Als ich den Raum betrat, hörte ich eine Frau mit jemandem sprechen. Sie sagte: "Du bist so bezaubernd! Ja, das bist du! Du bist es. Du bist so süß, dass du Zucker sauer erscheinen lässt. Nicht wahr? Nicht wahr?" Sie hatte ihre Stimme ziemlich hoch gestimmt und sprach die Worte in einem melodiösen Rhythmus aus. Noch bevor ich mich umdrehte, um sie anzusehen, wusste ich, dass sie entweder mit einem Baby oder einem Hund sprach. Als ich in ihre Richtung schaute, sah ich, dass sie einen cremefarbenen Pommerschen in der Hand hielt, an den sich diese Ausgießung von Zuneigung richtete. So natürlich ist dieser Impuls, das Stimm- und Sprachmuster bei der Ansprache von Babys, Welpen oder Hunden zu ändern, dass sie wahrscheinlich nicht einmal bemerkt hat, dass sie von "normaler" menschlicher Sprache in den spezifischen Dialekt abgewichen ist, der für die "Babys" in unserer Sprache gebräuchlich ist lebt.
In den 1980er Jahren konnten die Psychologen Kathy Hirsh-Pasek und Rebecca Treiman (damals an der University of Pennsylvania) zeigen, dass die Sprache, die wir im Umgang mit Hunden verwenden, der Sprache der Mutter sehr ähnlich ist. Technisch sollte man es hundegesteuerte Sprache nennen, aber stattdessen haben sie diese Form der Sprache spielerisch "Doggerel" genannt.
Die Tatsache, dass wir im Gespräch mit Hunden und Kindern die gleiche Art von Sprache verwenden, sollte nicht allzu überraschend sein. Daten haben gezeigt, dass das Gehirn erwachsener Frauen auf dieselbe Weise und an denselben Orten aktiviert wird, wenn ihnen ein Bild ihres Hundes oder ein Bild ihrer eigenen Kinder präsentiert wird.
Hundegesteuerte Sprache oder Doggerel ist sicherlich nicht die normale Sprache, die man bei anderen Erwachsenen verwenden würde. Wenn wir mit unseren Hundegefährten sprechen, sind unsere Sätze viel kürzer. Seltsamerweise stellen wir unseren Hunden auch doppelt so viele Fragen wie wir Menschen, obwohl wir wirklich keine Antworten zu erwarten scheinen. Bei diesen Fragen handelt es sich meistens eher um trivialen sozialen Austausch als um Informationssuche wie "Wie fühlst du dich heute, Lassie?" Viele dieser Abfragen haben die Form von "Tag-Fragen". Hier macht man eine Beobachtung und verwandelt sie dann ganz zum Schluss in eine Frage. Ein Beispiel dafür wäre zu sagen: "Du hast Hunger, nicht wahr?" Wenn wir mit unseren Hunden sprechen, wiederholen wir uns mit 20-facher Wahrscheinlichkeit, als wenn wir mit erwachsenen Menschen sprechen. Diese Wiederholungen können exakte Kopien, Teilwiederholungen oder irgendeine Form der Umformulierung sein. Ein Beispiel für das Umformulieren und Wiederholen wäre "Lassie, du bist ein guter Hund. Was für ein guter Hund du bist!"
Kürzlich stellte ein Forschungsteam unter der Leitung von Tobey Ben-Aderet von der Abteilung für Psychologie am Hunter College in New York die offensichtliche Frage: Ist es für Hunde überhaupt wichtig, dass wir mit ihnen in Doggerel sprechen und nicht in normalen Sprachtönen? Der Bericht über die Ergebnisse des Teams wurde in den Proceedings of the Royal Society veröffentlicht.
Hier erfahren Sie, wie Sie die Antwort finden. Um Proben von Doggerel zu erhalten, zeichneten die Forscher die Stimmen von Frauen auf, die mit Fotografien von Hunden sprachen. Diese Fotografien enthielten einen Welpen, einen erwachsenen Hund und einen älteren Hund. Um eine Probe der normalen menschlichen Sprache zu erhalten, ließen sie dieselben Frauen mit der Forscherin sprechen. In allen Fällen wiederholten die Frauen ein kurzes Skript, das lautete: "Hallo! Hallo Süße! Wer ist ein guter Junge? Komm her! Guter Junge! Ja! Komm her, Süße! Was für ein guter Junge!"
Um zu testen, ob das Sprechen in Doggerel das Verhalten des Hundes beeinflusst, platzierten die Forscher einen hochwertigen Lautsprecher im Raum mit dem Hund. Anschließend spielten sie die aufgezeichneten Clips derselben Frau ab, die in Doggerel sprach, und verwendeten dann normale Sprache. Außerdem zeichneten sie die Reaktionen des Hundes auf die Stimme auf, die aus dem Sprecher kam. Insbesondere betrachteten sie Dinge wie, ob der Hund den Sprecher ansah oder sich ihm näherte oder ob er bellte oder jammerte, als das Sprachbeispiel abgespielt wurde, und so weiter.
Sie fanden heraus, dass die Welpen am stärksten auf Doggerel reagierten. Die Gesamtreaktionsmenge nahm mit zunehmendem Alter der Hunde ab, bis bei den ältesten Hunden in der Testgruppe die Reaktionen auf normale Sprache oder Doggerel ungefähr gleich waren. Was für die Reaktion der Hunde am wichtigsten zu sein schien, war die Stimmlage. Dies galt insbesondere für die Welpen, deren Reaktionen auf Doggerel stetig zunahmen, wenn die Tonhöhe der Frauenstimme immer höher wurde.
Die Daten zeigten deutlich, dass bei der Verwendung von Baby-Talk mit Welpen die Aufmerksamkeit der Welpen auf sich gezogen und diese stärker eingebunden werden. Aber warum wirkte sich Doggerel nicht mehr auf die erwachsenen Hunde aus? Die Experimentatoren vermuten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die im Experiment verwendeten Stimmen von Personen stammten, mit denen die Hunde nicht vertraut waren, und dass sie mit zunehmendem Alter möglicherweise selektiver werden, auf deren Stimmen sie achten. Das bedeutet, dass sie als Erwachsene mit größerer Wahrscheinlichkeit auf die von ihrem Besitzer oder von vertrauten Stimmen ausgehenden Änderungen in Biegung und Tonfall reagieren.
Dieser Vorschlag passt sehr gut zu meinen eigenen Erfahrungen. Zum Beispiel, als mein geliebter Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Dancer, in seinem fünfzehnten Lebensjahr war und sich aufgrund von Arthritis erheblich verlangsamt hatte, bestand ein sicherer Weg, ihn in Bewegung zu bringen, und sein Schwanzwedeln darin, meine Stimme zu erheben So hoch ich konnte und mit ihm in Doggerel sprechen konnte: „Wer ist ein guter Hund? Tänzer ist ein guter Hund. Natürlich würde dieses Gespräch privat stattfinden, da es immer noch einige Menschen auf der Welt gibt, die verbale Interaktionen mit Hunden als Unsinn, Anzeichen für eine geringere Intelligenz oder Anzeichen für den frühen Ausbruch einer Demenz ansehen. Aber jetzt haben wir wissenschaftliche Beweise dafür, dass sie falsch sind. Also los, Baby, sprich mit deinem Hund. Ich bin mir sicher, dass du es schon tust, aber jetzt hast du guten Grund dazu!
