Katzen werden uns nicht vergessen lassen, dass sie einst für ihre mysteriösen Wege verehrt wurden. In früheren Kulturen wurden phantasievolle Mythen erfunden, um rätselhaftes Verhalten von Katzen zu erklären - kuriose Geschichten, die auch heute noch einen Schauer durch unsere Seelen schicken können.
Seit Jahrhunderten sind unsere katzenartigen Freunde dank der Geschichten von Teufelskätzchen, alten Göttern und heiligen Gefährten sowohl erhöht als auch verfolgt worden. Tatsächlich vermute ich, dass Kitty, die sich auf Ihren Schoß gekuschelt hat, noch einige Geheimnisse zu teilen hat! Obwohl sie es wahrscheinlich nicht erzählt, habe ich Geschichten von einigen der besten Katzengeschichten der Geschichte zusammengetragen - und von Aberglauben, der das Rückgrat prickelt.
Göttliche Katzen
Die alten Ägypter nahmen den Löwen, den Leoparden und die Katze als Symbole für Macht und Männlichkeit an. Aber die mesopotamischen Kulturen haben die Katze zum Gott erhoben. Bubastis, eine Stadt am Nildelta, verehrte einst eine katzenköpfige Göttin namens Bast oder Pasht, die mit Glück, Vergnügen, Tanzen und der Wärme der Sonne in Verbindung gebracht wurde.
In China war Li Chou ein katzenartiger Fruchtbarkeitsgott, der am Ende der Ernte Opfer brachte, während die alte indische Katzengöttin Sastht eine Gottheit der Mutterschaft war.
Frühe Europäer hatten auch ihre Katzenikonen: In Irland wurde im 1. Jahrhundert ein Gott mit Katzenköpfen vergöttert, und eine riesige schwarze Katze namens Iruscan - der „König der Katzen“- spielte in der irischen Folklore eine Rolle.
Freya, die Göttin der Liebe und Schönheit der Wikinger, ritt sogar auf einem Streitwagen, der von „dem liebevollsten aller Haustiere, der Katze“, gezogen wurde. Der Göttin wurde die Macht über die „neunte Welt“übertragen, auf die manche Historiker anspielen mögen angeblich neun Leben, die Katzen gewährt werden.
Glückliche Katzen
Buddhistische, burmesische und siamesische Kulturen glaubten, dass Katzen nach dem Tod als Gastgeber für bestimmte heilige menschliche Seelen fungierten. Diese auserwählten Seelen würden die Katzen für den Rest ihres natürlichen Lebens bewohnen und so der verstorbenen Seele den Zugang zum Paradies ermöglichen.
Im alten Japan wurden Katzen verehrt und in Pagoden gehalten, wo sie wertvolle Manuskripte hüteten. Katzen galten im 10. Jahrhundert in der Tat als so kostbar, dass nur Mitglieder des Adels sie tatsächlich besitzen konnten.
Während des Mittelalters glaubten die Menschen, dass eine schwarze Katze, wenn sie Ihren Weg oder Ihr Zuhause kreuzte, ein Zeichen des Glücks war. Aber dieser hohe Katzenstatus hatte auch seine Kehrseite: Opferkatzen waren an der Tagesordnung - sie wurden verbrannt, um sich vor Hexen zu schützen, und Kätzchen wurden zum Schutz vor Ratten in Fundamenten beigesetzt.
Schlechte Katzen
Einer der frühesten Aberglauben der Geschichte besagte, dass Katzen Vampire seien, die einem schlafenden Kind den Atem rauben könnten. Die Geschichte könnte aus hebräischen Erzählungen von Adams verhasster erster Frau, dem Vampir Lilith, stammen. Die Geschichte erzählt, dass sie die Form einer riesigen schwarzen Katze namens El Broosha hatte. Ihre Lieblingsbeute: wehrlose Neugeborene.
Das Mittelalter porträtierte Katzen auch als finstere Kreaturen mit allen möglichen schrecklichen, hexenartigen Kräften. Ihre Zähne hielten Gift, ihr Fleisch war Gift, ihr Haar verursachte Erstickung und ihr Atem infizierte die menschliche Lunge mit Konsum (Tuberkulose).
Damals glaubte man, dass Katzen Bier sauer machen könnten und dass sie Seelen zum Teufel brachten. In Europa und im frühen Amerika wurden schwarze Katzen besonders gefürchtet, weil Schwarz die Farbe von Nacht und Dunkelheit war - und daher mit allem Bösen in Verbindung gebracht wurde.
Gute Katzen
In früheren Zeiten besiegelte die Fellfarbe einer Katze oft ihr Schicksal. Die irische Folklore erklärte, dass Schildpattkatzen Glück brachten. Ein buddhistischer Aberglaube besagt, dass eine dunkle Katze Gold verspricht, während eine Doppelklauenkatze (Polydaktylus) ein potenter Glücksträger ist.
Laut französischer Folklore sagt eine seltsame weiße Katze, die vor Ihrer Haustür miaut, eine rasche Heirat voraus. In Südengland ist die schwarze Katze ein glückliches Hochzeitsgeschenk. Wenn die Katze an ihrem Hochzeitstag in Hörweite der Braut niest, kommt eine gute Nachricht auf sie zu. Treten Sie einfach nicht auf den Schwanz der Katze - es sei denn, Sie möchten in diesem Jahr nicht heiraten!
Amy Shojai ist zertifizierte Tierverhaltensberaterin und die preisgekrönte Autorin von 23 Tierpflegebüchern, darunter Komplette Pflege für Ihre alternde Katze. Shojai erscheint auch auf Animal Planet Katzen 101 und Hunde 101sowie schreibt für welpen.Über.com und cats.About.com. Sie lebt in Texas mit einem Senioren-Siamesen und einem Smart-Aleck-Schäferhund.
