Obwohl genetisch ähnlich, haben wilde und einheimische Hunde verschiedene Unterschiede.
Gezähmte Hunde haben viele Merkmale mit ihren wilden Verwandten gemeinsam, aber es gibt auch deutliche Unterschiede. Die Wissenschaft hat die verschiedenen Unterschiede nicht vollständig aufgeholt, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass die DNA von Haushunden (Canis familiaris) mit der von grauen Wölfen (Canis lupus) nahezu identisch ist.
Diätetische Evolution
Die Fütterung ist bei domestizierten Hunden und grauen Wölfen ähnlich und unterschiedlich. Wölfe jagen in Rudeln und nehmen große Beute, um ihre Familiengruppen zu ernähren. Eine Hierarchie wird zwischen dem Rudel abgeleitet, wobei die Alphas zuerst gefüttert werden, gefolgt von anderen Erwachsenen und dann den Jugendlichen. Während die Ernährung des Haushundes immer noch stark von tierischen Proteinen abhängt, hat der Domestizierungsprozess seine Ernährung dahingehend geändert, dass er die des Menschen besser nachahmt. Eine Theorie besagt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass Hunde, als sie domestiziert wurden, weitgehend davon verschont blieben, die Reste menschlicher Jagden zu fressen. Im Laufe der Zeit überlebten die ersten domestizierten Hunde schwer von "Essensresten" aus menschlichen Mahlzeiten, was bedeutete, dass sie mehr Obst, Gemüse und Getreide in ihrer Nahrung hatten als ihre wilden Kollegen.
Wilde Hunde
Wilde Hunde sind per Definition wild. Sie sind mehr als eine Generation von domestizierten Haustieren entfernt. Wildhunde sind größtenteils Aasfresser im Gegensatz zu Jägern, obwohl die Rudeljagd in einigen Wildtiergruppen Vorrang hat. Sie sind opportunistischere Fütterer als Jäger. Dieses Verhalten ahmt ihren nahen Verwandten, den Kojoten, genauer nach. Einige Wildtiere ernähren sich größtenteils vom menschlichen Müll, während andere Vieh wie Hühner abbauen. Wildhunde bilden Rudel, wie viele wilde Eckzähne. In den Vereinigten Staaten ähneln die meisten Wildhunde Schlittenhunden und Deutschen Schäferhunden, obwohl die große Auswahl an Rassen und Kreuzungen zu einer Vielzahl von Erscheinungen bei Wildhunden führt.
Vertrauen auf den Menschen
Domestizierte Hunde sind zweifellos abhängig von den Hinweisen, der Fürsorge und dem Verhalten ihrer menschlichen Gegenstücke geworden. Viele Hunde, insbesondere bestimmte Rassen, würden ohne die Fürsorge eines Menschen nicht überleben. Genetische Mutationen, die durch selektive Zucht verursacht werden, wie kurze Schnauzen und haarlose Mäntel, beeinträchtigen leider die Fähigkeit des Hundes, sich selbst zu versorgen. Diese Mutationen in Kombination mit der allgemeinen Pflege, die Menschen leisten, schaffen eine Kreatur, die eher abhängig als unabhängig ist. Davon abgesehen sind einige Haushunde einfallsreich genug, um zu überleben, und gedeihen manchmal, wenn ihre Menschen dies tun. Sogar einige wilde Hunde sind in großem Maße auf die Anwesenheit von Menschen angewiesen, um zu überleben, indem sie Müll essen und in von Menschenhand geschaffenen Gebäuden Zuflucht suchen.
Wolf gegen Hund
In den späten 1900er und frühen 2000er Jahren wurden mehrere Studien zu den Unterschieden zwischen Wolfs- und Hundeverhalten durchgeführt. Eine solche Studie befasste sich mit dem Unterschied zwischen von Menschen gezogenen Wolfswelpen und von Menschen gezogenen Haushunden. Obwohl beide auf die gleiche Weise aufgezogen wurden, als die Wölfe reiften, zeigten sie kein Vertrauen in den Menschen und hatten kein Interesse daran, ihren Besitzern zu gefallen. Die Hunde hingegen verließen sich auf Menschen und waren sehr daran interessiert, ihren Besitzern zu gefallen. Der domestizierte Hund verlässt sich stark auf menschliche Bewegungen, wie z. B. das Zeigen, bei einem täglichen Ereignis. Der domestizierte Hund kann auch menschliche Emotionen lesen, indem er das menschliche Gesicht studiert. Die Studien zeigen die deutlichen Unterschiede zwischen diesen beiden Spezies trotz ihrer engen Beziehung und nahezu identischen DNA-Sequenzen.
