Der Welttollwuttag ist der einzige Tag des Jahres, an dem das Bewusstsein für eine der älteren, aber schwerwiegenderen Tierseuchen der Welt geschärft werden soll, die den Menschen weiterhin bedrohen.
Man muss nur die beredte Einleitung zu Bill Wasik und Monica Murphys Buch lesen, Tollwut: eine Kulturgeschichte des teuflischsten Virus der Welt (Viking, 2012), um an die Auswirkungen des Tollwutvirus auf Wildtiere, Haustiere und Menschen seit Tausenden von Jahren zu erinnern - und das noch heute.
Drei Fakten unterstreichen die Bedeutung der Exposition gegenüber Tollwut:
- Alle Säugetiere können mit Tollwut infiziert werden.
- Die meisten infizierten Tiere können das Tollwutvirus auf andere Tiere übertragen - einschließlich Haustiere und Menschen.
- Mit seltenen Ausnahmen verläuft die Infektion tödlich.
Betrachten Sie die Zahlen
Derzeit schätzt die Weltgesundheitsorganisation, dass jährlich zwischen 50.000 und 60.000 Todesfälle durch Tollwut auftreten. Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten:
- Über 90 Prozent der weltweiten Tollwutexposition erfolgt durch tollwütige Hunde.
- Die Exposition gegenüber tollwütigen Hunden ist die Ursache für mehr als 99 Prozent der Todesfälle beim Menschen durch Tollwut weltweit.
In Nordamerika wird bei Menschen heutzutage nur noch selten Tollwut diagnostiziert. Nicht geimpfte Hunde und Katzen - und sogar Frettchen - sind jedoch ein Risiko für den Menschen. In den USA und Kanada spielt die routinemäßige Impfung von Haustieren eine wichtige Rolle für die öffentliche Gesundheit, um das Risiko für die Exposition des Menschen gegenüber dem Tollwutvirus zu verringern.
- In den letzten zehn Jahren wurden in den USA nur zwei bis drei Infektionen beim Menschen pro Jahr bestätigt. Die meisten dieser Infektionen wurden außerhalb der USA erworben oder sind auf Fledermäuse zurückzuführen.
- In Afrika, Indien und an mehreren Orten in Asien, an denen Hunde selten gegen Tollwut geimpft werden, ist die Prävalenz der Krankheit bei Tieren und das Risiko einer Exposition des Menschen durch Kontakt mit Hunden weiterhin die Hauptinfektionsquelle.
Die Exposition gegenüber dem Tollwutvirus, ob bekannt oder vermutet, ist mit erheblichen finanziellen Kosten verbunden, insbesondere wenn ein nicht geimpftes Haustier einem tollwütigen (oder möglicherweise tollwütigen) Tier ausgesetzt ist und dann direkten Kontakt mit Menschen hat. Schätzungen zufolge werden allein in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 40.000 Menschen wegen Tollwut behandelt - mit potenziellen Kosten von Tausenden von Dollar pro Person.
Ein Realitätscheck
Den Tollwutimpfgesetzen in den USA wird größtenteils zugeschrieben, dass in den 40er und 50er Jahren die Zahl der mit Tollwut infizierten Hunde gesenkt wurde. Dies war ein Zeitpunkt, an dem das Risiko einer Übertragung von Hund auf Mensch extrem hoch war. Allein 1950 wurde bestätigt, dass 4.979 Hunde in den Vereinigten Staaten mit Tollwut infiziert waren. Im Gegensatz dazu wurde Tollwut 2012 in den Vereinigten Staaten nur bei 84 Hunden bestätigt.
