Alamy Martha die Passagiertaube starb vor 100 Jahren im Cincinnati Zoo.
Der 1. September ist ein Jubiläum mit einer traurigen Auszeichnung. Als die Passagiertaube Martha vor 100 Jahren im Cincinnati Zoo starb, war es eines der wenigen Male, dass das Aussterben einer Art auf einen bestimmten Tag genau festgestellt werden konnte.
Es gibt viele Lektionen in der Geschichte der Passagiertaube, aber die vielleicht ernüchterndste ist, wie die Art so schnell von einer fast unvorstellbaren Fülle zu nichts übergegangen ist.
"Eine Botschaft, die Menschen, die Tiere lieben, mitnehmen sollten, ist, dass selbst wenn etwas gemeinsam ist, wir es verlieren können, wenn wir keine guten Verwalter sind", sagt Joel Greenberg, Autor von Ein gefiederter Fluss über dem Himmel: der Flug der Passagiertaube zum Aussterben.
Als BirdsBlocked die Sonne
Zu einer Zeit war die Passagiertaube der zahlreichste Vogel in seiner Heimat im Osten Nordamerikas. Es war weder eng verwandt mit der Felsentaube, die sich mit der europäischen Kolonialisierung ausbreitete und in den Städten der Welt lebt, noch mit der bekannten Art, der es am ähnlichsten ist. Greenberg sagt, dass es aussah wie "eine Trauertaube auf Steroiden" - ungefähr ein Drittel größer und heller gefärbt. Und was es am deutlichsten machte, war seine Angewohnheit, sich während der Völkerwanderungs- und Brutzeit in großer Zahl zu versammeln.
"John James Audubon, Amerikas bekanntester Vogelforscher, lebte eine Weile in Henderson, Kentucky, und reiste drei Tage lang nach Louisville. Er sagte, die Vögel hätten die Sonne verdunkelt." Dauer."
Audubons Geschichte war alles andere als einzigartig. Greenberg sagt, es gibt zahlreiche Aufzeichnungen über die riesigen Flüge: "Seit 300 Jahren schreiben Menschen in fünf oder sechs verschiedenen Sprachen, denen ich beschriebene Zeiträume kenne, über denen Großstädte - Chicago, Philadelphia, New York, St. Louis, Columbus - der Himmel wäre stundenlang dunkel."
Umso schockierender ist es, wie schnell die Art verschwunden ist. Gelehrte haben aus einer schriftlichen Beschreibung geschlossen, dass eine Herde in der Nähe von Toronto in den 1860er Jahren 2 Milliarden Vögel überschritten haben könnte. Und dann sagt Greenberg: "Vierzig Jahre später, im Frühjahr 1902 in Laurel, Indiana, wurde der letzte wilde Vogel geschossen, von dem wir mit Sicherheit wissen."
Ihr Weg zum Aussterben
Wie ist es passiert? Die große Anzahl von Vögeln an einem Ort konnte ein Ärgernis sein, und die Bauern töteten sie manchmal, um die Ernte zu schützen, aber das eigentliche Problem war, dass sie kommerziell für Lebensmittel gejagt wurden - unterstützt von moderner Technologie.
"Was sie wirklich zum Aussterben brachte, war, dass sie zu einer Ware wurden", sagt Greenberg. "Mit dem Ausbau der Eisenbahn konnten Vögel, wo immer sie getötet wurden, auf die aufstrebenden Märkte des Mittleren Westens und des Ostens geschickt werden." Und der Telegraph ermöglichte es Menschen, die die Tauben sahen, ihren Standort schnell und umfassend zu verbreiten. Diese Innovationen schufen eine Branche: Jäger, deren Geschäft die Vögel das ganze Jahr über von Ort zu Ort verfolgte.
Der Verlust des Lebensraums hat wahrscheinlich auch dazu beigetragen, dass die Vögel leichter zu finden waren, da sie weniger Nistplätze hatten. Und weil sie langsam züchteten, konnten ihre Zahlen nicht mithalten. "Sie nisteten einmal im Jahr und produzierten bestenfalls ein Ei", sagt er. "Und Vögel wurden auf dem Nistplatz getötet, also wurden sie so belästigt, dass sie das Nest verlassen würden."
