Wenn BASE-Springen mit einem Hund nicht nach einer verrückten Idee klingt, dann tut das nichts. Aber genau das hat sich der 42-jährige amerikanische Abenteurer Dean Potter nicht nur ausgedacht, sondern auch mit seinem vierjährigen, 22 Pfund schweren australischen Viehhund Whisper, der auf dem Rücken festgeschnallt ist, gemacht.
Dean hat zwei Jahrzehnte damit verbracht, Grenzen zu überschreiten, vom innovativen Kletterer und Leinenläufer zum freien BASE-Klettern und BASE-Springen überzugehen (das wäre, wenn er einen Wingsuit anzieht und für Uneingeweihte ins Leere fliegt). Es gibt Menschen, für die dies problematisch ist, da Whisper offensichtlich nicht zustimmen kann, und andere, die davon überzeugt sind, dass dieser Hund es viel besser kann als die meisten anderen, wandern und surfen sogar mit ihrer Familie. Dean erklärte gegenüber National Geographic: „Es war vor allem eine Frage der Zweckmäßigkeit, dass Whisper nicht auf unglaubliche Bergwanderungen verzichten wollte, die dazu führten, dass wir zusammen im Fliegeranzug flogen.“Er besteht auch darauf, dass Whisper nicht dazu gebracht wird, etwas zu tun, was sie tut will nicht tun.
Zwei Dinge, die nicht in Frage kommen: 1) Dies ist eine intensive, polarisierende Angelegenheit, die mit Ihrem Hund zu tun hat, und 2) Deans tiefe Liebe und Zuneigung zu Whisper gehen einher mit seinem Engagement für ihre Sicherheit, wie es in diesem an sich gefährlichen Sport der Fall ist. Lesen Sie mehr über Deans gemeinsame Zeit mit BASE Jumping in den Schweizer Alpen.
Wir stehen am Rande der Eigernordwand in den Schweizer Alpen und blicken in wirbelnde Latte-Wolken. Das rhythmische Atmen meines Mini Cattle Dog Whisper schwingt hinter mir mit. Weiche Atemzüge verwandeln sich in schwaches Schnarchen. Ihr Körper entspannt sich in dem BASE-Rig-Rucksack, der unser Leben als Einheit sichert. Meine Finger laufen über unseren Brustgurt, reichen nach hinten und passen die Position unseres verstauten Pilotenkanals an. Dann strecken sie sich weiter, um Miss Whisp 'Stirn zu kratzen.
Meine Freundin Jen hat auch das alpine Rätsel gemacht und sitzt am Rande, um die unermessliche Schönheit in sich aufzunehmen, während sie höchstwahrscheinlich auch die Sicherheit ihrer Lieben berechnet. Mit geschlossenen Füßen im Wingsuit laufe ich mit meinem Hund auf dem Rücken in engen Kreisen um den Eigerpilz und hoffe, dass sich die Wolken trennen und wir sicher zu den Graswiesen darunter fliegen können.
Das Wetter ändert sich nicht und unsere kleine Familie lässt sich auf der Pilzsäule auf einem unangenehmen, meditativen Platz nieder. Weder Jen noch ich sprechen. Intern erzähle ich, wie ich Whisper in das BASE-Pack gesteckt und mir ihren Ruffwear Double Back Harness mit drei separaten Lanyards gesichert habe. Obwohl mein Körper im Nylonanzug warm ist, fange ich an zu zittern und frage mich, ob das, was wir tun, richtig ist. Wingsuit BASE-Jumping fühlt sich für mich sicher an, aber 25 Wingsuit-Flieger sind allein in diesem Jahr ums Leben gekommen. Es muss einen Fehler in unserem System geben, ein tödliches Geheimnis, das ich nicht verstehen kann.
Unsere Familie ist alles, was Whisper hat. Sie hasst es, getrennt zu sein, besonders wenn wir wandern gehen. Heute morgen hatte ich ihr die Wahl, im Camp zu bleiben, aber sie sah uns packen und, getreu ihren Blutlinien bei Queensland Heeler, platzierte sie sich zwischen unseren Absätzen und knabberte und knabberte an unseren Schnürsenkeln.
Wir waren den größten Teil des Sommers in den Schweizer Alpen. Jen und Whisper sind alle paar Wochen von unserem kalifornischen Zuhause aus hin und her geflogen, damit Jen ihre Arbeit erledigen und gleichzeitig unsere Familie zusammenhalten kann. Whisper sitzt zu Jens Füßen für die internationalen Flüge und führt sie sicher durch die Grenzen. Nicht schlecht für einen 22-Pfund-Welpen - Whisper verbringt die Hälfte der Zeit an der Pazifikküste und in den Bergen Kaliforniens und die andere Hälfte jodelt den Sound of Music auf Almen und Gipfeln.
Wir drei haben im Schweizer Dorf Wengen gelebt. In der Stadt sind keine Autos erlaubt und wir gehen oder nehmen den Zug überall hin. Es regnet ein bisschen und wir übernachten im Hotel Falken unserer Freunde, wenn es stürmt, aber ansonsten wohnen wir in unserem kleinen gelben Zelt an der Westflanke des Eigers, wo wir leicht auf einige der besten Trekking-, Kletter- und Flugrouten der Welt zugreifen können.
Diese Gipfel sind reich an Bergsteigen, Skifahren, Fliegen und Klettern. Egal wie tief wir in die Hügel vordringen, es gibt Zeichen der Menschen, die Jahrhunderte zuvor gekommen sind. Die Schweizer sind so gesund und vital. Wenn man sich umsieht, kann man leicht erkennen, warum lächelnde Kühe üppiges Grün essen. Wir kaufen auf winzigen Märkten Bio-Produkte, Fleisch und Käse ein. Ich schüttle meinen Kopf über den Kontrast zwischen den Normen in Amerika mit unseren Supermärkten, Hormonen, Pestiziden und Patenten auf GVO-Samen.
Mein Wingsuit ist nass, der Fels verdunkelt sich mit Feuchtigkeit und ich kann den Boden nicht sehen. Dies ist eine Regel, um niemals mit BASE zu brechen. Es scheint offensichtlich, dass Sie sehen müssen, wo Sie fliegen, aber oft bevorzugen Springer das Blindfliegen, anstatt mühsam hinunterzuwandern. Sie entscheiden sich für ein paar Sekunden Unbekanntes, springen in Wolken, schlagen gegen die Wand und sterben.
Die Wolken schwärzen. Wir akzeptieren den Sonnenuntergang und entscheiden uns, einige Stunden zurück zu unserem Zelt zu klettern.
Whisp vergnügt sich mit einem Schnauben und spürt, was los ist. Ich ziehe vorsichtig unseren Wingsuit aus, schnalle sie aus und sie wackelt aus der Enge ihrer Flugkapsel. Jen klemmt Whisper mit zwei verriegelbaren Karabinern in das Tiroler Kabel, sichert dann das andere Ende ihrer starken Leine an ihrem eigenen Gurt und sie rutschen darüber. Jen zieht Whisp mit dem Reißverschluss von Metall auf Metall hinter sich her. Hunde sind keine großen Fans von freien Hängen und Miss Whisp ist erfreut, sich von ihrer Leine zu lösen und den Weg nach unten zu weisen. Jen und ich stellen uns in Position dahinter und klicken auf unsere Stirnlampen, während der Tag in die Nacht übergeht.
Ein falscher Schritt und wir würden von einer der tödlichsten alpinen Felswände der Erde abrutschen. Viele Kletterer haben hier ihr Leben verloren, doch irgendwie ist dies ein komfortabler Spaziergang für unsere untraditionelle Familie geworden. Nebel verdeckt die Strahlen unserer Scheinwerfer, und ich blinzele und verliere die schwache Spur. Whisper hält ihre Schnauze unten und führt uns leicht über rutschige Felsrampen.
Mit dem Hund an der Spitze entspanne ich mich. Zwischen den Alpen und der Heimat, dem Yosemite National Park, flimmern die Gedanken hin und her. Erschöpfung dringt in uns Menschen ein, aber Flüstern trabt freudig. Wir halten unsere Augen auf die weiße Flagge ihres gebogenen Skorpionschwanzes gerichtet, der in unseren Lichtstrahlen auf- und abblitzt. Meine Gedanken schweifen und für eine Minute sind wir neben dem Merced River im kalifornischen Yosemite Valley, einer ikonischen Half Dome-Felsformation, die sich in ruhigen Pools widerspiegelt. Unsere Familie ist in hohem Gras und Windblumen sicher. Ich blinke und wir befinden uns in der Seillänge des Eigers. Wasser fließt über unseren Gortex, aber Whispys öliges Fell wird kaum angefeuchtet. Jen läuft die Abseilleine hinunter und ich befestige den Welpen mit einem abschließbaren Schnäpper an meinem Gurt und folge ihm. Flüstern bleibt gehorsam still und baumelt verbindlich. Ich halte das Seil fest, während eisiges Wasser austritt und wir reibungslos nach unten rutschen. Meine Konzentration lässt nach. Ich sehne mich danach, mit meinen Mädchen in den gluckernden Hot Creek in der Nähe unseres Hauses an der Ostseite der Sierra Nevada einzutauchen, und das alles zusammen in der sprudelnden Strömung.
Ein paar Stunden später öffnen wir unsere nasse Kleidung, ziehen Prinzessin Whisp aus, kriechen in unser Zelt für zwei Personen und kuscheln uns in köstliche Schlafsäcke. Whisp Esel-Tritte und macht sich irgendwie 100 Pfund wiegen, als wir alle für die Position drängen. Ich drehe mich um, um Jen eine gute Nacht zu küssen und Whisp wackelt dazwischen, um Jen abzuwehren. Doggie fühlt sich nicht wohl, wenn sie nicht das Alpha ist und versucht unerbittlich, ihre Position zu verbessern. In der Nacht stelle ich mir die Dinge vor, die unsere Familie macht: über Gletscher rollen, Jen 's Kinder zur Schule bringen, auf große Mauern klettern, Familienessen essen, surfen, Zeit mit Oma verbringen, Äpfel pflücken, Pfeilspitzen finden und … Alpiner Wingsuit BASEjumping.
Meine Mädchen atmen leise, während ich mich hin und her wirf. Sie fragen sich, ob es in Ordnung ist, unsere Familie unter dem Motto „Lass den Hund niemals zurück!“In gefährliche Situationen zu führen. Die ganze Nacht über kann ich nicht schlafen und gehe nach draußen und setze mich ins Schutz einer kleinen Höhle und Blick auf hebende Wolken. Nebel, Sterne und Bergspitzen verwandeln sich in einen riesigen pelzigen Welpen. Ich stelle mir vor, wie sie Whispers warme Pfote hält, während sie neben uns in unserem Van sitzt, einem zuverlässigen Co-Piloten, wo immer wir hingehen.
Der Rand des Himmels wird im Morgenlicht heller. Endlich fange ich an zu gähnen und krieche zurück in unser winziges Zelt. Ein oder zwei Stunden später ertönt mein iPhone-Alarm mit einer altmodischen Autohupe. Die Mädchen sind schon wach und der Geruch von Espresso weht von den Flammen unseres Lagerofens ins Zelt. Whisper sitzt hübsch und signalisiert, dass sie zum Frühstück bereit ist. Jen füttert Whisp mit einer halben Tasse Bison und Wildbret und reicht mir eine warme Tasse mit koffeinhaltiger Güte. Ich atme es ein und rühre genau meine Portionen Wildblumenhonig und Bio halb und halb um. Minuten später bin ich fertig und Whisper-dog auch.
Der Himmel ist klar und azurblau; Luft frisch, ruhig und kühl. Wir beschließen, dass Jen uns bei der Landung treffen soll. Sie macht sich auf den Weg zum Eigergletscher Bahnhof, während Whisper und ich, Lone Wolf und Cub unsere BASE-Ausrüstung nehmen und den Eiger hinaufsteigen. Whisper hasst es, wenn sich das Hunderudel auflöst. Sie schaut immer wieder nach Jen, übernimmt aber schnell die Kontrolle und geht voran.
In meinem vorausschauenden Zustand tauchen herrliche Gedanken an eine einheitliche Mensch-Hund-Flucht-Symbiose auf. Die Körperlichkeit des Höhenunterschieds von 2.500 Fuß erfordert die Konzentration auf den Atem. Whisper weiß, wohin wir gehen und rennt die Seite des Eigers hin und her und gestikuliert: "… lass uns gehen, Papa, was dauert so lange?"
Rationale Gedanken überholen meine Läufer als Whisp und ich überqueren das Tiroler Kabel wieder auf den Pilz. Ich ziehe den Wingsuit aus meinem Rucksack und Whisper schmiegt sich eng an mich und deutet mir an: "… traust du dich nicht, mich hier in Ruhe zu lassen?" Wir arbeiten zusammen, um sie im BASE-Pack zu sichern. Sie ist so geduldig mit meinen ungeschickten Händen, als sie mir in die Augen starrt: "… ich vertraue dir, Papa."
Der warme Körper von Whisper drückt gegen meinen Rücken. Ich überprüfe dreimal die Befestigungspunkte unserer Gurte und stelle sicher, dass sie verriegelt und beladen sind.Ich lösche technische Daten aus meinem Kopf und beginne mit der meditativen Atmung mit einem einzigen Fokus und betrete aktiv den Fluss des Künstlers. Ich blicke in den klaren Himmel und sehe die einladende Landezone etwa drei Meilen vor und unter mir. Ich trete mit den Füßen zum abrupten Kalksteinrand des Kirchturms. Speichel quillt in meinem Mund und ich spucke in die Leere und beobachte, wie die Kugel zusammen bleibt und in die ruhige Morgenluft fällt. „Perfekt zum Fliegen, Whisp“, sage ich lässig und hypnotisiere uns zu einer positiven Einstellung.
Whisper kuschelt sich in ihren sicheren Rucksack. Ich greife zurück und fahre mit meinen Händen über die kurzen Haare ihrer glatten Schnauze. „Bist du bereit, Whisper? Lass uns hier raus! “, Rufe ich selbstbewusst, als ob ich mit einem meiner berggehärteten BASE-Brüder zusammen bin
Eskalierende Windgeschwindigkeiten rauschen in meinen Ohren, gestreifte Kalksteinstreifen vor meinen Augen. Das Gewicht von Whisper versucht, uns zu steil zu machen und umzudrehen, aber ich führe das einzige Manöver durch, das jedes Mal funktioniert: Entspannen und Wölben. Die Körperlichkeit der Locust Yoga Position, Salabhasana, im freien Fall bringt ein unwillkürliches Stöhnen aus meinem offenen Mund hervor.
Wir gleichen aus und bauen Geschwindigkeit auf. Mein Körper lockert sich wieder und ich blicke kilometerweit auf die Wiese, wo ein kleiner menschlicher Fleck geduldig auf mich wartet - Jen. Bei einer Geschwindigkeit von 120 Meilen pro Stunde wird der Fleck von Sekunde zu Sekunde klarer. Mehr als eine Minute vergeht, wobei mein Fokus speziell auf meine Freundin gerichtet ist. Milchige Berggipfel und verschmierte grüne Hänge dringen von meiner Peripherie ein. Jen ist jetzt 600 Fuß direkt unter uns und der Boden rauscht herein. Ich wölbe mich und verlangsame unsere Fluggeschwindigkeit auf die Hälfte, greife dann ruhig mit meiner rechten Hand nach der Pilotenkanone und wirf sie in den entsprechenden Luftstrom, der die Kanone öffnet Fallschirm, Knall.
“YeeewwwIch rufe und strecke die Hand aus, greife nach dem Lenkhebel und strecke mich dann weiter und streichle Whispy. Wir fangen an, uns nach unten zu drehen, um unsere Familie wieder zu vereinen.
Wir landen sanft neben Jen. Ich nehme Whisper von meinem Rücken und setze sie in das taufasrige Gras. Sie rennt zu Jen und ruft mit hohen Pfeifen, die auf Flüsterglück hindeuten. Ihre triumphale Leistung ist so ähnlich wie ich, aber ich sehe meine in einem strahlenden Lächeln. Jen kommt und gibt uns Küsse. Whispy sprintet im Kreis, steckt ihren Hintern und Schwanz in lebhafter Verspieltheit unter sie, wirft Gras auf und bellt schnell. Jen und ich gratulieren ihr mit dem wiederholten: "Gutes Mädchen, gutes, gutes Mädchen …"
Tage vergehen und meine Mädchen fliegen zurück nach Kalifornien. Die Alpen verändern sich schlagartig mit dem ersten Schnee der Saison. Einsam gehe ich zum Hochlager und nehme das Zelt ab und verabschiede mich fürs Erste. Ich sitze unter einem überhängenden Felsen und beobachte, wie sich Eiszapfen bilden, tropfen, tropfen, tropfen. Ich sehe, wie unschuldig Whispers Zunge herausragt, als sie tapfer zum Ausgang der Basis und zu unserem Flug übergeht. Entsetzliche Gedanken, alles zu verlieren, überwältigen mich.
Ein Alpen-Chough, ein Mitglied der Krähenfamilie, gibt seinen metallischen, fast synthetischen Ruf wieder und landet in der Nähe meines Sitzplatzes. Meine Stimmung steigt und der schwarze Vogel gackert und bittet. Ich verpflichte mich und wirf ihm einen Apfelkern zu, dann stehe ich. Sein leuchtend gelber Schnabel schneidet sich in rohes Fleisch. Ich drehe mich weg. Wolken wirbeln in den hohen Gipfeln. Die Silhouetten ähneln fließenden brünetten Haaren und springenden Welpen in der Luft.
Wenn Hunde fliegen: Der erste Wingsuit BASE Jumping Dog der Welt von Dean S. Potter auf Vimeo.
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