Vielen Menschen ist immer noch nicht bewusst, dass Katzen Herzwürmer bekommen können. Tatsächlich verwenden weniger als 5 Prozent der Katzenbesitzer einen Herzwurm, der ihren Haustieren vorbeugt, verglichen mit 50 Prozent der Hundebesitzer. Lieben wir unsere Hunde mehr als unsere Katzen? Ich glaube nicht, dass wir das tun. Ich denke, Katzenbesitzer müssen sich nur über das Risiko informieren, das diese Parasiten für ihre Haustiere darstellen. Deshalb möchte ich meine fünf wichtigsten Mythen über die katzenartige Herzwurmerkrankung mitteilen:
Mythos Nr. 1: Herzwurm ist eine Hundekrankheit
Katzen bekommen weitaus häufiger Herzwürmer als bisher angenommen. Ich war skeptisch in Bezug auf die Häufigkeit von Infektionen mit Herzwürmern bei Katzen und führte daher eine einjährige Studie durch, in der Schutzkatzen an der Golfküste untersucht wurden. Die Ergebnisse haben sicherlich meine Aufmerksamkeit erregt. Ich fand heraus, dass 26 Prozent der Katzen irgendwann in ihrem Leben mit Herzwurmlarven infiziert waren, und ich fand erwachsene Herzwürmer bei 10 Prozent der Katzen. Vergleichen Sie dies mit der Infektionsrate bei Katzenleukämie (FeLV) von 5 Prozent und der Rate bei Katzen-Immundefizienzviren (FIV) von 6 Prozent, und Sie können sehen, dass Katzenherzwurm viel weiter verbreitet ist.
Mythos Nr. 2: Indoor-Katzen sind vor Herzwürmern sicher
Hauskatzen sind für Herzwürmer nicht undurchlässig. Eine von der North Carolina State University durchgeführte Studie ergab, dass 27 Prozent der Katzen, bei denen Herzwurm diagnostiziert wurde, Katzen sind, die nur im Inneren leben. Es ist nur eine Mücke erforderlich, um eine Katze zu infizieren sollte Herzwurm vorbeugende Medikamente erhalten.
Mythos Nr. 3: Herzwürmer verursachen Herzerkrankungen bei Katzen
Der Name "Herzwurmerkrankung" ist eine Fehlbezeichnung für Katzen, da die schlimmsten Auswirkungen auf die Lunge und nicht auf das Herz haben. Die häufigsten Anzeichen für eine katzenartige Herzwurmerkrankung sind Husten, Erbrechen und Atembeschwerden, sie können jedoch auch Anorexie, Blindheit, Kollaps, Krämpfe, Durchfall, Ohnmacht, Lethargie, schnelle Herzfrequenz, Gewichtsverlust und plötzlicher Tod umfassen.
Die Anzeichen einer katzenartigen Herzwurmerkrankung werden oft mit Asthma bei Katzen, allergischer Bronchitis oder anderen Atemwegserkrankungen verwechselt, sodass Katzen mit einer Herzwurmerkrankung falsch diagnostiziert werden können. Eine Katze kann sogar überhaupt keine Anzeichen aufweisen und plötzlich sterben. Da Katzen in Bezug auf die Reaktion ihrer Atemwege auf Herzwürmer einzigartig sind, wurde dieser Gruppe von Zeichen ein neuer Name gegeben: Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD). Katzen, die an HART leiden, können Atembeschwerden haben und an der Krankheit sterben. Es gibt keinen wirksamen Weg, um die Krankheit zu heilen, sobald eine Infektion auftritt.
Mythos Nr. 4: Nur erwachsene Würmer verursachen Probleme
Bei Hunden ist der Herzwurm normalerweise kein Problem, bis die Würmer das Erwachsenenstadium erreicht haben und sich in den Lungenarterien und im Herzen ansiedeln. Katzen brauchen jedoch keinen erwachsenen Herzwurm, um Anzeichen der Krankheit zu zeigen; In der Tat sind Larven eine Hauptursache für die Probleme. Studien zeigen, dass 50 Prozent der mit Herzwurmlarven infizierten Katzen erhebliche Schäden an den kleinen Arterien aufweisen, die die Lunge mit Blut versorgen.
Mythos Nr. 5: Es ist leicht festzustellen, ob eine Katze an einer Herzwurmkrankheit leidet
Die Diagnose ist für Katzen viel schwieriger als für Hunde, und Tests sind nicht das letzte Wort bei Infektionen. Die bei Hunden am häufigsten verwendeten Tests decken nur erwachsene weibliche Würmer auf. Da die meisten Katzeninfektionen nicht bis ins Erwachsenenalter gelangen und diejenigen, die nur männliche Würmer haben, werden viele Infektionen von den derzeitigen Testpraktiken übersehen. Wenn Ihre Katze Anzeichen einer Herzwurmerkrankung aufweist, wenden Sie sich an Ihren Tierarzt. Die Behandlung von Herzwürmern ist bei Katzen häufig ineffektiv oder problematisch. Das ist die beste Strategie zur Bekämpfung der Krankheit.
Weitere Informationen erhalten Sie unter www.heartwormsociety.org oder www.petsandparasites.org.
Dr. Tom Nelson hat an der Texas A & M University studiert und war zuvor Präsident der American Heartworm Society. Er ist emeritiertes Vorstandsmitglied des Companion Animal Parasite Council und der chirurgische Direktor der Animal Medical Centers im Nordosten von Alabama in Anniston. Außerdem schreibt er regelmäßig Beiträge in veterinärmedizinischen Fachzeitschriften und Lehrbüchern zum Thema Herzwurmerkrankungen. Er ist der Hauptautor der Richtlinien der Heartworm Society 2014.
