Der Veterinärpathologe Dr. Dubiski gewann den renommierten Casey Award für seine Entdeckung des Hunde-Circovirus bei einem kleinen Beagle.
Noch im Jahr 2012 wussten Kleintiertierärzte nicht einmal, ob sie bei Welpen mit schweren Magen-Darm-Problemen nach einem Circovirus suchen. Bis dahin waren Zirkoviren - kleine und robuste Viren, die nach ihrer zirkulären, einzelsträngigen DNA benannt wurden - nur bei Schweinen und Vögeln beobachtet worden. Das war, bis ein sehr unglücklicher junger Beagle, seine engagierten Besitzer und entschlossenen Veterinärpathologen mitkamen.
Patient null
Im April 2013 wurde ein einjähriger Beagle mit schwerem Erbrechen und blutigem Durchfall zu seinem Tierarzt gebracht. Da sich sein Zustand verschlechterte, entschloss sich die Familie, ihn an die Universität von Kalifornien zu bringen, das Davis Veterinary Teaching Hospital, eine erstklassige Einrichtung. Trotz fortgesetzter aggressiver Behandlung verschlechterte er sich. Seine Familie, die die schlechte Prognose des Welpen verstand, traf die Entscheidung, ihn einzuschläfern. In einer Entscheidung, die sich als ausschlaggebend herausstellen würde, erteilten sie die Erlaubnis für eine Autopsie. Die Pathologen der Universität schlossen schnell bakterielle und infektiöse Verdächtige aus, die typischerweise Darmkrankheiten verursachen würden - Parvo, Salmonella, Giardia, Coronavirus und andere. Sicher, dass die tragische Geschichte dieses Welpen noch mehr zu bieten hat, schickten Dr. Kubiski und sein Team Proben seiner Leber zur Virenanalyse. Die Ergebnisse schockierten sie. Der Beagle - "Hund 1", wie er für immer bekannt sein wird - war mit einem neuartigen Hunde-Circovirus infiziert, das jetzt als "Hunde-Lebenslauf" bezeichnet wird.
Ein Game Changer für die Schweinefleischindustrie
Circovirus wurde erstmals 1982 bei Schweinen identifiziert. Dieses erste Virus - PCV1 - war weit verbreitet, wurde jedoch als nicht pathogen eingestuft. In den späten neunziger Jahren trat bei Schweinen ein neues Circovirus auf; eine, die weitaus weniger harmlos war und katastrophale Folgen für die Schweinefleischindustrie hatte. PCV2 verursacht eine Vielzahl von Krankheiten, von denen einige bis zu 80 Prozent tödlich verlaufen. Heutzutage sind fast alle US-Schweineherden seropositiv, was bedeutet, dass sie dem Virus ausgesetzt waren. Zirkoviren wurden auch bei Vögeln isoliert. Schnabel- und Federkrankheiten bei Papageien, Sittichen, Wellensittichen und Nymphensittichen, Blutarmut bei Hühnern und Infektionen bei Tauben wurden alle als Zirkoviren charakterisiert. Das Hunde-Circovirus ist enger mit der Schweineversion verwandt als der Vogel.
Alarm schlagen
Ein Jahr, nachdem in Kalifornien der erste Fall von Hunde-Circovirus entdeckt worden war, läuteten Tierärzte in Ohio und Michigan Alarmglocken, nachdem sie in ihren eigenen Bundesstaaten schwer erkrankte und sterbende Hunde gesehen hatten. Alle gemeinsamen Symptome, die dem kleinen Beagle ähneln: Lethargie, Erbrechen und blutiger Durchfall. Circovirus wurde bei einem der acht kranken Hunde in Ohio und zwei der sechs in Michigan verstorbenen Hunde positiv identifiziert. In Reaktion auf diese Vorfälle gab die American Veterinary Medical Association Leitlinien für Tierärzte heraus und das Diagnostic Center for Population and Animal Health der Michigan State University fügte ihrem Katalog zwei Echtzeit-Tests für Hunde-Circovirus hinzu.
Immer noch ein Rätsel
Wie die Welpen an Circovirus erkrankten, ist immer noch ein Rätsel. Wie bei anderen Viren erhöht der direkte Kontakt mit einem infizierten Tier oder seinen Flüssigkeiten wahrscheinlich das Infektionsrisiko. Bei Schweinen kann das Circovirus durch den Kot oder die Atemwegsflüssigkeit eines infizierten Tieres übertragen werden. Der junge Beagle in Kalifornien und drei der in Ohio verstorbenen Welpen - obwohl sich keiner der drei positiv mit dem Circovirus identifizierte - waren vor kurzem in Zwingern oder Hundetagesstätten an Bord gegangen. Obwohl diese Einrichtungen nicht die Ursache der Infektionen sind, ist es eine gute Erinnerung, Hundemassen zu vermeiden, wenn Ihr Hund krank, älter oder auf andere Weise immungeschwächt ist.
Keine Panik
Die American Veterinary Medical Association rät den Eigentümern, nicht in Panik zu geraten. Zwar gibt es noch viel über das Hunde-Circovirus zu lernen, doch Wissenschaftler haben bestätigt, dass nicht alle infizierten Hunde krank werden. Sie sehen auch, dass wie bei Schweinen eine Koinfektion mit anderen Krankheiten eher zu kranken Welpen führt. Bei den beiden Todesfällen in Michigan hatten beide Hunde andere Krankheiten - eine mit Parvovirus -, die wahrscheinlich zu ihrem Tod beitrugen. Fazit: Wenn sich Ihr Haustier erbricht und Durchfall hat, handelt es sich wahrscheinlich nicht um ein Circovirus, sondern um eine beliebige Anzahl von bakteriellen oder infektiösen Zuständen, von denen einige lebensbedrohlich sind. Wie bei den meisten Erkrankungen macht eine frühe tierärztliche Intervention häufig den Unterschied zwischen einem glücklichen Welpen und einer Familie mit gebrochenem Herzen aus.
