Wenn Sie jemals einen Hund entdecken, der auf einen Skilift springt, machen Sie sich keine Sorgen, die Höhenlage bringt Sie nicht weiter. Möglicherweise haben Sie einen Experten für Hundelawinen entdeckt, der ein wesentliches Mitglied eines Such- und Rettungsteams ist. Diese Rettungshunde werden eingesetzt, um Skifahrer, Motorschlittenfahrer und andere Bergsteiger (manchmal sogar andere Hunde) zu orten, die in einer Lawine gefangen werden. Sie können ein begrabenes Opfer viel schneller aufspüren als menschliche Sucher, da sie Menschen, die unter einem Meter Schnee stecken, ausspähen können.
Und da die Opfer eine gute Überlebenschance haben, wenn sie innerhalb von 15 Minuten gefunden werden (abgesehen von anderen Traumata), zählt jede Sekunde und jeder Schnupfen.
Skipatrouillen und freiwillige Helfer in der Gemeinde bilden diese engagierten Hunde aus und kümmern sich um sie. Um für eine Notfallreaktion in Frage zu kommen, müssen sowohl die Hunde als auch ihre Hundeführer zeitgesteuerte Zertifizierungsprüfungen bestehen und ihre Ausdauer, Kommunikationsfähigkeiten und die Fähigkeit testen, Ziele in einem komplizierten Trümmerfeld schnell zu finden.
Kommen Sie hinter die Kulissen, während Vetstreet einen Blick auf das tägliche Leben dieser heldenhaften Hunde wirft, die neu definieren, was es heißt, ein professioneller „Powder Hound“zu sein.
Morgen: Zeit zur Arbeit zu gehen - auf dem Berg
Der Tag eines Lawinenhundes beginnt in der Regel mit einer kurzen Routine des Gehorsams, bevor ein protein- und fettreiches Frühstück serviert wird. Nach einem kurzen Fetch-Spiel, um den Energiebedarf zu verringern, zieht sich der Hund für die Arbeit in einer hellen Patrouillenweste an. Bei Bedarf kann er auch eine Schicht Vaseline zwischen die Zehen bekommen, um schmerzhafte Schneeklumpen zu vermeiden.
Dann ist es Zeit für den Pendelverkehr mit einem Sessellift zum Hauptquartier der Skipatrouille, wo die Hunde den ganzen Tag stationiert sind. Während der morgendlichen Patrouillenbesprechung können die Hunde miteinander sowie mit den Patrouillenbeamten spielen. Such- und Rettungshunde müssen von Kindesbeinen an gut sozialisiert, mit dem gesamten Skigebiet vertraut und mit lauten Geräuschen wie dem Dröhnen eines Hubschraubers vertraut sein.
Wenn es jedoch an der Zeit ist, sich zurückzuziehen, werden diese Eckzähne aktiv. "Die Hunde werden sofort zur Arbeit gehen, auch wenn sie von all diesen Ablenkungen betroffen sind", sagt Patti Burnett, eine renommierte Lawinenhundeführerin bei der Summit County Rescue Group und Autorin von Lawine! Hastige Suche. "Sie wechseln vom Welpenmodus, um alle Geschäfte machen zu wollen. Sie spüren, wie wichtig es ist."
Vor allem der Gehorsam gegenüber Sprach- und Handbefehlen ist entscheidend. Die Hundeführer werden ihre Hunde regelmäßig neuen und ungewöhnlichen Erfahrungen aussetzen, um eine vertrauensvolle Partnerschaft aufzubauen. Zum Beispiel kann ein Hundeführer das Abseilen von einem Sessellift üben, während er seinen angeschnallten Hund über das Seil trägt. Nach dem alten Lied von George Michael muss man Vertrauen haben.
Nachmittag: Nase zum Duftkegel, Pfoten zum gepackten Schnee
Sobald die morgendlichen Aufgaben der Patrouillen und Hundeführer erledigt sind, beginnen sie mit der Aufstellung der Trainingsprogramme für Hunde. Zu Beginn des Trainings werden nur ein Hundeführer und ein oder zwei Helfer einen Hund begleiten. Mit erfahreneren Hunden inszenieren die Hundeführer aufwändige Szenen, in denen mehrere Menschen und Hunde gemeinsam ein Feld bearbeiten. Unabhängig vom Szenario machen sich die Trainer mit ihren Schaufeln vertraut!
Übungen für junge Hunde beginnen mit einem einfachen Versteckspiel.Nach dem Graben eines Grabens im Schnee hält der Hundeführer den Hund fest, während ein Helfer zum Eckzahn ruft, wegläuft und dann in den Graben springt und außer Sichtweite fällt. Wenn der Hund freigelassen wird, muss er rennen und den Helfer finden.
Sobald sie eine einfache Suche gemeistert haben, schreiten die Hunde zu abgedeckten Zielen. Die Hundeführer bauen Verstecke für Schneehöhlen und die Eckzähne müssen sich auf ihre Nase verlassen, um einen „Duftkegel“zu lokalisieren, dessen charakteristische Duftmoleküle durch winzige Lufteinschlüsse im Schnee aufsteigen. Zuerst lassen die Hundeführer den Eingang zur Schneehöhle offen, damit die Hunde sie schnell sehen und hereinstürmen. Schließlich blockieren die Hundeführer den Eingang mit einer Schneemenge, sodass die Eckzähne graben müssen, um durchzubrechen.
Schließlich werden mutige Freiwillige Gruben graben und mit Funkgeräten und Duftkegeln einsteigen. Schneeblöcke versiegeln sie, und dann wird Schnee darauf gestapelt, um alle Spuren ihrer Position zu verbergen. Wie bei einer echten Suche durchsuchen andere Helfer das Gebiet, markieren einen Streik und greifen nach ihren Schaufeln, um das „Opfer“neben dem Hund auszugraben.
Begrabene Freiwillige haben auch Schlepperspielzeug dabei, sodass sie den Hund mit einem befriedigenden Spiel belohnen können. "Sie geben dem Hund das Gefühl, dass er die Person tatsächlich aus dem Loch zieht", erklärt Burnett, der schätzt, dass Rettungshunde innerhalb eines Jahres in der Lage sein sollten, jemanden unter einem Meter Schnee schnell zu finden.
Alte Lawinenhunde werden mit allerlei kurvigen Bällen und komplexen Szenarien beworfen. "Sie wollen es so schwierig wie möglich machen", bemerkt Burnett, damit ein erfahrener Hund weiterhin lernt und dabei Spaß hat.
Helfer können schreien, Ablenkungen verursachen oder etwas Gas auf den Schnee schütten, um den Geruch von Schneemobilen zu imitieren. Die Handler verstecken auch Gegenstände wie Kleidungsstücke, die einen schwächeren Geruch haben als lebende Menschen. Und dann ist da noch Cadaverin, eine Verbindung, die nach verfaulendem Fleisch riecht und in einem Behälter versiegelt und unter mehreren Fuß Schnee vergraben ist.
Abend: Folgen Sie dem Schneepflug… zum Abendessen
Nach einem intensiven Trainingstag kehren die Hunde und Hundeführer zum Patrouillenzentrum zurück. Auf dem Heimweg kann ein Hundeführer langsam die Hänge hinunterpflügen, während der Hund hinter dem „V“Schritt hält. Dies schützt den Hund vor anderen Skifahrern und hilft auch dabei, einen leichten Schritt zu halten, um seine Hüften und Gelenke zu schützen. Es besteht immer die Möglichkeit, schnell mit dem Sessellift zurückzufahren.
Nach einem proteinreichen Abendessen, möglicherweise mit einem zusätzlichen Fischölzusatz, ist es Zeit für dringend benötigte Ausfallzeiten für Hunde.
Aufruf an alle Lawinenhunde!
In einem echten Lawinennotfall gehören Eckzähne zu den wertvollsten Mitgliedern des Reaktionsteams. Ein Lawinenhund kann mehr Boden als zwei Dutzend Menschen mit Sondenstangen gründlicher abdecken. Jemand, der im Schnee gefangen ist, hat eine Überlebenschance von 90 Prozent in den ersten 15 Minuten, aber diese Chancen fallen nach einer halben Stunde auf etwa 50 Prozent.
Sobald die Person ausgegraben wurde, wird der Hundeführer loben und mit dem Hund spielen - aber wenn das Opfer gestorben ist, muss die Situation sorgfältig behandelt werden. "Es erfordert ein gewisses Maß an Sensibilität", sagt Burnett. "Es ist eine positive Sache, [das Opfer] zu finden, aber wir könnten die Hunde an einen anderen Ort bringen, um sie zu belohnen, weg von jeder Familie. Oder wir haben jemanden, der sich versteckt, damit wir einen lebenden Fund finden können, der das Unglück ersetzt."
In glücklichen Fällen, wenn jemand lebend gefunden wird, bekommt der Hund besonders energische Lob- und Schleppspiele. Oft möchte der glückliche „Entdecker“den Rettungshund danach treffen - die beste Belohnung von allen.
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