Wenn Sie den Satz „gefrorener Zoo“hören, denken Sie vielleicht an das aktuelle kalte Wetter, in dem sich Ihr lokaler Zoo und seine Tiere befinden - aber es ist tatsächlich eine echte Sache, die das ganze Jahr über im sonnigen San Diego, Kalifornien, existiert. San Diego Global's Frozen Der Zoo bietet Hoffnung für die Zukunft des Naturschutzes, indem er genetisches Material verschiedener, zum Teil gefährdeter Tiere in seinen großen Gefrierwänden aufbewahrt. Die Genetiker des Zoos sammeln Hautzellen und züchten sie zu Fibroblasten, mit denen DNA-Variationen, genetische Vielfalt und mehr in einer Reihe von Arten untersucht werden können.
Laut Dr. Oliver Ryder, Direktor für Genetik am San Diego Zoo Institute for Conservation Research, begann der Zoo in den 1970er Jahren mit dem Sammeln von Material. Zu dieser Zeit waren die Exemplare in aktuellen Studien äußerst nützlich, aber das Team wusste, dass die Anwendungen für die Inhalte des Zoos zunehmen würden, sobald neue Techniken zur Verfügung stehen.
Laut Dr. Ryder "sind diese Zellen die gleichen Zellen, die Dolly produziert haben", das 1996 von britischen Wissenschaftlern geklonte Schaf. "Dies kann sehr hilfreich sein, um die gesundheitlichen Vorteile und das Gesundheitsmanagement jeder Art zu untersuchen." "Wir freuen uns über die Möglichkeiten, die sich bieten werden."
Dr. Ryder hat 35 Jahre im Frozen Zoo gearbeitet und sieht den Zoo als wichtige Ressource für die Wiederherstellung von Arten in der Zukunft, obwohl er derzeit nur als Informationsbibliothek dient.
Im gefrorenen Zoo
Derzeit enthält der Zoo das genetische Material von etwa 10.000 Individuen, die mehr als 1.000 Arten repräsentieren. Die Zellen können leicht entnommen werden, wenn ein Tier eine tierärztliche Untersuchung durchführt oder wenn es gestorben ist.
Der Zoo hat Proben von Hunderten von Institutionen auf der ganzen Welt erhalten. Wenn die Zellen zum ersten Mal ankommen, werden sie bei Raumtemperatur gelagert, in einer Suspension behandelt und in Kolben wachsen gelassen. Wenn die Anzahl der Zellen zunimmt, werden sie auf verschiedene Flaschen aufgeteilt. Nach der Herstellung einer bestimmten Anzahl von Kolben können die Zellen geerntet, behandelt und in gefrorenem Flüssigstickstoff gelagert werden, wo sie lebensfähig bleiben. Zellen, die vor 30 Jahren eingefroren wurden, sind nach wie vor lebensfähig. Derzeit ist nicht bekannt, wie lange dieses gelagerte Material noch verwendet werden kann.
Die meisten Zellen stammen von Wirbeltieren, hauptsächlich Säugetieren, obwohl es einige Vögel und Reptilien gibt. Laut Dr. Ryder sind echte Fortschritte beim Anbau und der Lagerung der Zellen von Amphibien zu verzeichnen, und den Wissenschaftlern ist es gelungen, die Zellen einiger weniger Fische zu lagern.
"Wir erweitern den Zoo ständig. Im Labor haben wir gerade [die Zellen] eines Ringtail-Opossums und eines Delfins hinzugefügt. Wir fügen problemlos 300 neue Personen pro Jahr hinzu “, sagt er.
Arten, die Teil des Spezies Survival Plan (SSP) der American Association of Zoos and Aquariums sind, werden vorrangig in den Zoo aufgenommen. Laut Dr. Ryder liegt der Schwerpunkt jedes Mal, wenn dem Zoo eine neue Art hinzugefügt wird, auf der Erfassung einer signifikanten Darstellung des Genpools der Art, der das Halten von Material von Dutzenden oder sogar Hunderten von Individuen umfassen kann, um die Erhaltung zu unterstützen Anstrengungen für diese Art. Der Zoo enthält derzeit nur Material von einem ausgestorbenen Tier, dem Po’ouli, einem auf Hawaii heimischen Vogel.
Um das Forschungspotential des Zoos zu schützen, wird genetisches Material an mehr als einem Ort aufbewahrt. Mehrere Proben werden eingefroren; Die Hälfte wird im Frozen Zoo gelagert, die andere Hälfte an einem weit entfernten Ort. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass das gesammelte Material bei einem Unfall oder einer Katastrophe verloren geht, erheblich.
