Ich bezweifelte, dass dieser Hund gut passen würde.
Nicht wie Ginger, die zum Fenster gerannt war, als sie mich in der Wisconsin Humane Society gesehen hatte. Ingwer, der sich neben mich kuschelte, während ich mit dem Adoptionsberater sprach. Ingwer, mein erster Hund.
Aber vor zwei Wochen war Ginger zusammengebrochen. Sie war 10 als ich sie adoptierte und 15 als sie starb. Trotzdem überraschte mich ihr Tod. meine täglichen Routinen waren so an ihre gebunden.
Es konnte nur einen ersten Hund geben. Meine Freundin Kristin ist genauso eine Hundeperson wie ich. In ihrer Sympathiekarte gab sie mir das Gedicht, das sie über den Tod ihres Hundes aus Kindertagen schrieb. Ein paar Tage später fragte sie vorsichtig, ob ich an Hundesitten interessiert wäre. Ihre Schwester Jessica war schwanger und hatte auch einen Ehemann, zwei kleine Kinder, zwei Hunde und eine Katze. Sie suchte nach einem neuen Zuhause für die Hunde. Kristin dachte, ich könnte Maiah mögen, ihren achtjährigen Border Collie / Labrador-Mix. Jessica beschrieb sie als "hellbraun und weiß … sehr klug und ein bisschen neurotisch."
Kein Druck.
Ich stimmte zu, wenn auch nur zur Ablenkung. Jeder sonnige Julitag erinnerte mich an all die Spaziergänge, die ich nicht unternahm. An einem Samstagmorgen kam Kristin zusammen mit Jessicas Familie und ihrem Hund zu mir nach Hause. Sie gaben mir eine verblasste blaue Flugscheibe. "Sie liebt Frisbee", sagte Jessica. Es schien nicht so, als hätte Maiah viel gespielt: Mit 60 Pfund sah ihr Körper überfüllt aus, eine Fehlpaarung mit ihrem glatten Kopf. Nach ein paar Minuten waren alle weg. Maiah und ich spielten weiter, mehr zu meinem Wohl als zu ihrem. Ich hatte keine Ahnung, was sie sonst noch genießen könnte. Der Tag des Dogsititing stand vor der Tür.
Mein Freund Keith und ich gingen zum Lebensmittelgeschäft und brachten Maiah mit. Irgendwann fragte er: „Wirst du das aufheben?“Er zeigte auf die braunen Klumpen auf dem Bürgersteig. Ich hatte es nicht bemerkt. Ich habe noch nie einen Hund gesehen, der beim Kacken gelaufen ist.
Nachdem ich nach Hause gekommen war, war ich erschöpft und legte mich ins Bett, um ein Nickerchen zu machen. Maiah lag keuchend neben meinem Bett. "Es ist in Ordnung", sagte ich. Sie keuchte und ich habe nicht geschlafen. Stattdessen nahm ich sie für einen weiteren Spaziergang. Wir trafen Mike, den Postboten. Er sagte: "Ich habe sie geliebt", als ich ihm sagte, dass Ginger weg war. Ich habe versucht, nicht zu weinen. Maiah saß. "Aber dieser sieht auch gut aus", sagte er.
Maiah und ich gingen noch ein paar Häuserblocks weiter und sagten unserer Nachbarin Meg Hallo. Maiah legte sich auf den Rasen, ohne Angst vor Mickey, Megs murrendem Sheltie.  »Ihr beide seht schon aus wie ein Paar«, sagte Meg. Ich hatte nicht das Gefühl, dass wir ein Paar sind. Aber wenigstens konnte sich Maiah entspannen; Ich war mir nicht sicher, ob ich mit der Energie eines Border Collies umgehen kann.
Meine Eltern kamen zum Abendessen vorbei. Obwohl ich 37 Jahre alt war, haben sie immer noch ihre Meinungen berücksichtigt, die ich nicht völlig ignorieren konnte - sie würden während der Woche vorbeischauen, um den Hund zu füttern und zu tränken, während ich auf der Arbeit war. Maiah lag keuchend auf dem Boden.
"Es ist zu früh", sagte mein Vater. "Und sie ist zu fett."
„Nun, wir haben die Kontrolle darüber. Wir können sie begleiten. «» Also, Hyper «, sagte meine Mutter.
Wahr. Sie hatte eine große Persönlichkeit. Und sie pinkelte auf den Boden. Keith fragte: "Hast du genug Entschlossenheit?" Er meinte den Teppichreiniger, aber ich dachte wörtlicher.
Immer noch. All das Keuchen und Pinkeln, sie schienen Dinge zu sein, die ein Hund tun könnte, wenn sie versuchte, ihren Platz herauszufinden, als sie die Aufmerksamkeit eines Besitzers verlangte. Obwohl unsere Verbindung nicht sofort zustande gekommen war, spürte ich die Andeutung eines Eigensinns. Ich war nicht bereit, nein zu sagen.
Ein paar Wochen später besuchte sie mich noch einmal.
Und blieb. Ich habe sie Papaya genannt. es reimte sich auf Maiah, war aber ein Zeichen dafür, dass sie jetzt wirklich meine war. Wir alle haben eine zweite Chance (oder mehr) verdient.
Sie ist eine Herausforderung. Ich gebe ihr Stabilität und sie belohnt mich mit verrückten Possen. Sie hilft sich mit Keksen, Strudeln und Donuts, holt einen Kaktus aus dem Topf, streut Paprika auf meinen Teppich, zieht Lesezeichen von meinem Nachttisch und liest.
Aber sie ist nicht länger inkontinent und sie keucht weniger. Unsere Spaziergänge haben sie auf 46 Pfund abgespeckt.
Obwohl Ginger unersetzlich war, hatte ich dennoch Raum, einen anderen Hund zu lieben. Wir sind jetzt ein Paar, klebrige Papaya und ich: Sie rollt sich im Schlaf gegen meinen Rücken, küsst mein Kinn, wenn ich ihre Füße abwische, und "zittert", indem sie ihre Pfote um meinen Arm legt. Sie lehnt sich an mich, während ich mir die Zähne putze und mich an unsere Bindung erinnere. Es ist die Dankbarkeit eines alten Hundes, der endlich ihr Zuhause gefunden hat.
