Schauen wir uns zunächst genauer an, wie sich Angst auf Hunde auswirkt. Ängstliche Hunde neigen zur Vermeidung, um sich selbst zu schützen. Zum Beispiel, wenn Ihr Hund Angst vor Donner hat, wird er wahrscheinlich in Panik geraten, sich entfernen und sich im Schrank verstecken. Hunde machen das nicht rational. Vielmehr handelt es sich um eine sofortige Reaktion, die von ihrem Gehirn ausgelöst wird. Das ist eine gute Sache; Angst ist schließlich hilfreich, wenn ein Hund einer Gefahr ausgesetzt ist, da sie ihm ermöglicht, schnell zu reagieren, und letztendlich hilft sie bei der Selbsterhaltung. Aber wenn Angst den Alltag des Hundes beeinflusst und zu chronischem Stress führt, kann sie ziemlich schädlich und behindernd werden.
Was passiert, wenn Angst stattfindet? Wenn ein Hund gestresst ist, wird seine Kampf- oder Fluchtreaktion durch die Amygdala aktiviert, einen mandelförmigen Teil des Gehirns, der als Interpret von Informationen fungiert, die von den Sinnen kommen und für eine Vielzahl von chemischen Reaktionen verantwortlich sind, die den Hund auslösen schnell reagieren und fliehen. Die Amygdala bildet auch Assoziationen aus vergangenen Erfahrungen, so dass der Hund beim nächsten Mal, wenn er mit dem unheimlichen Reiz konfrontiert wird, automatisch eine Angstreaktion entwickelt. Das passiert auch Menschen. Vielleicht sind Sie eines Tages unterwegs und ein schwarzer Hund kommt auf Sie zu, schnüffelt Sie und beißt Sie dann in das Bein. Wenn Sie das nächste Mal einen schwarzen Hund sehen, werden Sie wahrscheinlich eine starke Angstreaktion spüren. Höchstwahrscheinlich würden Sie das Gebiet in der Hoffnung verlassen, dem Hund nicht zu begegnen. Darüber hinaus kann Ihre Angst so lähmend und unanpassungsfähig werden, dass Sie alle Hunde meiden, auch die freundlichen, und verschiedene Wege einschlagen, um nicht in der Nähe von Parks zu laufen. Dieses Vermeidungsverhalten kann dann Wurzeln schlagen und für den Rest Ihres Lebens bestehen bleiben, einfach weil die Amygdala Erinnerungen und Emotionen speichert, sodass Sie ähnliche Ereignisse in Zukunft erkennen können, um sie zu vermeiden und sicher zu bleiben.
Tatsache ist, dass Vermeidungsverhalten sehr verstärkend sind. Da das Entkommen aus dem Auslöser den Stress und die Angst verringert, wird dieses Verhalten durch negative Verstärkung verstärkt. Sie können fast ein Seufzen der Erleichterung hören, wenn der Hund, der Angst vor dem Vakuum hat, in den Keller rennt oder wenn die Person, die Angst vor dem Fliegen hat, seinen Flug verpasst! Ahhhh … es fühlt sich so gut an, nicht auf den Abzug zu schauen und sich sicher zu fühlen! Menschen und Hunde lernen jedoch nichts über ihre Ängste, wenn sie Vermeidungsverhalten üben. Da sie es immer vermeiden, dem Auslöser ausgesetzt zu werden, der sie fürchten lässt, haben sie nie die Chance zu erkennen, dass dieser Auslöser letztendlich keine Gefahr darstellt. Dies erklärt, warum Menschen oder Hunde, die sich selbst überlassen sind, jemals Fortschritte verzeichnen werden. Wochen, Monate oder Jahre können vergehen und beide bleiben in der Vermeidung stecken.
Was kann also getan werden, um Menschen und Hunden dabei zu helfen, sich ihren Ängsten zu stellen und zu erkennen, dass es wirklich keinen Schaden gibt? Einfach; Alles, was sie tun müssen, ist, ihre Amygdala neu zu trainieren. Da die Amygdala aus Erfahrungen lernt, kann sie trainiert werden, um neue Erinnerungen und Assoziationen zu bilden. Nur durch das Gegenüberstellen der Angst wird die Amydala lernen, dass sie nicht so aufgeregt und reaktiv sein muss. Und wie wird das erreicht? Durch die Expositionstherapie, die wir unten detaillierter sehen werden.
Expositionstherapie für Hunde
Wie der Name schon sagt, besteht die Expositionstherapie darin, sich wiederholt mit den Ängsten auseinanderzusetzen, bis die Angst nachlässt. Vermeidung ist, wie wir gesehen haben, oft das, was Ängste und Phobien auslöst. Durch Flucht und Flucht stärken und erhalten Hunde die Assoziationen zwischen Auslöser und Angst, da Vermeidungsverhalten letztendlich durch die Verringerung der Angst belohnt werden. Um Fortschritte zu sehen, müssen diese früheren Assoziationen, dh die Stimulus-Response-Konditionierung, rückgängig gemacht werden. Das ist machbar! Schließlich könnten Pawlows Hunde unkonditioniert sein, um beim Klingeln zu salzen, indem sie einfach kein Futter mehr liefern! Bei einem ängstlichen Hund kann der Vorgang jedoch länger dauern, da es sich nicht nur um einen neutralen Stimulus (die Glocke) handelt, der eine positive Bedeutung (Assoziationen mit Nahrung) hat, sondern um einen, dessen negative Konnotationen durchaus bewiesen sind. Hier setzt die Expositionstherapie an.
Laut Anxiety Coach aktiviert die Expositionstherapie die Amygdala und wird bei Wiederholung neue Erinnerungen entwickeln, so dass das Leben nicht mehr durch Phobien und Angstattacken gestört wird oder zumindest viel besser bewältigt werden kann. Bei der Expositionstherapie mit Hunden ist es das Ziel, den Hund schrittweise an den Auslöser zu gewöhnen und ihm zu helfen, sich daran zu gewöhnen. Eine Gewöhnung findet statt, wenn der Auslöser eine verringerte Reaktion erzeugt. Grundsätzlich nehmen das Verhalten und die sensorischen Reaktionen des Hundes mit der Zeit ab. Es ist, als würde sich das Nervensystem des Hundes durch die ganze Situation langweilen. Laut Psychiatric Times ähnelt der Vorgang der Gewöhnung an kaltes Wasser im Ozean. Wenn Sie Ihr Bein zum ersten Mal eintauchen, kann es sich kalt anfühlen, aber wenn Sie mehr eintauchen, gewöhnen Sie sich schließlich daran.
Bei bestehenden Befürchtungen ist der Weg möglicherweise lang, da die Amygdala ein Langzeitgedächtnis hat und jahrelanges Vermeidungsverhalten nur dazu beigetragen hat, die Angst zu vergrößern, aber es lohnt sich. Die Expositionstherapie würde beinhalten, den Hund schrittweise und systematisch durch stetig eskalierende Schritte dem Auslöser auszusetzen. Zunächst erstellen Sie eine Liste der Auslöser Ihres Hundes, von den am wenigsten ängstlichen bis zu den schlimmsten (Angsthierarchie). Der erste Schritt wäre, Ihren Hund dem am wenigsten ängstlichen Auslöser oder der Situation auszusetzen. Dies ist das genaue Gegenteil von Überschwemmungen, bei denen die Exposition gegenüber dem extremsten Element in einer Angsthierarchie stattfindet. Nach einiger Zeit schwächt sich die Reiz-Antwort-Assoziation ab, bis sie beinahe "aufgehoben" ist und der Trigger bald mit einem verminderten Stresszustand in Verbindung gebracht wird. Die ängstliche Reaktion kann irgendwann völlig erlöschen.
Gegenkonditionierung zusätzlich zur Expositionstherapie erhöht die Erfolgschancen signifikant. Wenn Ihr Hund also Schüsse befürchtet, ist er durch eine Belichtungstherapie Schüssen aus einer Entfernung ausgesetzt, in der sie kaum hörbar sind, wodurch sich die Entfernung allmählich verringert. Wenn Gegenkonditionierung hinzugefügt wird, werden positive Assoziationen aufgebaut, sodass das Hundefutter sofort dem Geräusch des Schusses folgt. Bald, nach mehreren Wiederholungen, wird der Schuss ein Hinweis darauf, dass das Essen ankommt und eine positive, emotionale Reaktion stattfindet. Mit der Kombination aus Belichtungstherapie und Gegenkonditionierung ist nicht nur nichts Schlimmes passiert, weil man dem Auslöser ausgesetzt war, sondern durch die Belichtung werden auch wundervolle Dinge möglich! Um sich in die Lage Ihres Hundes zu versetzen, können Sie sich vorstellen, Angst vor Spinnen zu haben und jedes Mal, wenn Sie eine Spinne berühren, 10-Dollar-Scheine von der Decke zu regnen. Nicht nur die Spinne hat dich nicht gebissen, sondern es fällt auch Geld auf den Boden!
Belichtungstherapiesitzungen sollten nicht zu weit voneinander entfernt sein und immer mit einer positiven Note enden, um wirksam zu sein. Niemals darf der Hund gezwungen oder gezwungen werden, sich einer Angst zu stellen, mit der er nicht fertig wird. Dies kann das Vertrauen zwischen Hund und Hundeführer beeinträchtigen und die Angst verstärken. Im Falle eines Rückschlags sollte die Situation bewertet werden, und es müssen möglicherweise einige Schritte unternommen werden, um die Exposition erträglicher zu machen und die Motivation für die Behandlung zu erhöhen (dh, wenn der Hund futtermotiviert ist, sollten Sie mehr hochwertige Leckereien verwenden).
Was ist der Unterschied zwischen Desensibilisierung und Expositionstherapie? Die beiden können sehr ähnlich aussehen und einige Websites verwenden die Begriffe synonym. Ich wollte diesbezüglich jedoch näher darauf eingehen. Das habe ich gefunden, indem ich mich auf Message Boards, Websites und Büchern für die Expositionstherapie von Menschen versteckt habe. Laut dem Buch "Handbook of Exposure Therapies" ist die Expositionstherapie beim Menschen genauso wirksam wie die Desensibilisierung. Der Hauptunterschied besteht jedoch darin, dass vor der Desensibilisierung Entspannungstechniken unterrichtet werden, um die Exposition besser bewältigen zu können. Da Hunden nicht wie beim Menschen rationale Entspannungstechniken beigebracht werden können (man kann nicht sagen, wie viele Hunde man zählt und atmet langsam!), Um die durch die Exposition hervorgerufene Angst zu verringern, ist eine abgestufte Exposition ein idealer Ansatz und Sie können auch in Beruhigungsmittel investieren. Wie bereits erwähnt, werden kleine Schritte unternommen, indem der Auslöser der am wenigsten ängstlichen Form ausgesetzt wird. Überschwemmungen, eine andere Methode der Expositionstherapie, bei der das Subjekt dem gruseligsten Auslöser oder der gruseligsten Situation ausgesetzt ist, kommen aus offensichtlichen ethischen Gründen und wegen ihres Potenzials für nicht benötigte Traumata nicht in Frage.
Beim Menschen ist die Expositionstherapie hochwirksam und neue Methoden nehmen zu. Bei der Vivobelichtung wird dem gefürchteten Auslöser live ausgesetzt, bei der abgestuften Belichtung werden die Schritte sukzessive angenähert, und auch die virtuelle Realität wird jetzt mit Erfolg verwendet. Es gibt auch viele andere Variationen der Expositionstherapie, die auf der Rate, Intensität und Dauer der Exposition basieren. Wenden Sie sich zur korrekten Implementierung von Verhaltensänderungen an einen Experten, der Ihnen ohne Gewalt zur Seite steht.
