Tierärzte untersuchen die Hunde an Kontrollpunkten im gesamten Iditarod.
Der Iditarod, der 1973 zum ersten Mal gefahren wurde, ist ein anstrengendes Hundeschlittenrennen mit einer Länge von 1.049 Meilen durch das gefrorene Gelände Alaskas. Bei stürmischen Bedingungen, tückischen Landschaften und Temperaturen bis zu -100 Grad Fahrenheit bestehen nur gut trainierte, konditionierte Hunde die erforderliche körperliche Untersuchung und erhalten einen der 16 Plätze in einem Iditarod-Team.
Nördliche Rassen
Gemäß den offiziellen Iditarod-Regeln dürfen nur Hunde an Rennen teilnehmen, die für Reisen in die Arktis geeignet sind. Nachdem ein von Standardpudeln gezogener Schlitten das Rennen 1990 erfolgreich beendet hatte, äußerten Tierärzte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der rauen Bedingungen auf die Pudelgesundheit. In der Folge entschieden die Beamten von Iditarod 1991, dass alle teilnehmenden Hunde als „Nordrassen“eingestuft werden müssen. Nordrassen stammen aus arktischen Regionen, besitzen natürlich einen dicken Pelzmantel, der sie vor der arktischen Kälte schützt und Pfoten hat, die für das Überqueren von Schnee und Schnee geeignet sind Eis. Hunde, die als nördliche Rassen gelten, sind Huskies, Malumutes und Akitas.
Schlittenhund
Alle Hunde, die mit dem Iditarod an den Start gehen, müssen nicht nur eine Nordrasse sein, sondern auch die Anforderungen eines „Schlittenhundes“erfüllen, die von der International Sled Dog Veterinary Medical Association festgelegt wurden. Zu diesen Anforderungen gehören die Bereitschaft zur Nutzung, eine angemessene Ausbildung und Konditionierung sowie vor allem die Fähigkeit, extremen Umgebungsbedingungen standzuhalten. Zertifizierte Schlittenhunde müssen außerdem bestimmte körperliche Gesundheitsparameter wie Herzfrequenz, Atemkapazität und Körpertemperatur erfüllen. Alle Hunde müssen eine körperliche Untersuchung durch einen Tierarzt bestehen, der mit den Richtlinien für Schlittenhunde vertraut ist, bevor sie zum Rennen zugelassen werden.
Alaskan Huskies
Im Allgemeinen sind Huskys die häufigsten Hunde, die auf dem Iditarod zu sehen sind. Während einige dieser Hunde reinrassige Siberian Huskies sind, gelten die meisten Rennhunde als Alaskan Huskies. Alaskan Huskies sind keine vom American Kennel Club anerkannte Rasse und können eine Kombination mehrerer Rassen sein, einschließlich Siberian Huskies, Greyhounds, Alaskan Malamutes und Deutsch Kurzhaar. Alaskan Huskies sind für ihre Stärke und Athletik bekannt und halten extrem kalten Temperaturen und gefrorenen Bedingungen stand, was sie zu hervorragenden Iditarod-Konkurrenten macht.
Alaskan Malamutes
Alaskan Malamutes, ein entfernter Verwandter des Siberian Husky, ist ein weiterer beliebter Iditarod-Schlittenhund. Der Name Malamute stammt vom alaskischen Mahlemut-Stamm, einem Inupiat im Nordwesten Alaskas. Laut dem Alaskan Malamute Club of America wurden diese einheimischen alaskischen Hunde während der frühen Frachtindustrie und des Goldrausches in Alaska stark als Schlittenhunde eingesetzt. Malamutes sind ein beliebter Anblick in den Iditarod-Teams, sowohl als reinrassige als auch als gemischte Rassen.
