2006 wurde der australische Schäferhund Chance auf der 103. Crufts-Hundeausstellung in England als Best in Show ausgezeichnet.
Australische Schäfer oder "Aussies" werden für ihre Intelligenz, ihre Loyalität und, wenn es um Viehzüchter geht, ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten in der Herde geschätzt. Ein weit verbreitetes Missverständnis ist jedoch, dass australische Schäferhunde keinen Schwanz haben. Im Gegenteil, kein Aussie ist wirklich schwanzlos. Die tatsächliche Größe eines australischen Schwanzes hängt von zwei Faktoren ab: der Genetik und der Absicht des jeweiligen australischen Besitzers.
Genetik
Nach Angaben des American Kennel Club werden australische Schäferhunde entweder mit kurzen Bobtails geboren, die den Anschein von keinem Schwanz haben, oder mit längeren, mit Fell bedeckten Schwänzen. Alles hängt von der Genetik ab. Aussie-Züchter versuchen im Allgemeinen, Welpen mit möglichst kleinen Schwänzen zu zeugen, da solche Welpen sowohl bei Hundewettbewerben als auch bei der Arbeit bevorzugt werden.
Shows und Hüten
Wenn es um wettbewerbsfähige Shows geht, gibt es Standards für die Größe des australischen Schwanzes. Das AKC setzt beispielsweise den Aussie-Schwanzlängenstandard auf maximal 4 Zoll. In Bezug auf die Viehzucht und -haltung argumentieren Organisationen wie die Australian Shepherd Association (US-amerikanischer australischer Schäferhundverband), dass Australier mit längerem Schwanz das Risiko haben, bei ihrer Arbeit Infektionen zu entwickeln. Infolgedessen suchen viele Landwirte auch Aussies mit kürzeren Schwänzen.
Andocken oder nicht andocken
Wenn Aussies mit längeren Schwänzen geboren werden, wählen die Besitzer oft, ob die Schwänze angedockt oder chirurgisch gekürzt werden sollen. Dieses Verfahren wird durchgeführt, wenn Aussies noch Welpen sind, und wird von Organisationen wie dem AKC und dem Australian Shepherd Club of America sanktioniert. Viele Tierschutzorganisationen dulden jedoch das Andocken nicht. AVMA und RSPCA sind zwei solche Anti-Docking-Organisationen. Das nicht-therapeutische Andocken ist in Ländern wie Schweden, Deutschland und Australien verboten.
Natürliche Bobtails
Obwohl Aussies mit längeren Schwänzen geboren werden können, sagen der AKC, Animal Planet und andere Referenzquellen, dass ein großer Prozentsatz der Aussie-Welpen natürliche Bobtails besitzt. Nach Angaben des Australian Shepherd Health & Genetics Institute haben Welpen, die von zwei Eltern mit natürlichen Bobtails geboren wurden, ein höheres Risiko, Rückenprobleme zu entwickeln, wenn sie wachsen. Dieses mögliche Risiko sollte von Züchtern und potenziellen australischen Besitzern berücksichtigt werden.
