Cyrano, ein Überlebender von Katzenkrebs, ist zurück in seinem Haus in Upperville, Virginia, nachdem er am vergangenen Donnerstag während einer sechsstündigen Operation am Veterinärmedizinischen College der North Carolina State University ein speziell angefertigtes künstliches Knie bekommen hatte. "Es war ein kleines Abenteuer, aber es verlief reibungslos", sagt Dr. Denis Marcellin-Little, Leiter des achtköpfigen Teams, dem Chirurgen aus Houston, Texas und Washington, DC angehörten Sechs Monate, um das lippenstiftgroße Implantat zu entwickeln, das sorgfältig aus Kobaltchrom und dichtem Kunststoff gefertigt wurde.
"Es gab einen Moment der Spannung, als wir das Implantat platzierten", sagt Dr. Marcellin-Little. "Die Passform musste sehr genau sein, und es war ein Vertrauensvorschuss, darauf zu vertrauen, dass sie passen würde."
Zum Glück war es so. "Wir freuen uns sehr, dass die erste Hürde genommen wurde", sagt Dr. Marcellin-Little. "Jetzt müssen wir zulassen, dass sich das Gewebe wieder festsetzt und heilt."
Ein maßgeschneidertes Knie
Cyrano ist nicht die erste Katze, die ein künstliches Knie bekommt. Der Brite Dr. Noel Fitzpatrick führte 2009 einen totalen Knieersatz an einer Katze namens Missy durch, deren Bein von einem Auto gequetscht wurde. Die Operation an der North Carolina State University ist jedoch einzigartig, da die Knieprothese speziell für Cyrano angefertigt und mit einer Technik implantiert wurde, bei der ausgereifte Komponenten in das Bein eingeschmolzen werden. Der als Osseointegration bezeichnete Prozess stellt eine starke, dauerhafte Verbindung zwischen lebendem Knochen und Implantat her. "Es ist eher die Art von Implantat, die beim Menschen verwendet wird", erklärt Dr. Marcellin-Little.
Cyranos Knie war nach einer Strahlentherapie im Jahr 2010 zur Behandlung von Krebs geschwächt. Während sich der Krebs in völliger Remission befindet, konnte der 20 Pfund schwere, 10 Jahre alte Tabby nicht mehr auf dem schmerzhaften linken Hinterbein stehen. Die Suche der Inhaberin Sandy Lerner nach Alternativen zur Amputation führte sie nach Dr. Marcellin-Little und in den Bundesstaat North Carolina. Obwohl ein Großteil der Arbeit unentgeltlich geleistet wurde, gab Lerner immer noch mehr als 20.000 USD aus, um die Materialkosten zu decken. Dr. Marcellin-Little hofft, dass das Verfahren in nicht allzu ferner Zukunft verfügbarer und erschwinglicher wird.
Cyrano ruht sich bequem aus und sollte in wenigen Tagen auf allen Vieren laufen. "Wir möchten, dass er es für etwa drei Monate entspannt", sagt Dr. Marcellin. "Und dann kann er wieder er selbst sein."
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