Katzen leben länger als je zuvor - es ist nicht ungewöhnlich, dass Katzen ihre mittleren bis späten Teenager- oder sogar frühen Zwanzigerjahre erreichen. Eine längere Lebensdauer kann jedoch dazu führen, dass Katzen verwirrt sind, wenn ihr einst sprunghaftes Gehirn nicht richtig stimuliert wird. In der Tat können Katzen über 15 Jahre eine kognitive Dysfunktion (FCD) bei Katzen entwickeln, eine Katzenversion der Alzheimer-Krankheit, bei der sich ein stärkeähnliches, wachsartiges Protein (Beta-Amyloid) im Gehirn ansammelt.
Katzenartige kognitive Dysfunktion
Die Symptome von FCD können Besitzer frustrieren, da sie oft andere Verhaltensprobleme imitieren. Katzen mit dieser Krankheit können nicht nur desorientiert handeln, sondern auch weinen und auf und ab gehen, sich im Haus verirren oder sogar in Ecken stecken bleiben. Sie können auch Angst haben und Schlafstörungen haben. Die meisten Katzen mit FCD entwickeln Hit-or-Miss-Wurfkastentendenzen - igitt! - und selbst wenn sie die Kiste finden, wissen sie vielleicht nicht, was sie damit machen sollen. Das vielleicht herzzerreißendste: Einige senile Kätzchen meiden das Streicheln, ignorieren Menschen und andere Haustiere und hören auf, einen geliebten Besitzer zu erkennen.
Leider gibt es keine Heilung für FCD, aber Ihr Tierarzt kann möglicherweise Medikamente verschreiben, die helfen können. Betroffene Katzen können jedoch auch während der Behandlung wieder Anzeichen von Altersschwäche entwickeln. Daher ist es wichtig, sich auf die Gesundheit des Gehirns von Katzen zu konzentrieren, lange bevor die FCD eine Chance hat, zuzuschlagen. Hirnfunktionsstudien an Hunden haben gezeigt, dass Problemlösungsaktivitäten die Eckzähne scharf halten, mit der Umwelt in Verbindung stehen und sogar ihre Lebensdauer verlängern. Das alte Sprichwort "benutze es oder verliere es" gilt auch für Katzen. Hier sind einige einfache Tipps, wie du deine Katze in ihren goldenen Jahren geistig fit halten kannst.
Helfen Sie Ihrer Katze, geistig in Schwung zu bleiben
1. Trainiere das Gehirn früh. Um das Fortschreiten des Alterns im Gehirn zu verlangsamen, stellen Sie sicher, dass Ihre Katze ein Leben lang körperlich aktiv und geistig engagiert ist - beginnend, wenn sie ein Kätzchen ist.
2. Täglich spielen. Katzen leben von Routine und die Integration von Spielen in den Alltag erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie in späteren Jahren aktiv bleibt. Selbstgemachtes Katzenspielzeug wie Papierbündel, mit Katzenminze gefüllte Socken und Bänder, die man auf dem Boden schleppen kann, kostet wenig, bringt aber enorme Belohnungen.
3. Behalten Sie Ihren Körper in Schach. Übergewichtige Katzen vermeiden körperliche Anstrengung und bevorzugen Schlaf und Rundenzeit gegenüber Denksportaufgaben. Stellen Sie Futternäpfe oben auf Treppen oder Kratzbäume, um Bewegung zu fördern und Probleme zu lösen.
4. Erstellen Sie einige Kitty TV. Platzieren Sie Vogelfutterhäuschen und Vogelbäder außerhalb der Fenster, um das Sehvergnügen und die gehirnstimulierende Bereicherung Ihrer Katze zu gewährleisten.
5. Baue Hindernisparcours. Stellen Sie Kratzbäume, leere Kisten, Papiertüten und andere Verstecke auf, damit Ihre Katze faulenzen, klettern und erkunden kann.
6. Adoptiere ein jüngeres Haustier. Eine verspielte Katze oder ein verspielter Hund können, wenn sie sicher und korrekt eingeführt werden, die Uhr zurückdrehen und einen Oldtimer dazu anregen, ihren Schwanz zu bewegen - und ihr träges Gehirn in Schwung zu bringen.
7. Bieten Sie eine neue Leine am Leben. Bringen Sie Ihrer Katze bei, an der Leine zu gehen, damit sie den Hof sicher erkunden kann - oder verwenden Sie einfach ihr Gehirn, um Fehler zu beheben, wie Sie aus dem verdammten Ding herauskommen.
8. Lehren Sie mit Leckereien. Rufen Sie „Fluffy, come!“. Schalten Sie dann den Dosenöffner ein und belohnen Sie die Katze mit einem Snack, wenn sie zu Ihnen rennt.
9. Nimm ein Puzzle. Mit Spielzeugen, die dosiert werden, wird das Verhalten der Katzenjagd nachgeahmt, und Katzen werden unterhalten und geistig gestärkt.
10. Machen Sie aus Mahlzeiten Schatzsuchen. Verstecken Sie im ganzen Haus Untertassen mit kleinen Futtermengen - und platzieren Sie sie auf verschiedenen Ebenen, sodass Ihre Katze die Bissen aufsuchen muss.
Sobald die Katzen das hohe Alter erreicht haben, wird ihre Kameradschaft noch kostbarer. Wenn Sie auf die psychische Gesundheit Ihres Kätzchens achten, werden Sie es so lange wie möglich mit dem Leben - und Ihnen - in Verbindung halten.
Amy Shojai ist zertifizierte Tierverhaltensberaterin und die preisgekrönte Autorin von 23 Tierpflegebüchern, darunter Komplette Pflege für Ihre alternde Katze. Shojai erscheint auch auf Tierplaneten "Katzen 101" und "Hunde 101sowie schreibt für welpen.Über.com und cats.About.com. Sie lebt in Texas mit einem Senioren-Siamesen und einem Smart-Aleck-Schäferhund.
