Wenn sich der erste Samstag im Mai nähert, bereiten sich Rennsportfans auf das Kentucky-Derby vor und erwarten das mögliche Auftauchen eines neuen Triple Crown-Champions. Dieser schwer fassbare Preis wurde jedoch seit mehr als 35 Jahren nicht beansprucht.
Linda Carroll und David Rosner blicken in ihrem neuen Buch "Duel for the Crown: Affirmed, Alydar and Racing's Greatest Rivalry" auf das Jahr 1978 zurück, als Affirmed das letzte Pferd war, das die Triple Crown gewann, und verfolgen die bemerkenswerte und historische Konkurrenz zwischen beiden die zwei Hengste. Alydar war der gut erzogene Star von Kentuckys berühmter Calumet Farm; Bejaht wurde dagegen das Produkt eines aufstrebenden Stalls in Florida. Als sich die Pferde auf der Strecke trafen, war es mehr als ein Wettbewerb der Blutlinien und des Talents: Es war altes Geld gegen neue, vornehmer Tradition gegen modernen Ehrgeiz.
Die Geschichte hinter der Rivalität
Laut Carroll und Rosner schienen große Pferde und Triple Crown Champions in den 70er Jahren vom Band zu rollen: Das Sekretariat errang 1973 den Titel, gefolgt von Seattle Slew im Jahr 1977 und Affirmed im Jahr 1978. Aber die Rivalität zwischen Affirmed und Alydar gilt bis heute als eine der größten Renngeschichten aller Zeiten.
Während der Frühjahrsklassiker 1978 galt Affirmed aufgrund seiner Abstammung, seiner Bluegrass-Verbindungen und seines beeindruckenden Talents als Außenseiter. Aber in Rennen für Rennen hat Affirmed bewiesen, dass er ein wahrer Champion ist. Carroll und Rosner betonen die fast völlige Weigerung von Affirmed, sich von einem anderen Pferd, insbesondere von Alydar, eine Nase zu reißen und beide Pferde durch ihre Beschreibung des Wettbewerbsverhaltens der Hengste zum Leben zu erwecken. Die Anhänger von Alydar sagten oft, dass ihr Pferd, wenn es nicht Affirmed gewesen wäre, der diesjährige Triple Crown-Sieger gewesen wäre. Aber es ist genauso wahrscheinlich, dass ohne einen gut abgestimmten Rivalen kein Hengstfohlen zu dem großen Rennpferd geworden wäre, das er war. Carroll und Rosners Nacherzählung dieser Geschichte bestätigen den Championstatus von Affirmed und fördern einen tiefen Respekt für seinen brillanten Rivalen.
"Duell um die Krone" konzentriert sich nicht nur auf die Pferde; Die Autoren folgen all den verschiedenen Geschichten, die in der Rivalität zwischen Alydar und Affirmed gipfeln. Zu den interessantesten dieser Erzählungen gehören die der Jockeys, die die Pferde ritten. Der Aufstieg des Teenager-Phänomens Steve Cauthen, der 18-Jährige, der in der Triple Crown den Sieg errungen hat, ist ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte und wird von den Autoren ausführlich erzählt.
Die Geschichte von Carroll und Rosner ist letztendlich ein nostalgischer Rückblick auf eine Rennsportbranche, die es nicht mehr gibt. Der wesentliche Charakter des amerikanischen Rennsports hat sich in den dreieinhalb Jahrzehnten dramatisch verändert, seit sich die beiden berühmten Hengste in Belmont auf dem Rücken duellierten. Der Fokus im Rennsport hat sich zunehmend von der Ziellinie auf das Endergebnis verlagert. rennen wird nicht mehr als spiel und leidenschaft angesehen, sondern nur noch als geschäft. Heutzutage werden Pferde nicht mehr aus Gründen der Langlebigkeit auf der Rennstrecke gezüchtet, sondern mit dem Ziel, große Investitionen in den Verkaufsring der Jährigen wieder hereinzuholen.
Vielleicht haben wir deshalb seit 1978 keinen Triple Crown-Gewinner mehr, und vielleicht sehen wir dieses Jahr keinen. Aber "Duel for the Crown" wird eingefleischte Rennsportfans daran erinnern, warum sie den Sport lieben und warum sie auch weiterhin hoffen, dass sie wieder Zeuge der Größe von Vollblut-Champions wie Affirmed und Alydar werden.
"Duell um die Krone: Die größte Rivalität von Alydar und Racing", von Linda Carroll und David Rosner, 26 US-Dollar bei Amazon.com
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