Mit einer wachsenden Liste von Orten, an denen Sie möglicherweise auf einen Therapiehund stoßen, sind Beispiele für die gute Arbeit, für die sie bekannt sind, in der Praxis leicht zu erkennen. Sie besuchen Krankenhäuser, Pflegeheime, Schulen und sogar Flughäfen, um Zweibeinern jeden Alters emotionale Unterstützung zu bieten. Die Wissenschaft hat bereits bewiesen, dass Therapiehunde beim emotionalen Wohlbefinden echte Unterschiede machen. Wir wissen, dass die Leute glücklich sind, aber was ist mit den Hunden?
Die meisten Menschen wissen, wie es sich anfühlt, einen Job zu haben, den sie nicht mögen. Wenn Sie nicht das genießen, was Sie die meiste Zeit tun, kann dies einen ernsthaften emotionalen Tribut fordern. Dies gilt für Hunde ebenso wie für Menschen. Die gute Nachricht ist, dass eine in Applied Animal Behavior veröffentlichte Studie herausgefunden hat, dass Therapiehunde Teil der glücklichen Bevölkerung von Berufstätigen sind, die tatsächlich Spaß daran haben, was sie tun.
Die Studie verfolgte 26 Therapiehunde, die an fünf verschiedenen Standorten arbeiteten. Die Forscher trafen über 100 menschliche Patienten, während sie die Hunde bei der Arbeit beobachteten, und die Studie ist die größte ihrer Art. Sie konnten die Hunde nicht interviewen und danach fragen, was sie von ihrer Arbeit halten. Sie brauchten eine andere Strategie, um festzustellen, was die Hunde dachten. Dazu haben sie den Cortisolspiegel im Speichel des Hundes gemessen. Cortisol ist ein spezifisches Hormon, das mit Stress zusammenhängt. Je höher der Cortisolspiegel, desto mehr Stress empfindet der Hund.
Allerdings ist nicht jeder Stress schlecht. Es gibt auch positiven Stress, der von Aufregung oder Vorfreude herrührt. Um sicherzustellen, dass die Forscher guten Stress nicht mit schlechtem Stress verwechseln, planten sie auch, die Körpersprache der Hunde zu analysieren. Sie charakterisierten Verhaltensweisen in „freundschaftliche Handlungen“wie das freiwillige Eingehen eines Kontakts mit einer Person, „Indikatoren für mäßigen Stress“wie Lippenlecken und „Indikatoren für hohen Stress“wie Jammern.
Zu Beginn maß das Team den Cortisolspiegel, während sich die Hunde zu Hause erholten. Sie benutzten dies als Basis. Als die Hunde zur Arbeit gingen und ihren vielen Therapiehundeaufgaben nachgingen, sammelten die Forscher mehr Speichelproben und zeichneten die Sitzungen auf Video auf. Als die Ergebnisse vorlagen, stellten die Wissenschaftler fest, dass es keinen Unterschied zwischen den Cortisolspiegeln zu Hause und bei der Arbeit gab. Dies deutet darauf hin, dass sie beim Entspannen den gleichen Grad an Stress und Komfort verspürten wie bei der Arbeit. Wenn wir nur so viel Glück hätten.
Die Körpersprache der Hunde ließ auch darauf schließen, dass sich die pelzigen Profis bei der Arbeit wohl fühlten. Sie stellten jedoch fest, dass die meisten Hunde bei bestimmten Aktivitäten mit ihren Patienten zufriedener zu sein schienen als bei anderen. Sie liebten es, spielerisch miteinander umzugehen und Zuneigung zu erfahren, aber sie schienen es nur zu tolerieren, gepflegt zu werden und geduldig zu sitzen, während ihre Porträts gezeichnet wurden.
Der nationale Direktor für Forschung und Therapie bei American Humane und die Studienleiterin Amy McCullough sagten National Geographic,
"Es muss eine für beide Seiten vorteilhafte Interaktion sein, wenn sie den Kunden besuchen. Daher ist es wichtig, dass der Hund seinen Job wirklich liebt."
Es gibt unzählige Hunde, die freundlich und bereit sind, einer bedürftigen Person eine helfende Pfote zu leihen, aber das bedeutet nicht, dass sie alle der Herausforderung gewachsen sind, ein zertifizierter Therapiehund zu sein. Die besten Interaktionen zwischen Patient und Vierbeiner sind diejenigen, bei denen beide Seiten der Gleichung etwas gewinnen. Der Hund muss wirklich Spaß daran haben, was er tut, um der Person, der er hilft, den besten Nutzen zu bieten.
h / t: National Geographic Ausgewähltes Bild über Flickr / Vorsitzender des Joint Chief of Staff
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Tags: wissenschaftliche Studie, Therapiehunde, Gebrauchshund
