Frösche sind in Schwierigkeiten. Wissenschaftler sagen, dass derzeit etwa ein Drittel der Amphibienarten der Welt vom Aussterben bedroht ist. Aber warte: Dies ist keine der deprimierenden Geschichten über ein gefährdetes Tier, bei dem du nichts dagegen tun kannst. Werden Sie Mitglied bei FrogWatch USA und helfen Sie Wissenschaftlern dabei, Daten über Froscharten und deren Anzahl zu sammeln. Sie können es auch tun, wenn Sie in einer großen Stadt leben, und Kinder können ebenfalls teilnehmen.
Was passiert mit Fröschen und warum helfen Durchschnittsbürger? "Ungefähr in den achtziger Jahren haben wir festgestellt, dass Arten, die früher in Gebieten beobachtet wurden, die wie unberührte Lebensräume wirkten, einfach verschwunden sind", sagt Rachel Gauza, nationale Koordinatorin von FrogWatch USA bei der Association of Zoos & Aquariums.
Der Rückgang schien mit einer aufkommenden Krankheit namens Chytrid-Pilz oder BD (Abkürzung für den Namen seiner Art) sowie anderen Faktoren verbunden zu sein. "In den USA sehen wir wahrscheinlich eine Vielzahl verschiedener Dinge - Veränderungen im Lebensraum, Veränderungen in der Wasserqualität", sagt Gauza. "Amphibien, die sowohl im Wasser als auch auf der Erde leben, werden von allen Seiten getroffen."
Das Problem war so weit verbreitet, dass die Forscher erkannten, dass sie eine Menge Daten benötigen würden, um den Umfang zu verstehen - und dass es nicht genügend Wissenschaftler gab, um herumzugehen. Deshalb wurde das FrogWatch-Programm gestartet. "Es wurde erkannt, dass es wirklich einen Unterschied macht, wenn viele verschiedene Leute Daten sammeln", sagt Gauza.
Was macht ein Froschbeobachter?
Die freiwilligen Helfer von FrogWatch USA verpflichten sich, während der gesamten Brutzeit von Februar bis August eine Brutstätte für drei Minuten zu überwachen. Trotz des Programmnamens schauen die Freiwilligen nicht zu, sondern hören zu. Sie sind darauf trainiert, verschiedene Arten anhand des Geräusches ihrer Rufe zu identifizieren und die Intensität der Rufe aufzuzeichnen, um eine Vorstellung von der Anzahl der Frösche zu erhalten.
Warum nicht echte Frösche zählen? Ein Grund ist, dass es oft viel einfacher ist, sie zu hören, als sie zu sehen.
"Einige unserer kleinsten Arten können einige wirklich beeindruckende Rufe auslösen", sagt Gauza. "Eine der am häufigsten gemeldeten Arten an der Ostküste ist der Spring Peeper. Sie sind so klein, dass sie auf einem Viertel sitzen können, aber sie stoßen diesen wirklich hohen lauten Peep aus und sie sind in diesen großen Ansammlungen - es kann ohrenbetäubend sein."
Diese winzigen Frösche sind normalerweise in der Vegetation versteckt, und es gibt viele von ihnen. "Wenn Sie all diese zählen würden, hätten Sie es schwer", sagt sie. "Es ist nicht wie ein Singvogel auf einem Ast." Ein weiterer Grund ist, dass Sie den Lebensraum nicht betreten müssen, wenn Sie zuhören, sagt Gauza: "Es ist schön, weil es nicht invasiv ist. Sie können die Daten sammeln, ohne die Dinge zu stören." Es besteht kein Risiko, den Züchtungsprozess zu stören oder Krankheiten zu verbreiten, was besonders wichtig ist, da angenommen wird, dass einer der Stämme der Chytrid-Krankheit ursprünglich von Menschen aus Fröschen im Heimtierhandel und in der medizinischen Industrie eingeschleppt wurde.
