Schäferhunde sind spezialisiert auf die Kontrolle von Nutztiergruppen.
Schäferhunde kommen in einer Vielzahl von Formen, Größen, Farben und sogar Texturen. Das Aussehen eines Schäferhundes wird von der Umgebung beeinflusst, in der er ursprünglich zur Arbeit gezüchtet wurde, und von den Raubtieren, denen er wahrscheinlich begegnet ist. Schäferhunde können eine Reihe von Aufgaben erfüllen. Einige Rassen sind in der Lage, alle erforderlichen Aufgaben zu erfüllen, während sich andere Rassen auf eine oder zwei Rassen spezialisieren.
Grundlagen aufbauen
Diese Fähigkeit ist der Kern dessen, was ein Schäferhund tut. Ohne diese Fähigkeit kann ein Hund weder treiben noch fahren. Musterung bedeutet, Schafe oder anderes Vieh in eine Gruppe zu zwingen. Sobald sich die Tiere in einer Gruppe befinden, kann der Hund die Bewegung der Einheit steuern und nicht mehr einzelne. Gute Schäferhunde haben einen "Stock Sense", ein angeborenes Verständnis dafür, wie sich Vieh verhält. Dieser Sinn ermöglicht es ihnen zu beurteilen, wann sie ein Schaf für die spätere Sammlung zurücklassen und wann sie es aufbringen müssen. Manchmal ist es besser, wenn ein eigensinniges Tier zurückgelassen wird, um sich auf die Herde zu konzentrieren.
Hüten auf dem Feld
Hüten ist die Pflicht, die am häufigsten mit Schäferhunden und anderen Hirtenrassen verbunden ist. Diese Pflicht erfordert, dass ein Hund, manchmal zwei, eine Herde Vieh von einem Teil eines Feldes zu einem anderen bewegt. Das häufigste Beispiel für diese Rolle ist, wenn ein Hirte seine Tiere von einer Weidefläche in einen Stall stecken muss. Das Hüten ist eine der frühesten Fähigkeiten, die Menschen den Hunden zur Entwicklung verhalfen. Häufig findet das Hüten auf engstem Raum statt, beispielsweise auf einem Feld. Hüten ist nicht nur ein praktischer Vorteil für den Schäfer, sondern auch eine Sportart, die bei Schäferhundeversuchen wettbewerbsfähig durchgeführt werden kann.
Auf den Huf fahren
Das Fahren ähnelt dem Hüten, erfordert jedoch, dass der Hund eine Herde von Tieren von einem Ort zum anderen begleitet, ohne den Vorteil, dass er sich innerhalb eines Zauns befindet. Dies geschieht „auf dem Huf“. Der Hauptunterschied zwischen Fahren und Hüten ist die erforderliche Fahrstrecke. Ein Hund kann seinen Bestand kilometerweit fahren und ihn in die gleiche Richtung bewegen, indem er ihn flankiert und ihm folgt. Es ist weniger Aufgabe des triebenden Hundes, die Herde dicht und kompakt zu halten, sondern vielmehr, sicherzustellen, dass alle Schafe in die gleiche Richtung wandern.
Tierpfleger
In einigen landwirtschaftlichen Umgebungen sind Nutztiere Bedrohungen durch große Raubtiere ausgesetzt. In Fällen, in denen Bären, Wölfe und Eber häufige Bedrohungen sind, muss der verantwortliche Schäferhund genauso ein Wächter sein wie ein Hirte oder ein Viehzüchter. Wächter sind in der Regel größer, stärker und fähiger, in ihrer Herde zu leben, anstatt als Gefährte des Hirten oder des Bauern zu leben. Bemerkenswerte Nutztierrassen sind der Maremma-Hirte, der anatolische Hirte, der Komondor und die Großen Pyrenäen. Diese Hunde sind alle von Natur aus schützend, Fremden gegenüber misstrauisch und in der Lage, Raubtiere abzuschrecken.
