Wölfe sind viel größer als die meisten Hunde und wiegen im Durchschnitt etwa 90 Pfund.
Es gibt ein paar subtile Unterschiede zwischen Wolfsspuren und Hundespuren, aber sie sind ähnlich genug, dass es schwierig sein kann, sie zu unterscheiden. Tatsächlich sagt Western Wildlife Outreach, eine Tierschutzorganisation, dass es unmöglich ist, Spuren zu identifizieren, die zu 100 Prozent Wölfen oder Hunden gehören. Um zwischen diesen eng verwandten Eckzähnen zu unterscheiden, untersuchen Sie die Größe der Spuren, den Abstand der Spuren und den Pfad, den sie einschlagen. Geografie und andere Faktoren können Ihnen helfen, zwischen den Spuren der beiden Tiere zu unterscheiden.
Pfotenform
Sowohl Wölfe als auch Hunde produzieren vierzehige, ovale Spuren. Während beide im Bruttoaussehen weitgehend ähnlich sind, ist manchmal ein Unterschied zu erkennen: Die mittleren Zehen von Haushunden sind etwas größer als die seitlichen Zehen, während die vier vorderen Zehen von Wölfen gleich groß sind. Hunde ziehen beim Gehen oft ihre Zehennägel, was zu etwas unordentlicheren Spuren führt als die oft makellosen Spuren von Wölfen.
Pfotengröße
Die Spuren von Wölfen sind normalerweise größer als die Spuren von Hunden. Die durchschnittliche Wolfsspur ist etwa 4 cm lang und 4 cm breit. Während dies keine unfehlbare Methode zur Unterscheidung ist, gehören die meisten Tracks, die länger als 5 cm sind, Wölfen, nicht Hunden. Einige sehr große Hunde können jedoch Spuren von etwa dieser Größe produzieren.
Pfad der Pfoten
Hunde wandern oft weit herum und reisen nonchalant von einem interessanten Geruch zum nächsten. Im Gegensatz dazu versuchen Wölfe, ihre Energieeffizienz zu maximieren und sich zielgerichtet zu bewegen. Diese Verhaltensunterschiede können sich in den Spuren der beiden Caniden manifestieren. Während Wolfsspuren in der Regel in nahezu geraden Linien zwischen Ressourcenbereichen vorkommen, können sich Hundespuren wild schlängeln. Wölfe reisen normalerweise in einer einzigen Datei. bei tiefem schnee darf jeder seine füße auf die spuren setzen, die der wolf vor ihm hinterlassen hat.
Gangbezogene Hinweise
Die Schrittlänge von Wölfen ist viel länger als die von Hunden, aber da die Schrittlänge mit dem Tempo des Tieres und Faktoren wie dem Grad des Landes variiert, ist dies nicht immer ein gutes diagnostisches Kriterium. Verfolger unterscheiden Wolfsspuren von Hundespuren, indem sie feststellen, dass Wölfe "einspurig" sind: Ihre Hinterfußabdrücke fallen auf die Vorderabdrücke. Im Gegensatz dazu haben Hunde eine proportional breitere Brust als Wölfe, was dazu führt, dass ihre hinteren Füße eher neben als auf die Abdrücke der Vorderpfoten fallen. Darüber hinaus sind die linke und rechte Spur oft weniger als 6 Zoll voneinander entfernt.
Soziale Hinweise
Berücksichtigen Sie alle möglichen Beweise, wenn Sie unbekannte Spuren untersuchen. Berücksichtigen Sie neben den Details der Abzüge auch andere Hinweise, die Ihre Schlussfolgerung stützen könnten. Betrachten Sie zunächst die Geografie des Gebiets - Wölfe leben nur an wenigen Orten südlich der Grenze zwischen den USA und Kanada, einschließlich Teilen von New Mexico, Arizona, Washington, Oregon, Idaho, Montana, Wyoming, Minnesota, Wisconsin und Michigan. Darüber hinaus sollte der Lebensraum einige Hinweise liefern, da Wölfe selten in Vorstädten oder städtischen Gebieten leben und weite Wildnis bevorzugen. Im Gegensatz dazu sind Kojoten und Hunde in vom Menschen veränderten Lebensräumen weit verbreitet.
