Kein Hund, von dem ich jemals wusste, dass er so von Futter besessen ist wie Ike, der englische Cockerspaniel mit Schlappohren, den ich vor 18 Jahren zu meiner Familie hinzugefügt habe. Er lebte, um zu essen.
Ike war fügsam, süß und blöd, aber - glauben Sie mir - er war mehr Wolf als Hund. Drehen Sie den Rücken, wenn Sie Vorspeisen auf einen Tisch legen, und der verschwindende Trick, den er mit ihnen ausführte, würde David Blaine beschämen.
Diese Possen veränderten die Art und Weise, wie wir in unserem Haus über Essen sprachen. Wir fingen an, Lieblingsgerichte mit seinem Namen zu brandmarken. Ein Jahr später wurde unser klassischer Nussaufstrich zum Erntedankfest als "Ike's Pate" bekannt, nachdem er eine ganze Schüssel davon getrunken hatte, bevor die ersten Gäste überhaupt angekommen waren.
Wir haben unser Möglichstes getan, um ihn so zu trainieren, dass er nicht mehr bettelt oder auf die Oberfläche springt, auf der wir die Mahlzeiten zubereitet und serviert haben. Und innerhalb weniger Jahre ist es uns gelungen. Art von. Wir haben es nie geschafft, Ike von seiner Fixierung mit Essen zu heilen; und sein Springen und Greifen verwandelte sich lediglich in eine ruhigere, bewusstere Taktik.
Er setzte sich neben mich, als ich hackte, die Augen fest auf den Boden gerichtet, und wartete darauf, dass sich meine Messerarbeit als ungeschickt genug erwies, dass eine Karotte oder Tomate fallen konnte. Ike bewegte sich mit mir wie ein pelziger Schatten vom Kühlschrank über den Herd zum Tisch. Wenn wir aßen, saß er unter dem Tisch an meine Waden gepresst und war bereit, alles aufzufangen, was versehentlich von einem Teller flog.
Es gab viele Gelegenheiten, in denen ich ihn wegstoßen und in einem anderen Raum einsperren wollte, während ich kochte oder aß - Ike konnte auf jeden Fall nerven. Aber irgendwie hat es seine Aufmerksamkeit immer geschafft, mein Herz zu fesseln. Zu keiner Zeit war seine Hingabe ausgeprägter als an Thanksgiving, als Stunden des Kochens bedeuteten, dass er stundenlang auf den Boden starrte - und auf mich.
Im Laufe der Jahre hat sich die Menge an meinem Thanksgiving-Tisch aufgrund der natürlichen Ordnung der Dinge verringert - Kinder wachsen auf und Erwachsene ziehen weiter. Ich habe nach und nach neue Feiertagstraditionen und neue Bande geformt, und sie haben das Fehlen früherer "Spiele" größtenteils wettgemacht, wenn auch nicht ganz.
Eine freie Stelle hat sich als nicht besetzbar erwiesen - die, die von dem blöden, hingebungsvollen Hund hinterlassen wurde, der jede meiner Bewegungen verfolgte und mehr als ein Jahrzehnt lang jeden gefallenen Krümel in meinem Haus verschlang. Vor drei Jahren verließ Ike abrupt den Tisch.
An diesem Erntedankfest werde ich mit einigen neuen Gerichten experimentieren und einige Klassiker zubereiten. Eine der Vorspeisen, die ich serviere, ist ein Hauptgericht der Speisekarte: Ikes Pastete. Meine Gäste lassen es jedes Jahr ziemlich schnell verschwinden, aber nicht so schnell wie mein Lieblingshund an einem Erntedankfest vor langer Zeit.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf nextavenue.org
