Viele Menschen sind verärgert, wenn sie hören, dass ein Tier vom Aussterben bedroht ist, aber die meisten von uns gehen in jedem Alter davon aus, dass wir nichts tun können. Josiah Utsch war vor ein paar Jahren, als er elf Jahre alt war, anderer Meinung, nachdem er in einem Zeitungsartikel gelesen hatte, dass der Nautilus in der Kammer vom Handel mit seiner Schale bedroht sei. Josiah liebte den Nautilus seit seinem siebten Lebensjahr, als er wie viele Kinder Dinosaurier und andere ausgestorbene Kreaturen liebte, darunter auch die Ammoniten mit Spiralschalen. "Ich mochte Nautilus, weil sie mit Ammoniten verwandt waren", sagt er, "und als ich hörte, dass sie vielleicht ausgestorben sind, war ich wirklich am Boden zerstört."
Seine Mutter, Elise Strong, gibt zu, dass ihr Ziel zunächst nur darin bestand, ihn zu beruhigen. "Er flippte aus und sagte:" Mama, wir müssen etwas tun ", sagt sie. "Ich sagte:" Suche eine Nautilus-Wohltätigkeitsorganisation."
Josiah konnte keine Nautilus-Organisation finden, der er sein Geburtstagsgeld geben konnte, und eine allgemeine Meeresschutzgruppe würde ihn nicht zufrieden stellen. Also forderte Strong ihn auf, an jemanden zu schreiben, der in dem Artikel erwähnt wird, und ihn zu fragen, was er tun soll. Sie sagt: "Ich dachte, er würde eine E-Mail senden und niemand würde antworten, und wir wären fertig."
Stattdessen erhielt Josiah 15 Minuten später eine Antwort von Dr. Peter Ward, Paläontologe und Professor für Geowissenschaften an der University of Washington. Josiah sagte zu seiner Mutter: „Dr. Ward sagt, es gibt keine Wohltätigkeitsorganisation - aber ich sollte eine gründen. “
Und genau das hat Josiah getan. Seitdem haben er und sein Freund Ridgely Kelly durch ihre Organisation Save the Nautilus 20.000 US-Dollar für die Erforschung des Meeresschutzes gesammelt.
Was ist ein Nautilus überhaupt?
Der Nautilus ist ein Kopffüßer, der mit Tintenfisch, Tintenfisch und Tintenfisch verwandt ist, aber er ist das einzige lebende Mitglied seiner Gruppe mit einer Außenschale. Das ist es, was es in Schwierigkeiten gebracht hat; Die schöne, gestreifte Muschel wird zur Dekoration verkauft und zu Schmuck verarbeitet.
Laut dem Forscher Gregory Jeff Barord, Doktorand an der City University of New York am Brooklyn College, ist Josiah nicht der einzige, der sich für den Nautilus interessiert, da er Ähnlichkeiten mit alten Kreaturen aufweist.
"Sie sind eines der ältesten Tiere auf dem Planeten", sagt er. "Wir glauben, dass sie auf mindestens 500 Millionen Jahre zurückgehen, und wir glauben, dass der Nautilus während dieser Zeit derselbe geblieben ist, so dass viele Leute sie als lebendes Fossil bezeichnen."
Der Nautilus hat weit mehr Tentakel als seine Verwandten - mehr als 90 - und das ist praktisch in seinem Tiefsee-Lebensraum. "Einige ihrer Tentakel sind in der Lage, die Strömung zu schmecken, um etwas zu essen zu finden", sagt Barord. "Und die meisten anderen nutzen sie, um ihren Lebensraum nach Beute abzusuchen, wo es wirklich dunkel ist und wenn Sie 90 Arme haben, ist es einfacher, als wenn Sie nur zwei Arme haben."
Interessanterweise scheint der Nautilus viel intelligenter zu sein, als man es von solch einer primitiven Kreatur erwartet. Zusammen mit seiner Beraterin Jennifer Basil studiert Barord ihr Lernen und Gedächtnis in einem Labor, in dem sie derzeit ein Dutzend von ihnen unterbringen.
"Sie scheinen in der Lage zu sein, Dinge zu lernen und auswendig zu lernen", sagt er. „Wir trainieren sie, um zu einem bestimmten Ziel zu gelangen und zu sehen, wie sie reagieren, wenn wir ihre Umgebung ändern.“Der Nautilus kann mithilfe von Umgebungsmerkmalen navigieren, und die Arbeit des Labors hat gezeigt, dass sie sich bis zu zwei Mal daran erinnern können, was sie gelernt haben Wochen.
