Für mich war es weniger eine Berufswahl als eine genetische Eigenschaft, Tierarzt zu werden. Meine Mutter und mein Vater sind auf armen, ländlichen Farmen im Süden von Alabama und in Georgia aufgewachsen. Beide hatten es schwer, die Depressions-Ära der 1930er Jahre schwer - mit der Ausnahme, dass die schweren Zeiten ihr ganzes Leben dauerten.
Beide haben sich dazu verpflichtet, die High School zu beenden und das College zu besuchen, eine Leistung, die dann noch in keiner ihrer Familien vollbracht werden muss. Meine Mutter hat in der Schule hart gearbeitet und ein Stipendium bekommen. Mein Vater trat in die Armee ein, machte einen Abstecher nach Korea und überließ es Onkel Sam, seinen College-Abschluss zu bezahlen. Sie trafen sich, machten Babys und gründeten eine Familie mitten in den Wäldern von Georgia.
Als ich aufwuchs, waren meine besten Freunde eine Menge Köter, Hofkatzen, Hühner, Kaninchen, Enten und meine Fantasie. Fernsehen war ein Nein-Nein; Hausarbeit und Schularbeiten waren meine Prioritäten. Meine Tage waren erfüllt von Spaziergängen mit meinen Hunden auf verlassenen Bürgerkriegsbahnen und uralten Forstwegen. Die einzige Grenze für meine Abenteuer: kein Sonnenlicht mehr. Als ich in der vierten Klasse war, versprach ich meinen Eltern, Ärztin zu werden, wenn sie mir die vierbändige Enzyklopädie der medizinischen Fakten kauften. Kein Witz.
Die ersten Hunde, die ich selbst nannte, Missy und Taco, waren ein paar Findelkinder, die ich mit knapp 6 Jahren unter einem verlassenen Schuppen entdeckte. Missy war eine freche Mischling, und ihr Bruder Taco war ein größerer und mutigerer Hund, eine Tatsache, die später wichtig werden würde.
Wenn Sie ein paar Jahre vorspulen, werden Sie feststellen, dass ein Bild von uns direkt aus einem Gemälde von Norman Rockwell herausgerissen wurde - nur unseres war in Bratfett getaucht und hatte eine südländische Zeichnung. Wir drei waren unzertrennlich und verbrachten unzählige Stunden damit, die natürliche Welt kennenzulernen. Ich konnte eine Schlange in einer Entfernung von 50 Metern entdecken (und die meisten von ihnen fangen), essbare Pflanzen und Wurzeln identifizieren (Versuch und Irrtum waren rau) und lautlos treten, um mich an eine winzige, schlafende Kreischeule heranzuschleichen. Jede dieser unschätzbaren Lektionen fürs Leben wurde von meinen beiden besten Freunden begleitet.Und dafür bin ich auf ewig dankbar.
Eines der Probleme beim Aufwachsen in einer ländlichen Umgebung ist, dass das Konzept der Grundstücksgrenzen und Zäune etwas verschwommen ist. Wir hatten Zäune, mit denen wir Pferde, Ziegen und Kühe gut festhalten konnten, aber sie schränkten Hunde und Katzen kaum ein. Wie ich bereits erwähnte, war Taco der Kühne. Taco streifte gern, was zu Unheil führte - wie beim Töten der Hühner eines Nachbarn. Und das Töten von Hühnern hat ihn mit einer 12-Gauge-Schrotflinte erschossen.
Es war weit nach dem Schlafengehen, als ich die Aufregung am anderen Ende des Hauses hörte. Besucher zu jeder Stunde waren selten, aber sie waren mitten in der Nacht unbekannt. Ich sah meine Mutter aus dem Fenster auf meinen Vater starren, der mit etwas in den Armen zum Haus zurückging. Ich rannte zur Tür hinaus und wusste irgendwie, was er trug.
Es war Taco.
Die Hälfte seiner rechten Seite war weg. Er brachte ein paar schwache Atemzüge zustande, und ich dachte, er schaute zu mir auf, als ich ihn von meinem Vater nahm. Wir sind auf dem Kies zu einem Haufen zusammengebrochen. Ich habe nicht geweint. Ich wusste, dass es zu spät war. Ich sagte Taco, dass es mir leid tut, dass ich ihn sehr geliebt habe. Ich legte meinen Kopf auf ihn und fühlte, wie die Wärme seinen Körper verließ.
Damals wusste ich, was ich für den Rest meines Lebens tun würde. Es war keine Wahl, sondern eine Offenbarung. Es war einfach so. Und das ist seitdem so.
Von diesem Moment an ist alles, was ich weiß, die Pflege von Tieren, insbesondere Hunden, Katzen und anderen Lebewesen. Mein Leben war von großer Hingabe an diese wunderbaren Kreaturen geprägt, von denen wir lernen und mit denen wir leben dürfen.
Ich hoffe, mit dieser Kolumne Tierbesitzern die besten Informationen zu natürlichen Ansätzen für ein gesünderes Leben geben zu können, einschließlich Vollwerternährung und hausgemachten Mahlzeiten, umweltfreundlichen und umweltfreundlichen Lebensweisen und all den heiklen Problemen, die mit einem umweltbewussten Leben verbunden sind Leben mit Haustieren.
Neben meiner täglichen Arbeit bin ich auch Personal Trainer, Coach und Triathlet. Kurz gesagt, Sie können sich darauf verlassen, dass ich Ihnen eine „zeitgenössische veterinärmedizinische“Perspektive auf alle Dinge, die Haustiere betreffen, gebe. Mit zeitgenössisch meine ich eine Mischung aus den besten westlichen und östlichen medizinischen Praktiken, kombiniert mit einer hohen Dosis an gesundem Menschenverstand. Für mich ist es nicht so sehr "Leben mit Haustieren", sondern "Leben". Ich kann mir ein Leben ohne ein warmes, kuscheliges Etwas nicht vorstellen.
Nachdem ich Taco verloren hatte, wusste ich, was ich tun musste. Deshalb fühle ich mich geehrt, Tierarzt zu sein. Ich mache das nicht. Ich bin es.
Danke, Taco.
Dr. Ernie Ward ist der Gründer und Stabschef von Seaside Animal Care in Calabash, N.C. Im Jahr 2005 gründete Dr. Ward auch die Association for Pet Adipositas Prevention. Er hat an mehr als 55 Veterinärzeitschriften mitgewirkt und drei Bücher veröffentlicht, darunter Chow Hounds. Er teilt sein Haus mit seiner Frau; zwei Töchter; sein Strandköter Sandy; und zwei lebhafte Katzen, Freddie und Itty Bitty Kitty.
