Umso bemerkenswerter ist die Arbeit des britischen Fotografen John Drysdale. Drysdale, dessen abwechslungsreiche Karriere ein halbes Jahrhundert zurückliegt, hat einige der denkwürdigsten Hundefotografien der Welt geschaffen - zeitlose Bilder, die den wahren Geist und die unbestreitbare Lebensfreude des besten Freundes des Menschen einfangen. Viele davon wurden in Drysdale's neuestem Buch gesammelt, Meine Liebe entfesselt (St. Martin's Press 2002), ein Muss für jeden Liebhaber von Hunden oder Fotografie.
Dass Drysdale eine besondere Affinität zum Fotografieren von Hunden und anderen Tieren hat, überrascht angesichts der Umstände seiner eher ungewöhnlichen Kindheit nicht. "Ich bin in einem sehr abgelegenen Teil Ugandas am Lake Edwards aufgewachsen, wo wir von allen möglichen Wildtieren umgeben waren", erklärt er. "Wir hatten Dinge wie Affen und Buschbabys als Haustiere, aber wir hatten überhaupt keine Hunde, weil sie am ersten Tag gefressen worden wären."
Was die Familie hatte, war eine Katze - und eine ziemlich große dazu. "Num-Nums", wie sie genannt wurde, war eines von drei verwaisten Löwenbabys, die Drysdale 1948 nach Hause brachte. Obwohl die anderen beiden bald zu heftig wurden, um sie zu halten, und in einen Zoo geschickt werden mussten, erzählt Drysdale, dass "Num - Zahlen eroberten alle Herzen, indem sie keine wilden Tendenzen zeigten. " Die Familie beschloss, sie für eine Weile zu behalten und fand sie absolut bezaubernd.
Drysdale sagt: "Sie trug ihre Fressnapf im Mund und folgte uns auf ziemlich langen Spaziergängen. Im Alter von ungefähr 18 Monaten, als sie fast ausgewachsen war, war sie ziemlich zahm und ruhig wie Elsa, die heutige … Die berühmte "Born Free" -Löwin war so vertrauenswürdig wie ein Familienhund, benötigte jedoch täglich 14 Pfund Fleisch von guter Qualität und machte die Menschen in der Gegend nervös, besonders wenn sie mit uns spazieren ging ein neues Zuhause gefunden werden, was sich als schwierig herausstellte. Südafrikanische Zoos hatten jede Menge Löwen. " Sie fanden schließlich ein Zuhause für Num-Nums im Phoenix Park Zoo in Dublin, Irland, aber es war ein sehr trauriger Tag, als sie ging, und Drysdale hätte nie erwartet, sie wiederzusehen.
Als er sich jedoch drei Jahre später in Dublin befand, besuchte er seinen alten Freund. "Als ich Num-Nums erkannte und ihren Namen rief, stand sie sofort auf und wurde sehr aufmerksam. Sie schien ihr visuelles Gedächtnis von mir verloren zu haben, aber als ich erneut anrief, bestand kein Zweifel, dass sie sich an meine Stimme erinnerte und sehr aufgeregt wurde, vielleicht in der Hoffnung, ich wäre gekommen, um sie nach Hause zu bringen. " Drysdale sprach mit dem Wächter und erzählte ihm die Geschichte, aber der Mann dachte, er müsse verrückt sein und würde nicht einmal in Betracht ziehen, ihn sie streicheln zu lassen. "Es war traurig, sich wieder zu trennen und nicht in der Lage zu sein, Kontakt aufzunehmen, und sehr ärgerlich, sie" am falschen Ort "zu sehen", sagt Drysdale, aber er war dankbar, dass sie zumindest am Leben und bei guter Gesundheit war.
Nicht alle Haustiere der Drysdale-Familie waren so exotisch, obwohl einige auf ihre eigene, eher häusliche Weise genauso besonders waren. Nachdem die Familie in ein weniger abgelegenes Gebiet gezogen war, besaßen sie eine Reihe von Hunden. Einer hinterließ einen bleibenden Eindruck in Drysdales Herz für die Loyalität dieses Hundes gegenüber Drysdales schwerkranker Schwester. "Patch war ein Mischling ungeklärter Herkunft, und er stand meiner Schwester sehr nahe, die an Rheumafieber litt und regelmäßig im Krankenhaus und außerhalb des Krankenhauses war", erklärt Drysdale. "Wir lebten damals auf dem Land außerhalb von Johannesburg, vielleicht fünf oder sechs Meilen vom Krankenhaus entfernt. Der Hund war sehr verärgert, als meine Schwester im Krankenwagen abtransportiert wurde und ihm eine Weile folgte, konnte es dann aber natürlich nicht Wir besuchten meine Schwester jeden Tag und was passiert sein musste war, dass der Hund unserem Auto so weit wie möglich folgte und es dann an einer bestimmten Stelle verlor. Am nächsten Tag glaubten wir, er wäre gegangen Bis dahin wartete ich, bis das Auto vorbeikam, und folgte ihm dann wieder. Nach einigen Tagen, glaube ich, ist Patch etwa eine Woche später im Krankenhaus angekommen."
Laut Drysdale war das Krankenhaus wütend und sagte, es könne keine Hunde hereinlassen, aber der Hund tauchte jeden Tag auf, wartete darauf, dass jemand eine Tür öffnete und ging hinein. Drysdale erinnert sich: "Patch hat immer meine Schwester gefunden, und jeden Tag wurde uns befohlen, den Hund mitzunehmen. Es gab jedoch einen sehr guten Arzt, der bemerkte, dass meine Schwester ihren Blutdruck und ihre Temperatur zu verbessern schien - und alles -, wenn die Hund war in der Nähe, und sie ging hinunter, als es nicht so war. Also diskutierten sie darüber und beschlossen, eine Ausnahme zu machen, und der Hund durfte hereinkommen und unter dem Bett liegen hat ihre Moral ein bisschen verbessert. Das Erstaunliche war, wie der Hund den Weg dorthin gefunden hat. Er war eindeutig sehr intelligent."
Drysdale war weiterhin von wilden und einheimischen Tieren fasziniert, fand jedoch in seiner Jugend ein neues Interesse, das sich schnell zu einer Leidenschaftsfotografie entwickelte. Er begann mit einer alten Boxkamera und wollte bald seinen eigenen Film entwickeln. Unbemerkt von seinem Vater richtete er eine Dunkelkammer in einem ungenutzten 2000-Gallonen-Wassertank auf dem Hof ein. Obwohl es dort oft brodelte, erwies sich das Arrangement als recht zufriedenstellend - bis zu dem Tag, an dem sein Vater beschloss, den Panzer bewegen zu lassen. "Ich war zu der Zeit drin", erklärt Drysdale, "und wegen des Geräusches, das es machte, konnte er nicht hören, dass ich da drin war und wie in einer Waschmaschine herumstolperte, meine Chemikalien und Dinge, die alles mit sich brachten Es war ein ziemlich schlechter Start. " Zum Glück für Drysdale - und für Liebhaber der Fotografie - begann sich die Welt schnell zu bessern.
Während eines Besuchs bei Verwandten in England wurde Drysdale eingeladen, am renommierten Guildford College of Art zu studieren, und er ergriff die Gelegenheit. "Ich wusste erst später, dass es für jeden angebotenen Platz eine Warteliste mit 300 Personen gab, wenn ich Brite gewesen war. Sie wollten jedoch die Schule internationalisieren, und da ich die erste Person war, die sie jemals gewesen waren Als ich aus Uganda erfuhr, wurde ich eingeladen, dorthin zu gehen. Das hat mein Leben sofort verändert. " Mit zwanzig Jahren war John Drysdale auf dem besten Weg, professioneller Fotograf zu werden.
Nach zwei Jahren am College begann Drysdale seine Karriere mit einem Knall und bekam einen Traumjob in den legendären Vogue Studios in London. Damals wie heute Mode Das Magazin war die internationale Bibel des Stils, und Drysdale befand sich plötzlich in der Gesellschaft der weltbesten Mode- und Porträtfotografen. "Die Vogue Studios waren Gastgeber für Cecil Beaton, Norman Parkinson und viele andere wundervolle Leute, einschließlich bekannter Amerikaner. Früher kamen sie vorbei und machten Fotografie für Mode Magazin - Englisch, Französisch, Italienisch und Amerikanisch. Es war ein sehr guter Schachzug für mich, denn nach dem Krieg konnte man keinen Farbfilm bekommen - er war einfach nicht verfügbar -, aber Mode Ich hatte uneingeschränkten Zugang zu Farbfilmen aus den USA. Das war ein weiteres bisschen Glück für mich."
Seine erste große Aufgabe bestand darin, Beaton nach der Krönung von Königin Elizabeth 1953 beim Fotografieren aller Könige Europas im Buckingham Palace zu unterstützen. Obwohl er und Beaton Mühe hatten, anständige Aufnahmen von einigen der königlichen Kinder zu machen, darunter ein wilder Prinz Charles und seine übermütige Schwester Prinzessin Anne, fand Drysdale, dass er es sehr genoss, Kinder zu fotografieren. Im Laufe der Jahre machte er viele bemerkenswerte Fotos von Kindern, von denen viele ein Kind zeigten, das die Gesellschaft eines tierischen Freundes genoss. Bekannt wurde er auch durch wundervolle Aufnahmen von ungewöhnlichen Tierfreundschaften zwischen verschiedenen Tierarten, wie "Puppy Loving Chimp" (1970) und der berühmten "Bulldog Watch" (1969) (siehe "Cross-species Friendships"). Moderner Hund, Frühjahr 2004). Auf die Frage, wie es ihm gelingt, so beeindruckende Bilder von Kindern und Tieren zu machen - zwei notorisch schwierigen Motiven, die die meisten Fotografen fürchten -, sagt Drysdale: "Sie verlieren sehr schnell das Interesse, also muss man blitzschnell bekommen, was man kann. Ich habe es immer Ich hatte mehrere Kameras, die alle mit Film und Objektiven bestückt waren, so dass ich, wenn eine ausgeht, eine andere ergattern kann. Und Sie nutzen das, was passiert. Normalerweise hat jemand, der sowohl das Tier als auch das Kind kennt, geholfen. Ich habe wieder mit einigen Leuten gearbeitet und wieder, weil sie so gut mit dem Tier und dem Kind umgehen konnten. Bei anderen war es ganz anders - alles ging ziemlich schnell und lief amok. Insgesamt geht es um eine Menge Glück."
Es geht auch um eine Menge Talent - man könnte sogar sagen, dass es sich um ein Genie handelt. Aber für den immer bescheidenen Drysdale wird seine umfangreiche Liste an Verlagsgutschriften, Ausstellungen und Preisen, einschließlich Preisen aus den britischen Pressebildern des Jahres und aus World Press Photo, immer gnädigerweise einer Reihe von Glückspausen zugeschrieben. Wenn dies der Fall ist, kann diese Autorin nur sagen: Danke, Lady Luck, dass Sie die schöne, freudige Arbeit von John Drysdale in die Welt gebracht haben. ■
Susan Kauffmann schreibt regelmäßig für Modern Dog. Sie lebt in Vancouver mit ihrem Alaskan Malamute Kuma, der es liebt, sein Foto zu machen.
