Das erste Haustier, das eine Krankenversicherung hatte, war Lassie. Diese Police wurde vor 30 Jahren ausgestellt. Der Erste Ventilator der Haustierkrankenversicherung? Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich es war.
Ich war Praxisbesitzer in Twin Falls, Idaho, im April 1982, als Lassie das erste Haustier mit einer Krankenversicherung wurde. Wie viele Tierärzte sah ich unglaubliche Veränderungen in der Art und Weise, wie die Menschen mit ihren Haustieren umgingen und was sie sich in Bezug auf die Pflege wünschten.
Wir verfügten über das Wissen, die Fähigkeiten und die Technologie, die mit den Aktivitäten unserer Arztkollegen vergleichbar waren, und die Tierhalter wollten, dass wir die Extrameile für Haustiere gehen, die jetzt als vollwertige Familienmitglieder gelten.
Aber es gab und gibt ein großes Problem: Zu viele Menschen, die wollten, dass wir ihre Haustiere retten, konnten sich die von uns angebotene Pflege nicht leisten. Wie bei allen anderen Tierärzten gab es damals und heute eine Grenze für das, was ich kostenlos tun konnte. Ich hatte eine Hypothek und ein Geschäft - wenn meine Praxis unterging, konnte ich meinen Verpflichtungen gegenüber meiner Familie und meinen Mitarbeitern oder gegenüber meinen Patienten nicht nachkommen.
Erschwingliche Medizin auf dem neuesten Stand
Wie können Sie eine erstklassige medizinische Versorgung anbieten, die sich nur wenige Patienten leisten können? In Südkalifornien hatte ein Veterinärkollege namens Dr. Jack Stephens jahrelang nach einer Antwort gesucht und dachte, es sei an der Zeit, etwas Neues auszuprobieren.
Und so wurde die Haustierkrankenversicherung geboren.
"Ich hatte einen entscheidenden Moment mit einem Kunden", sagt er jetzt. "Ich war mit meiner Frau beim Einkaufen im Supermarkt und wurde als" der Mann, der meinen Hund getötet hat "vorgestellt. Ich war am Boden zerstört und dachte: Das kann ich nicht mehr."
Dr. Stephens hat die Veterinary Pet Insurance (VPI) gegründet, anstatt Haustiere und die Menschen, die sie lieben, sowie den Beruf, den er liebt, aufzugeben. Es war kein Erfolg über Nacht; Das Unternehmen kämpfte und andere Unternehmen kamen und gingen, bevor sich die Heimtiergesundheitsbranche endlich etablierte. Schließlich verließ Dr. Stephens VPI, um 2005 das konkurrierende Unternehmen Pets Best zu gründen.
Heute bleibt VPI das große Kind auf der Straße. Laut Curtis Steinhoff, Senior Director von VPI, hat das Unternehmen mit knapp einer halben Million Versicherungsnehmern einen Anteil von rund 60 Prozent am Markt für Haustierkrankenversicherungen.
"Seit der Gründung von VPI haben wir ungefähr 50 Wettbewerber gesehen, die gekommen und gegangen sind", sagt er. "Derzeit gibt es ungefähr ein Dutzend Spieler, und wir glauben, dass einige von ihnen es auch nicht schaffen werden."
Von der Notfallversorgung zur Wellnessversorgung
Die Krankenversicherung für Haustiere wurde als eine Möglichkeit ins Leben gerufen, moderne medizinische Versorgung zu erschwinglicheren Preisen anzubieten. Die Veterinärmedizin verlagert heutzutage ebenso wie die Humanmedizin ihren Schwerpunkt auf die Wellness-Versorgung. Verlagern die Versicherungsunternehmen wieder ihren Schwerpunkt?
Laut Steinhoff von VPI war dies bereits der Fall, und die Versicherungsunternehmen förderten die Gesundheitsfürsorge, indem sie neben schweren Unfällen und Krisen wie Krebs auch spezielle Versicherungspolicen anboten.
Besser noch, Versicherungsgesellschaften suchen nach Wegen, um Haustierliebhabern zu helfen, Unfälle und Krankheiten bei ihren Haustieren zu vermeiden, wann immer dies möglich ist.
„Wir bemühen uns, alles, was wir tun, zu einer pädagogischen Komponente zu machen“, sagt Steinhoff. „Wir bearbeiten eine Million Anträge pro Jahr und verwenden diese Daten, um die Eltern von Haustieren aufzuklären. Das ist ein Ziel, das alle in diesem Gebäude antreibt."
Bessere Pflege für mehr Haustiere
Für Dr. Stephens bleibt das Ziel, mehr Haustiere zu versichern. In einem kürzlich erschienenen Artikel über die Branche Verbraucherberichte Es wurde festgestellt, dass 3 Prozent der Hunde und ein Prozent der Katzen versichert sind. Und als praktizierender Tierarzt ist das eine Zahl, die mich nur seufzen lässt.
Ob es sich um eine Wellness-Behandlung zur Vorbeugung von Krankheiten handelt oder um eine innovative Behandlung zur Heilung von Krankheiten, die Krankenversicherung für Haustiere ist oft die einzige Sache, die meine Arbeit ermöglicht. Und das gilt umso mehr für diese Wirtschaft.
Ich kenne Dr. Stephens seit Jahrzehnten und habe ihn gefragt, ob er stolz darauf sei, der Vater der Haustierkrankenversicherung zu sein. Er gab zu, dass er es war, sagte dann aber, dass seine Arbeit noch nicht beendet sei.
"Der Kampf ist noch lange nicht vorbei", sagt er. "Meine Mission ist es, mehr Haustiere zu versichern."
Nach all den Jahren als Kollegen und Freunde sind er und ich immer noch auf der gleichen Seite.
