Ich habe kürzlich einen Vortrag eines bedeutenden Kunsthistorikers darüber besucht, wie die Gefühle von Tieren und Menschen in Kunstwerken über die Jahrhunderte dargestellt wurden. An einem Punkt in seinem Vortrag zeigte er ein Foto von Sir Edwin Landseers Gemälde von 1837, „Der Trauerhäuptling des alten Hirten“. Die zentrale Figur in diesem Gemälde ist ein Hund, der seinen Kopf auf dem einfachen hölzernen Sarg seines menschlichen Begleiters, des alten, ruht Hirte des Gemäldetitels. Der Kommentar dieses Gelehrten war, dass dies eine der perfektesten Darstellungen von Trauer in einem Hund war. Er fuhr fort: „Die Tatsache, dass dieser Hund sich weigert, die Seite dieses Mannes zu verlassen, unterstreicht auch nach seinem Tod die enge Beziehung, die der Hund und der Mann hatten. Es zeigt auch die Tiefe der Trauer, die der Hund empfindet. “
Um eine Vorstellung davon zu bekommen, was im Kopf eines Hundes vor sich geht, wenn ein geliebter Mensch stirbt, schauen wir uns an, was sich in den Gedanken eines Kindes zwischen zwei und fünf Jahren abspielt. Diese Kinder verstehen nicht, dass der Tod irreversibel ist. Es ist üblich, dass einem kleinen Kind so etwas wie „Tante Ida ist gestorben und wird nicht wiederkommen“erzählt wird, nur um das Kind ein paar Stunden später fragen zu lassen: „Wann werden wir Tante Ida wiedersehen?“Kinder tun es verstehe nicht, dass die Lebensfunktionen ihres geliebten Menschen beendet wurden und dies spiegelt sich in ihren Fragen wider, wenn sie versuchen, die Situation zu verstehen.Sie fragen Dinge wie: „Glaubst du, wir sollten ein Sandwich oder einen Apfel in Omas Sarg legen, falls sie hungrig wird?“„Was ist, wenn Daddy unter all dieser Erde nicht atmen kann?“„Wird Onkel Steve verletzt, wenn sie verbrennen ihn? «» Wird Cousine Ellie nicht alleine im Boden einsam sein? «Ohne Verständnis für den Tod kann es Schmerzen und Trauer und Depressionen geben, aber die Verhaltenswissenschaftler vermuten, dass dies anders ist als die eher erwachsenen Gefühle von Trauer, zu der die Erkenntnis gehört, dass der Tod eines geschätzten Gefährten einen dauerhaften Verlust bedeutet.
In meinem eigenen Zuhause sah ich den Kummer und die Trauer, die der Verlust eines geliebten Menschen für einen Hund mit sich bringen könnte, als mein geschätzter Flat-Coated Retriever, Odin, starb. Mein Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Tänzer, hatte jeden Tag mit Odin gelebt, seit Dancer acht Wochen alt war. Sie spielten stundenlang zusammen und schienen einfach die Gesellschaft des anderen zu genießen. Nachdem Odin jetzt weg war, schaute Dancer systematisch alle vier Orte an, an denen sich sein Freund hinlegte. Nachdem er dies einige Male getan hatte, ging er umher, um den Raum zu zentrieren, sah sich verlassen und wimmernd um. Seine Angst ließ nur allmählich nach und es dauerte mehrere Wochen, bis er aufhörte, alle Orte zu überprüfen, an denen Odin hätte sein sollen, wenn er von einem Spaziergang nach Hause kam. Ähnlich wie man es von einem Kind erwarten könnte, das das Konzept der Dauerhaftigkeit des Todes nicht verstand, gab Dancer die Idee, dass Odin wieder auftauchen könnte, nie auf. Bis in das letzte Jahr seines langen Lebens stürmte der Tänzer immer noch auf jeden langhaarigen schwarzen Hund zu, den er sah. Sein Schwanz flatterte und gab hoffnungsvolles Gebell von sich, als hätte er erwartet, dass sein Freund vielleicht zurückgekehrt wäre.
Daran denke ich, wenn ich Dinge wie das Foto von Jon Tumilsons Beerdigung sehe. Nach dem Tod der Navy SEAL in Afghanistan im Jahr 2011 nahmen mehr als 1000 Freunde, Familienmitglieder und Gemeindemitglieder an seiner Beerdigung in Rockford, Iowa, teil. Zu den Trauernden gehörte sein „Seelenverwandter“Hawkeye, ein schwarzer Labrador Retriever. Mit einem schweren Seufzer legte sich Hawkeye vor Tumilsons Sarg. Dort blieb der treue Hund für den gesamten Dienst. Trauerte er? Zweifellos fühlte er sich depressiv, traurig und einsam, aber er hätte auch warten können, in der Hoffnung, dass sein Meister zurückkehren würde. Vielleicht könnte er aus dem Sarg steigen und mit seinem jetzt einsamen Hund zu einem Leben zurückkehren. Dies könnte die Motivation hinter den Hunden sein, die viele Jahre an den Gräbern oder an anderen vertrauten Orten gewartet haben, die mit verlorenen Angehörigen in Verbindung gebracht werden, wie beispielsweise Greyfriars Bobby, der Skye Terrier von Edinburgh aus dem 19. Jahrhundert, der bekannt dafür ist, 14 Jahre lang Wache zu führen das Grab seines Besitzers, bis er am 14. Januar 1872 selbst starb. Mit diesem Warten ist Trauer verbunden, aber vielleicht etwas Positiveres als Trauer. Weil Hunde nicht wissen, dass der Tod für immer ist, gibt es zumindest die Möglichkeit zu hoffen - eine Hoffnung, dass ein geliebter Mensch wiederkommt.
In ihrer Unkenntnis der wahren Bedeutung des Todes können Hunde, wenn sie von ihrem Unglück getrieben und von ihrer Hoffnung motiviert werden, manchmal verzweifelte oder irrationale Handlungen unternehmen, um mit dem Leid umzugehen, das durch die Trennung von jemandem verursacht wird, der ihnen lieb ist. Betrachten Sie den Fall von Mickey und Percy. Wie bei Dancer und Odin haben wir es wieder mit einem Hund zu tun, der einen Mitbewohner und einen Freund verloren hat. Mickey war ein Labrador Retriever im Besitz von William Harrison und Percy war ein Chihuahua, der Harrisons Tochter Christine geschenkt wurde, als Mickey bereits ein junger Erwachsener war. Trotz ihrer Größe und ihres Alters waren die beiden Hunde gute Freunde und Spielkameraden, bis Percy eines Abends 1983 auf die Straße lief und von einem Auto angefahren wurde. Während Christine weinend daneben stand, legte ihr Vater die toten Chihuahua in einen zerknitterten Sack und begrub ihn in einem flachen Grab im Garten.
Die Depression, die auf die Familie fiel, schien nicht nur die Menschen zu treffen, sondern auch Mickey, der verzweifelt auf das Grab starrte, während alle anderen ins Bett gingen. Ein paar Stunden später wurde William von einem hektischen Jammern und Schlurfen vor dem Haus geweckt. Als er den Lärm untersuchte, sah er zu seinem Entsetzen, dass der Sack, in dem er Percy begraben hatte, jetzt leer neben dem geöffneten Grab lag. Daneben sah er Mickey, der sich in einem Zustand großer Erregung befand, über Percys Körper stand, hektisch das Gesicht seines Freundes leckte, an der schlaffen Form knabberte und herumstocherte, was wie ein Hundeversuch aussah, dem toten Hund künstliche Beatmung zu geben.
Tränen füllten die Augen des Mannes, als er diesen vergeblichen Ausdruck von Hoffnung und Liebe sah. Er ging traurig hinüber, um Mickey wegzubringen, als er etwas sah, das wie ein Krampf oder Zucken aussah. Dann hob Percy schwach den Kopf und wimmerte. Es wäre schön zu glauben, dass es ein tiefer Verstand bei Mickey war, der erkannt hatte, dass der kleine Hund einen schwachen Funken Leben hatte, aber es ist wahrscheinlicher, dass es sein mangelndes Verständnis für den Tod war, das hinter seinen Handlungen steckte. Anstatt von Trauer über die Dauer des Sterbens überschwemmt zu werden, hatte Mickey die Hoffnung auf die Rückkehr seines geliebten kleinen Mitbewohners. Die Hoffnung scheint ihn zu einem letzten Versuch motiviert zu haben, seinen kleinen Freund zu retten - und dieses Mal hat es funktioniert! Percy erholte sich dank seines treuen Freundes vollständig und sie verbrachten weitere glückliche Jahre zusammen. Vielleicht sollten wir unsere vierbeinigen Freunde um das Unverständnis der Dauer des Todes beneiden.
