Die Liebesgeschichte zwischen Hunden und Menschen hat ihren Anteil an Wendungen, von liebevollen gemeinsamen Bestattungen bis hin zu regelrechten Verboten. Trotzdem schauen Hundeliebhaber oft auf ihre Welpen und fragen sich, wie die Nachkommen der furchterregenden Wölfe ihre Schwänze in unsere Herzen, Häuser und Arbeitsplätze wedeln. Im Das Genie der Hunde: Wie Hunde schlauer sind, als Sie denken, Mitautoren und Forscher Brian Hare und seine Frau Vanessa Woods teilen die faszinierende Antwort: Hunde domestizierten sich selbst.
Hares Interesse an der Domestizierung von Hunden begann, als er an der Emory University studierte. Er belegte einen Psychologiekurs bei einem Professor, der die Fähigkeit von Schimpansen untersuchte, Gesten zu verwenden, um Absichten zu kommunizieren und zu verstehen. Dieses Verhalten, so argumentierte der Professor, hebe den Menschen von der Tierwelt ab. Keiner der Schimpansen in seinem Arbeitszimmer konnte es nachahmen. Hare war überzeugt, dass sein Hund Oreo das konnte, was die Schimpansen in den Experimenten seines Professors nicht konnten. Seine eigenen Experimente haben ihm schließlich recht gegeben.
Frage: Als Sie behaupteten, Ihr Hund Oreo könne menschliche Gesten verstehen, wie waren Sie sich der Auswirkungen dieser Aussage bewusst?
A. Brian Hare: Ich habe es wirklich gesagt, ohne darüber nachzudenken. Ich war ein 19-jähriger Student an der Emory University und arbeitete mit einem erstaunlichen Psychologieprofessor, Mike Tomasello, zusammen. Mike war einer der ersten, der erkannte, dass menschliche Säuglinge bereits nach 9 Monaten starke soziale Fähigkeiten entwickeln, wenn sie zu verstehen beginnen, was Erwachsene versuchen, zu kommunizieren, wenn sie darauf hinweisen. Kleinkinder beginnen auch, andere Menschen auf Dinge hinzuweisen. Unabhängig davon, ob ein Kind zuschaut, wie Sie auf einen Vogel zeigen, oder ob das Kind auf sein Lieblingsspielzeug zeigt, beginnt es, grundlegende Kommunikationsfähigkeiten aufzubauen. Indem Säuglinge auf die Reaktionen und Gesten anderer Menschen sowie auf das achten, worauf andere Menschen achten, beginnen sie, die Absichten anderer Menschen zu lesen.
Mike wusste, dass unsere nächsten lebenden Verwandten, die Menschenaffen, menschliche Gesten nicht gebrauchen konnten, deshalb dachte er, dass diese Fähigkeit möglicherweise nur bei Menschen vorkommt. Aber wie viele Hundebesitzer hatte ich unzählige Stunden damit verbracht, mit meinem Hund aus Kindertagen, Oreo, Fetch zu spielen. Wenn er einen Ball verloren hat, würde ich ihm helfen, ihn zu finden, indem ich in die richtige Richtung zeige. Als Mike mir sagte, dass ein Schimpanse einem menschlichen Standpunkt nicht folgen könne, um Nahrung zu finden, platzte ich heraus: "Mein Hund kann das!" und von da an fing alles an.
Frage: Warum ist die Fähigkeit, Schlussfolgerungen zu verstehen, so wichtig?
EIN. Wenn ein Tier in freier Wildbahn auf ein Problem stößt, bleibt nicht immer die Zeit, langsam eine Lösung durch Ausprobieren zu finden. Ein Fehler kann Leben oder Tod bedeuten. Deshalb müssen Tiere schnell Schlüsse ziehen. Auch wenn Tiere die richtige Lösung nicht sehen können, können sie sich unterschiedliche Lösungen vorstellen und zwischen ihnen wählen. Dies führt zu viel Flexibilität. Sie lösen möglicherweise eine neue Version eines Problems, das sie zuvor gesehen haben, oder sie lösen sogar spontan neue Probleme, die sie zuvor noch nie gesehen haben.
Frage: In dem Buch beschreiben Sie ein Experiment über Füchse in Sibirien. Was sagt uns dieses Experiment darüber, wie Hunde und vielleicht sogar Menschen domestiziert wurden?
EIN. Das wahrscheinlich größte und unbekannteste genetische Experiment des 20. Jahrhunderts wurde von Dmitri Belyaev in Sibirien durchgeführt. Er schaffte es, eine ganze Population von Silberfüchsen zu domestizieren, indem er eine Variable kontrollierte - wie freundlich die Füchse gegenüber Menschen waren. Nach 45 Generationen ähneln diese Füchse in ihrem Verhalten nicht nur Hunden (sie wedeln mit dem Schwanz und lecken sich das Gesicht). Sie ähneln sogar physisch Hunden, mit Schlappohren, fleckigen Mänteln und lockigen Schwänzen.
