Die Herzwurmerkrankung ist an der Atlantik- und Golfküste sowie in den Einzugsgebieten des Ohio und des Mississippi weit verbreitet.
Durch den Stich einer infizierten Mücke verbreitet, können Herzwürmer bis zu 30 cm lang werden und bis zu fünf Jahre in ihren Hundewirtschaften leben. Betroffene Hunde sind lethargisch, unverträglich gegenüber körperlicher Aktivität und können einen leichten, aber anhaltenden Husten haben. Wenn Sie vermuten, dass Ihr Hund Herzwürmer hat, sollte Ihr Tierarzt ihn sofort aufsuchen.
Die Wichtigkeit der Prävention
Verglichen mit den Kosten für die Behandlung von Herzwurmerkrankungen sind die vorbeugenden Maßnahmen, die Hundebesitzer ergreifen können, nach Angaben der American Heartworm Society relativ kostengünstig. Zur wirksamen Behandlung werden monatlich Prophylaxetabletten verabreicht. Es gibt jedoch auch andere Methoden, einschließlich einer monatlichen topischen Behandlung und einer Injektion, die sechs Monate lang wirksam ist. Alle diese Medikamente verhindern, dass Herzwurmlarven in verschiedenen Stadien ihres Lebenszyklus die Lunge erreichen und Krankheiten verursachen. Die Pillen töten jedoch keine erwachsenen Herzwürmer, sodass Tierärzte auch eine jährliche Blutuntersuchung durchführen, um festzustellen, ob sie bei Hunden vorhanden sind.
Körperliche symptome
Infizierte Hunde können je nach Befall mit Herzwürmern eine Reihe von Symptomen aufweisen. Tierärzte definieren Herzwurmerkrankungen in drei Klassen. Hunde mit Herzwurmerkrankung der Klasse I zeigen möglicherweise überhaupt keine Symptome oder husten nur gelegentlich. Wenn ein Hund die Klasse II erreicht, hat er wenig Toleranz für Bewegung und einen ausgeprägten Husten. Hunde mit einem Herzwurmbefall der Klasse III können anämisch werden, Gewicht verlieren, Blut abhusten, Ohnmachtsanfälle und in extremen Fällen Herzversagen erleiden.
Tierärztliche Untersuchungen
Um auf Herzwürmer zu testen, entnimmt der Tierarzt eine Blutprobe, um auf das Vorhandensein eines von weiblichen Herzwürmern sezernierten Antigens zu testen, was auf einen Befall hinweist. Komplette Blutbild-, Blutchemie- und Elektrolyttests testen vor Beginn der Behandlung die Gesundheit der Leber- und Nierenfunktion eines Hundes, wie auf der VCA Animal Hospital-Website angegeben. Tierärzte verwenden auch Ultraschall und machen Röntgenbilder des Herzens und der Lunge des Hundes, insbesondere wenn ein Befall vermutet wird.
Prognose und Behandlung
Die Behandlungsmöglichkeiten für infizierte Hunde hängen vom Ausmaß seines Befalls ab. Ein injizierbares Medikament, das erwachsene Herzwürmer tötet, behandelt Hunde mit einem geringen Befall der Klasse I. Abhängig vom Gesundheitszustand des Hundes verabreicht der Tierarzt eine oder zwei Injektionen im Abstand von 30 Tagen. Ihr Tierarzt kann Antibiotika verabreichen, um eine Infektion durch die Bakterien in den sterbenden Herzwürmern zu verhindern. Die erste Woche nach der Behandlung ist laut VCA Animal Hospital eine entscheidende Zeit für Hunde, um sich ruhig auszuruhen, da die Würmer sterben. Der Körper Ihres Hundes nimmt über mehrere Wochen oder Monate Fragmente der toten Herzwürmer auf. Einige erholende Patienten weisen immer noch einen merklichen Husten auf und benötigen Schmerzmittel und Medikamente, um die Herzfunktion zu verbessern. Bei Hunden, die sich von einem schweren Befall erholt haben, ist manchmal eine lebenslange Behandlung bei Herzinsuffizienz erforderlich.
