Max hatte seine letzte Chance. Der energiegeladene australische Cattle Dog / Blue Heeler-Mix befand sich in einem Washingtoner Tierheim, das wahrscheinlich für die Todeszelle bestimmt war, bis das Schicksal eingriff und er durch das Conservation K9s-Programm an der University of Washington aus dem Nichts gerissen wurde.
Hartman hatte angefangen, mit einigen Hunden im Zentrum zu arbeiten und sich gefragt, ob diese Art der Arbeit wirklich für sie war. Dann nahm sie Max zum Spielen mit.
„Es war so großartig. Die Arbeit mit Max hat Spaß gemacht. Ich war nicht frustriert. Er war der erste Hund, mit dem ich Spaß hatte “, sagt sie. Max und Hartman haben seitdem die Suche nach der Northern Spotted Owl in Kalifornien durchgeführt. Max hat seinen Reservehundestatus umgangen und arbeitet nun offiziell als Conservation K9. Er schnüffelt frische Eulenpellets aus, um die Bestrebungen zur Erhaltung zu unterstützen.
Wie bei allen Conservation K9s arbeiten die Hunde mit Handlern auf dem Feld. Jeder Hund ist darauf trainiert, Fäkalien zu schnüffeln, die von Wissenschaftlern analysiert werden, um die Gesundheit, Aktivität und Position der jeweiligen Spezies zu bestimmen, die die Hunde verfolgen.
Das Programm Conservation K9 (CK9) wurde von Dr. Sam Wasser, dem Direktor des UW-Zentrums für Naturschutzbiologie, ins Leben gerufen, in dem derzeit 17 Hunde untergebracht sind, aber 30 Hunde Platz haben Collies, Australian Cattle Dogs und einmal sogar ein Paar Jack Russell Terrier. Große muskulöse Hunde sind möglicherweise überraschenderweise nicht gut im Programm, da sie schneller müde werden.
Die ursprüngliche Prämisse, die 1997 begann, war der Nachweis der Auswirkungen menschlicher Störungen auf wild lebende Tiere.
Es ist selten, dass nur eine Störung in einer Bevölkerung auftritt. normalerweise sind es viele “, erklärt Wasser, dass viele Faktoren zusammenwirken, um die Tierwelt in Gefahr zu bringen.
Wenn wir versuchen, das Problem zu lösen, ist es wirklich wichtig, die Auswirkungen verschiedener Belastungen herauszufinden. Die Fäkalien eines Tieres enthalten Toxine und genetische Informationen über ihre Gesundheit und wer sie sind “, sagt Dr. Wasser. „Es gibt kein Produkt, das für wild lebende Tiere zugänglicher ist als Kot.“
Und niemand kann Kot schnuppern wie ein Hund. Hunde, sagt Wasser, sind ein unglaublich mächtiges Werkzeug.
CK9s sind darauf trainiert, den Kot einer bestimmten Art zu finden, und werden nur dann mit Spiel belohnt, wenn sie erfolgreich sind. Das kann nicht jeder Hund, sagt Wasser. Ein Scat-Hund hat einen so extremen Drang, mit einem Ball zu spielen, dass er oft nicht als Haustier gehalten werden kann.
„Das sind genau die Arten von Hunden im Pfund [nach denen wir suchen] - intensiv und nicht akzeptabel. Wir suchen Hunde mit extrem hohem Antrieb. Alle unsere Hunde werden gerettet. “
Sadie May, eine 10-jährige Besitzerin, die Black Lab Mix aus Colorado abgegeben hat, begann ihre Feldarbeit im Teersand. Dann nannten sie exotischere Abenteuer.
„Wir sind Ende 2009 nach Kambodscha aufgebrochen, um Tiger Poop zu schnüffeln“, sagt Elizabeth Seely, Naturschutz-Biologin und Hundeführerin. Die Aufgabe bestand darin, festzustellen, ob der Mondulkiri-Schutzwald, ein idealer Tigerlebensraum, tatsächlich die Heimat eines Tigers war.
Leider gelang es Seely und Sadie May nicht, die dort lebenden Tiger nachzuweisen, da Sadie May die vom Team gesuchten skatologischen Beweise nicht finden konnte. "Es war wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen", sagt Seely. Obwohl Sadie May keine Tigerkacke fand, lernte sie, nachdem sie sich an die Hitze gewöhnt hatte, drei Fuß über dem Boden zu schlafen, aufgehängt in einer Hängematte mit eingezipptem Moskitonetz.
In neuen Umgebungen ist laut Seely das Vertrauen zwischen Hund und Hundeführer von entscheidender Bedeutung.
„Wir hatten eine gute Bindung. Sie ist sehr vertrauensvoll und so besessen von dem Ball, dass sie nichts bemerkt hat. Wie Schlangen. Eine Königskobra bäumte sich auf und ich zeigte ihr den Ball und sie war da draußen. “
Sicherheitsprobleme sind für Hundeführer ein größeres Problem als für Hunde, sagt Seely, und Hunde gewöhnen sich leichter an neue Situationen als Menschen.Das Scat-Finding-Training der Hunde ist so artspezifisch und wird so zufriedenstellend belohnt - der Ball wiederum -, dass die Hunde einen bestimmten Geruch wahrnehmen und alle anderen ignorieren. Aus offensichtlichen Gründen können Hunde nicht nach Wildtieren jagen, die sie bewegen oder ängstigen, und dieses Training rettet Leben.
Das kann Seely aus erster Hand bezeugen. Während Seely in ihren Hängematten in rauchgefüllter Luft vor brennenden Waldbränden saß, hörte er plötzlich ein gewaltiges Geräusch und sagte zu einem Kollegen, dass es sich wie eine Herde Elefanten anhörte. Fast sofort kam eine echte Elefantenherde durch die Bäume geschleudert. Sadie May fing an zu bellen und genau wie in Cartoons hielten die Elefanten an, drehten sich um und rannten davon. Sadie May hat ihre Hängematte nie verlassen.
Seely arbeitet auch mit Tucker. Tucker wurde auf der Straße gefunden und in ein Tierheim in Nord-Seattle gebracht, wo er vom CK9-Programm gerettet wurde. Das Black Lab hat die letzten sieben Jahre damit verbracht, Orca-Kot, der im Pazifik schwimmt, zu schnüffeln.
Es ist eine schwierige Arbeit. Orca Poop löst sich schnell auf und für die Sicherheit der Wale halten die Boote einen Abstand von mindestens 400 Metern ein. Tuckers erstaunliche Nase kann Whale Poop bis zu einer Meile entfernt lokalisieren.
Tucker weiß, dass es Arbeitszeit ist, sobald er in den Lastwagen steigt, um zum Boot zu fahren. Dort verlässt er seine Kiste, steigt in seine Schwimmweste und hört den Befehl „Geh und finde es.“Tucker und Seely fahren im Dreieck nach vorne Bug des Bootes, mit Tucker fest an der Leine. Da die Wale in alle Richtungen schwimmen, konzentriert sich das Boot auf die Windrichtung und lässt den Duft über die Nase von Tucker strömen.
„Tucker zeigt eine Veränderung seines Verhaltens, wenn er auf den Duftkegel trifft. Er dreht den Kopf in seine Richtung und wedelt mit dem Schwanz. Er wird lebhafter und beugt sich über die Kante. Je nachdem, wo das Sample am stärksten ist, verschiebt er sich nach links oder rechts. Er öffnet und schließt seinen Mund und Bob, als wir näher kommen. Sobald wir es visualisieren und die Probe nicht mehr im Wasser ist, geben wir es zuerst an Tuckers Nase weiter und spielen dann Ball “, sagt Seely. Sie fügt hinzu, dass der Ball an einem Seil hängt. Wenn er von der Kante abfällt, kann sie ihn zurückziehen, denn ironischerweise hat Tucker Angst vor dem Wasser.
Heath Smith, Naturschutz-Biologin, ist der Trainer für die Hunde des Zentrums. Er sagt, es dauert ungefähr zwei Monate, um einen Hund zu trainieren, aber nur etwa einen Tag, um einen neuen Duft zu trainieren.
„Ich sage den Hundeführern, dass die Freude für den Hund darin besteht, den nächsten Kot zu finden und dann den Ball zu bekommen. Es ist die Aufregung, etwas zu finden und zu belohnen “, sagt Smith. "Für mich sind wir Partner auf Schatzsuche. Der Hund braucht Grenzen, versteht aber besser, was ich will, als was er sagt. Für einen Hund ist es einfach, einen Hundeführer zu trainieren. Es ist viel Übung, einen Hund zu trainieren."
Smith sagt, nachdem er so lange im Programm gearbeitet hat, ist er immer noch manchmal überrascht, was die Hunde tun.
Nehmen Sie zum Beispiel Gator. Der australische Rinderhund kam ins Zentrum, als er beim Drogenschnüffeln versagte. Wie sich herausstellte, war Gator fabelhaft darin, eine CK9 zu sein. Gator und Smith waren darauf trainiert, Mähnenwolf zu schnuppern, und fuhren nach Brasilien. Gator war bereit für die Arbeit, trug sein Geschirr und die Bärenglocke zur Sicherheit. Wie üblich reagierte er sofort auf Smiths Befehl, ihn zu finden.
„Er war an einer Stelle hoch auf einem Hügel. Ich habe ihn gesehen und er ist geblieben “, sagt Smith und erklärt, dass Gator sich auf keinen Fall bewegen würde, sobald er eine Probe gefunden hat. „Dann sehe ich, wie er einen halben Meter weiter rutscht und bleibt. Er hat das immer und immer wieder gemacht. “
Als Smith Gator erreichte, war das Rätsel gelöst. Eine Armee von Blattschneiderameisen trug den Wolfskot weg, und Gator folgte ihm einfach.
Aber auch bei solch außergewöhnlichen Hunden gibt es andere Dinge, die solide und vorhersehbar sind und auf ihre Weise einen Teil der Reise darstellen, den man nicht verpassen möchte.
Gator war 15 Jahre alt und lebte mit Smith im Zentrum. Obwohl Gator ein Jahr zuvor krank gewesen war, war er zurückgekehrt, um mit Smith zu arbeiten und nach Grizzlybären in Jasper zu suchen. Dann wurde er wieder krank. Mitten in einer bestimmten Nacht kam Gator in Smiths Zimmer. Smith bückte sich, um ihn zu streicheln und Gator brach zusammen und starb genau dort an der Seite seines besten Freundes.
„Er war der engste Freund, den ich jemals hatte. Er ist überall mit mir hingegangen “, sagt Smith. „Gator war so treu und unglaublich. Er war das Erstaunlichste, was ich je getroffen habe. Ich habe das Glück, dass ich mich verabschieden kann."
Conservation K9s, Rettung von Schutzhunden und Einsatz ihrer Nasen für den Tierschutz seit 1997
Das Conservation K9-Programm ist eine gemeinnützige Organisation, die sich das ganze Jahr über nur schwer behaupten kann und sich in hohem Maße auf öffentliche Spenden stützt, um die Kosten für die Wartung des Programms zu decken, wenn die Bereitstellungen niedrig sind. Wenn Sie an einer Spende zur Unterstützung des Programms interessiert sind, finden Sie weitere Informationen unter conservationbiology.net/donate. Aktuelle Informationen zu der tollen Arbeit, die sie leisten, finden Sie bei diesen liebenswerten Hunden und ihren Betreuern auf Facebook (facebook.com/ConservationCanines) und Twitter (@ conservationK9).
