Jeder, der mehr als nur einen kurzen Blick in die Tiernahrungsabteilung eines Supermarkts geworfen hat, kann Ihnen die drei verschiedenen Stadien der Haustierlebensdauer nennen, die traditionell anerkannt werden: Welpe / Kätzchen, Erwachsener und Senior. Diese drei Phasen beeinflussen alle Aspekte der Pflege eines Haustieres, einschließlich Ernährung, Bewegung und tierärztlicher Versorgung.
Bei diesen Stadien handelt es sich um informelle Bezeichnungen mit eher fließenden Gateways als um altersbedingte Anforderungen, da die Variabilität von Rasse zu Rasse so groß ist. Beispielsweise kann ein Alter von 6 Jahren das Alter einer Rasse wie der Deutschen Dogge darstellen. Ein kleiner Hund wie ein Chihuahua kann jedoch erst im Alter von 10 oder 11 Jahren als älter angesehen werden. Nichtsdestotrotz konnten Tierärzte diese drei Phasen als Ausgangspunkt für die Beurteilung der individuellen Bedürfnisse sehr erfolgreich nutzen.
Warum drei Stufen nicht ausreichen
Unabhängig vom Alter des Haustieres hat die Behandlung eines Haustieres in einem der drei Lebensabschnitte dasselbe Ziel: das Haustier so lange wie möglich gesund und glücklich zu halten. Wie wir jedoch alle wissen, ist die Lebenserwartung trotz unserer größten Hoffnungen und Bemühungen begrenzt, und die letzten Wochen oder Monate des Lebens eines Haustieres werden häufig mit einer nachlassenden Gesundheit verbracht. Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen einem sterbenden und einem älteren Haustier, das trotz seines fortgeschrittenen Alters immer noch in ausgezeichneter Gesundheit ist.
Ist das wichtig? Wetten Sie? Tatsächlich ist es so wichtig, dass viele Tierärzte damit beginnen, unser Arsenal an Begriffen um die Bezeichnung der vierten Lebensphase zu erweitern: Lebensende.
Lebensende: die vierte Stufe
Im Gegensatz zu den anderen drei Lebensabschnitten hat das Lebensende weniger mit dem Alter als vielmehr mit dem Zustand eines Haustiers zu tun. Obwohl wir hoffen, dass ein Haustier älter wird, bevor es das Ende seines Lebens erreicht, können unheilbare Krankheiten auch jüngere Haustiere treffen.
Die traditionelle Veterinärmedizin konzentriert sich auf die Verlängerung des Lebens durch die Behandlung von Krankheiten, die häufig bis zum natürlichen Tod des Haustiers oder bis zur Sterbehilfe andauern. Entscheiden die Eigentümer jedoch im Verlauf einer Krankheit, dass sie keine Heilbehandlung mehr wünschen, sind viele sehr verwirrt, was als nächstes zu tun ist.
Was können Tierärzte anbieten, wenn wir wissen, dass das Vergehen eines Haustieres unmittelbar bevorsteht und die Eigentümer keine Heilung mehr anstreben, aber noch nicht bereit sind, das Tier einzuschläfern? Während einige Tierärzte beginnen, Formen der Palliativversorgung für sterbende Haustiere anzubieten, ist eine umfassende Strategie für das Lebensende viel umfassender.
Palliative und andere Pflege am Lebensende
Die Internationale Vereinigung für Tierhospiz- und Palliativmedizin (IAAHPC) ist in dieser Hinsicht federführend. Palliative Pflege, die sich auf eine Behandlung bezieht, die darauf abzielt, die mit einer Krankheit verbundenen Symptome zu lindern (im Gegensatz zur Heilung der Krankheit selbst), kann zu vielen Zeitpunkten im Leben angewendet werden, wie zum Beispiel zur chirurgischen Rehabilitation und Genesung von Krankheiten. Palliative Care hat bei der Behandlung von Haustieren, die an unheilbaren Krankheiten leiden, viele Formen: Schmerzbehandlung, Linderung von Übelkeit oder Behandlung von Dehydration, um nur einige zu nennen. Palliative Care ist ein wichtiger Bestandteil der Pflege am Lebensende, aber nicht der einzige Teil.
Mit dem Fortschreiten der unheilbaren Krankheit eines Haustieres können sich auch die Mobilitätsbedürfnisse ändern, was für einige Patienten Gegenstände wie Karren oder Schlingen erforderlich macht. Für Tierhalter ist es wichtig, auf Anzeichen von Inkontinenz zu achten, um das Tier sauber und komfortabel zu halten. Der Ernährungsbedarf kann sich auch dramatisch ändern, wenn der Appetit eines Haustieres abnimmt. Daher kann es eine Herausforderung sein, sicherzustellen, dass ein Haustier in dieser Zeit eine optimale Ernährung erhält, und erfordert häufig regelmäßige Beratung, wenn sich die Situation ändert.
