Hunde waren schon immer die besten Freunde des Menschen, aber neue Forschungen zu unserer Gesundheit und unserem Wohlbefinden erklären besser denn je, warum dies so ist.
Ärzte sagen, dass das verschwommene Biest, das Sie um eine Belohnung bittet, möglicherweise ein wesentlicher Bestandteil der Vorbeugung von Herzkrankheiten, der Bekämpfung von Krebs und sogar der Überwindung von Trauer ist.
Was ist der geheime Link? Tatsächlich gibt es einige, angefangen von den zusätzlichen Schritten, die wir jedes Mal unternehmen, wenn wir zusammen spazieren gehen, bis hin zu den unzähligen Vorteilen, die wir aus den Bindungen ziehen, die wir mit unseren Haustieren teilen.
Also, mach weiter, wirf dem Hund einen Knochen: Er ist vielleicht besser als der sprichwörtliche Apfel am Tag für jeden Menschen, der auf der Suche nach optimaler Gesundheit ist.
Der Schlüssel zu einem glücklicheren Herzen
Es ist seit langem bekannt, dass unsere pelzigen Freunde uns in Topform halten, dank all der Hufe, die wir mit ihnen machen. Laut einer im Journal of Public Health veröffentlichten Studie waren „die Chancen, eine ausreichende körperliche Aktivität zu erreichen, bei Hundebesitzern um 57 bis 77 Prozent höher als bei Hunden, die keine Hunde besitzen.“
Eine andere Studie ergab, dass 60 Prozent der Besitzer, die ihre Haustiere zu regelmäßigen Spaziergängen mitnahmen, die Kriterien des Bundes für moderate oder kräftige Bewegung erfüllten, indem sie 30 Minuten pro Tag aktiv trainierten, verglichen mit 20 Prozent der Bevölkerung ohne Eckzähne.
Noch besser ist, dass Hunde die ultimativen Ausreden sind: Schwangere Frauen, die Hunde besitzen, gehen mehr als jene, die keine Haustiere haben, und Menschen, die in kälteren Klimazonen leben. Eine in Calgary, Kanada, durchgeführte Studie ergab, dass Hundebesitzer im Winter genauso oft auf die Straße gingen wie im Sommer - und das deutlich häufiger als Nicht-Hundebesitzer in der Stadt.
Die Teilnahme an regelmäßigen körperlichen Aktivitäten ist laut Studie wichtig, um vielen chronischen Krankheiten vorzubeugen, darunter Fettleibigkeit, Osteoporose, Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Ein ultimativer Stress-Buster
Es gibt einen noch überraschenderen Grund, warum Haustiere eine gute Medizin für unsere Ticker sein können. Die Beweise, die auf die erste Studie dieser Art zurückgehen, die 1979 durchgeführt wurde, zeigten, dass Tierhalter Herzinfarkte besser überlebten.
"Es war eine wegweisende Studie", sagt Dr. James Serpell, Ph.D., Professor für Tierschutz an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Pennsylvania. "Viele der frühen Studien, die eine Verbesserung des Blutdrucks und der Herzfrequenz nach einem Herzinfarkt zeigten, wurden seitdem wiederholt."
Nachforschungen haben gezeigt, dass Tierhalter einen niedrigeren Blutdruck und Cholesterinspiegel haben - und ihr Herz besser mit Veränderungen zurechtkommt.
Laut Dr. Serpell gab es eine Sache, die bis vor kurzem niemand erklären konnte: Wie haben Haustiere diese Auswirkungen auf Menschen gehabt?
Die Forscher haben nun die fehlende Verbindung zu einer seltsam benannten Hirnchemikalie namens Oxytocin aufgespürt.
"Wir fangen an, die Möglichkeit zu untersuchen, dass diese Beziehungen zu Haustieren die Sekretion des Neurotransmitters Oxytocin im Gehirn auslösen, der auch als" Vertrauenshormon "oder" Kuschelhormon "bezeichnet wird", sagt Dr. Serpell. "Es ist bekannt, dass es zur Bildung starker sozialer Bindungen beiträgt, insbesondere zwischen Müttern und Säuglingen."
Ärzte kennen noch eine weitere wichtige Tatsache: Oxytocin unterdrückt die Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol.
"Wir wissen seit langem, dass chronischer Stress die Gesundheit der Menschen schädigt", sagt Dr. Serpell. "Einer der Gründe dafür ist, dass er das Immunsystem unterdrückt." Wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist, sind Sie anfälliger für Infektionskrankheiten sowie für Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen."
Mit anderen Worten, jedes Mal, wenn Sie Ihrem Haustier einen Klaps geben, wechselt Ihr Hormonsystem in den Bindungsmodus, wodurch Sie weniger Stress haben - und möglicherweise länger leben.
Myriad psychische Gesundheit Vorteile
Diese wachsende Zahl von Beweisen war so überzeugend, dass sich ein völlig neues Forschungsgebiet herausgebildet hat - die Anthrozoologie -, die die Rolle von Tieren im Leben des Menschen untersucht und umgekehrt.
Dies schließt die Auswirkung von Haustieren und zunehmend von Therapietieren auf unsere geistige Gesundheit ein.
Bisherige Studien haben gezeigt, dass der Besitz von Hunden dazu beiträgt, dass Kinder Empathie entwickeln (für andere Menschen), dass leichte Depressionen gelindert werden (was häufig den Bedarf an Medikamenten verringert) und dass sich Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen schneller erholen können.
Die Forscher sagen, dass es drei Vorteile hat, ein Tier in der Nähe zu haben: Sie bieten „Empathie“und „Therapie“, helfen uns, soziale Bindungen wiederherzustellen und dienen als Familie anstelle oder zusätzlich zu unserem menschlichen „Rudel“.
Sie können auch ein Allheilmittel gegen Trauer sein, wenn wir jemanden in unserer Nähe verlieren. "Ich sehe es täglich", sagt Tierarzt Amber Andersen, DMV, der in Los Angeles praktiziert. "Ältere Menschen, die einen Ehegatten verloren haben und den Vorteil hatten, ein Tier in ihrem Leben zu haben, haben ihr allgemeines Wohlbefinden verbessert. Die Tiere gewinnen an Bedeutung. “
"Die Menschen benutzen ihre Haustiere als eine Form der nichtmenschlichen sozialen Unterstützung", sagt Dr. Serpell. "Wir wissen, dass Menschen mit Unterstützungsnetzwerken gesünder sind als Menschen, die dies nicht tun, und wir glauben, dass Menschen diese Systeme über ihre Haustiere versorgen."
