenschein auf unserem Achterdeck und überblickt ihre Domäne. Die Narben in ihrem Gesicht sind unter einem dicken und luxuriösen Mantel fast verschwunden. Die Narben, die sie im Inneren trägt, werden etwas länger dauern, aber sie zeigt mir, dass sie jeden Tag Fortschritte macht.
Grace und ich haben unser Leben gemeinsam neu begonnen und ich bin dankbar für ihre Geduld, ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Liebe. Ich weiß nicht, wo ihre Geschichte begann. Ich weiß, dass wir den Rest zusammen schreiben werden.
