Manche Katzen bekommen die ganze Werbung. Großkatzen wie Löwen und Tiger sind die ganze Zeit im Fernsehen - ihnen ist sogar eine ganze Woche gewidmet. Wusstest du überhaupt, dass es 28 Arten kleiner Wildkatzen gibt, die den Planeten durchstreifen?
Sie haben wahrscheinlich noch nie von den meisten gehört. Sicher, einige, wie der Rotluchs und der Ozelot, sind vertraut. Aber wie wäre es mit der Oncilla, der Kodkod und der Pampa-Katze in Südamerika? Und die platte Katze aus Südostasien? Oder die Sandkatze Afrikas?
Es gibt auch die europäischen Wildkatzen, von denen eine Art, die schottische Wildkatze, von der angenommen wird, dass sie in freier Wildbahn weniger als einhundert Arten umfasst und von der Kreuzung mit verwilderten Hauskatzen bedroht ist. Und die Lorbeerkatze hat vor kurzem Neuigkeiten gemeldet, als sie in einem zuvor noch nicht untersuchten Wald in Borneo auf Kamerafallen gefangen wurde - eine große Sache für ein Tier, das erst 2003 zum ersten Mal in freier Wildbahn fotografiert wurde.
Kleine Wildkatze Erhaltung
Wenn Sie mit diesen Wildkatzen nicht vertraut sind, sind Sie nicht allein. Sogar Wissenschaftler wissen wenig über viele dieser Arten. Viele kleine Wildkatzen wurden noch nie im Detail untersucht, zum Teil, weil es wirklich schwierig ist, dies zu tun. Nehmen Sie die Oncilla: Sie ist etwas kleiner als die durchschnittliche Hauskatze und nachtaktiv.
"Zuerst muss man sie finden", sagt Pat Bumstead, Gründer und Direktor der Internationalen Gesellschaft für gefährdete Katzen (ISEC) in Kanada.
Der Mangel an Daten bedeutet, dass es schwierig ist, genau zu wissen, wie gefährdet diese Katzen sind, und die Situation wird durch die Tatsache erschwert, dass sie alle unterschiedlicher sind, als Sie vielleicht erwarten. Verschiedene Arten leben in verschiedenen Lebensräumen, vom Dschungel bis zur Wüste. Einer, der Eurasische Luchs, reicht sogar in die arktische Tundra. Sie fressen viele verschiedene Arten von Beute, von den erwarteten Vögeln und Nagetieren bis zu Insekten und Fischen.
"Abgesehen von der Tatsache, dass der Verlust von Lebensräumen sie alle betrifft, sind sie alle unterschiedlich und leben in unterschiedlichen Situationen mit unterschiedlichen Bedrohungen", sagt Bumstead. "Es gibt nichts Schwarzweißes und nichts Leichtes an der Erhaltung kleiner Wildkatzen."
Aber das Größte, was sie alle bedroht, ist die Tatsache, dass niemand von ihnen gehört hat. Es ist schwierig, Unterstützung für Forschung und Naturschutz zu erhalten, daher ist Bildung ein wichtiger Teil der Mission von ISEC. Nehmen Sie die schwarzfüßige Katze, die in den Wüsten und Ebenen des südlichen Afrikas lebt. ISEC unterstützt das einzige Forschungsprojekt für Schwarzfußkatzen, das seit 1993 läuft. "Bis wir mit der Förderung der Schwarzfußkatze begannen, hatte noch niemand davon gehört", sagt Bumstead.
Die schwarzfüßige Katze
Die schwarzfüßige Katze ist ungefähr so groß wie ein 10 Wochen altes Hauskätzchen, so klein, dass einige ihrer Lieblingsbeute Insekten sind. Die Katzen sind so süß wie sie klingen, aber der lokale Name für sie ist "Ameisenhoftiger" aus einem Grund.
"Ameisenhaufen" bezieht sich auf die verlassenen Termitenhügel, auf denen sie Höhlen bauen und gebären. Und "Tiger" rührt von der Tatsache her, dass "sie nicht wissen, dass sie nur 2 Pfund wiegen", sagt Bumstead. "Sie werden nach irgendetwas gehen."
