In Zoos können wir Tiere von weit entfernten Orten aus beobachten, die viele von uns niemals besuchen werden - oft an Orten mit sehr unterschiedlichen Klimazonen. Sie fragen sich vielleicht: Wie schaffen es diese Zoogiraffen und Löwen durch einen kalten Winter?
Wir sprachen mit Bill Zeigler, Senior Vice President für Tierprogramme im Brookfield Zoo, etwas außerhalb des kalten und schneereichen Chicago, über die Arbeit, die sie leisten, um alle Arten während der Wintermonate gesund und zufrieden zu halten.
Zuhause, drinnen und draußen
Sie können dies nicht realisieren, weil die Räume normalerweise nicht für die Öffentlichkeit sichtbar sind, aber Tiere, die Sie im Freien ausgestellt sehen, haben normalerweise Zugang zu einer Art Innenbereich.
"Alle Tiere haben Stallungen oder so etwas wie Nachthäuser - es kann sich um Scheunen handeln, es kann sich um eine Reihe von Käfigen handeln oder um Giraffen, Antilopen, Nashörner, die möglicherweise große Stände haben", sagt Zeigler. Diese Bereiche hinter den Kulissen sind normalerweise nicht so groß wie die Exponate, bieten jedoch allen Komfort, den Sie bei schlechtem Wetter benötigen. "Es gibt Bettwäsche, es gibt Wasser, die Aufenthaltsbereiche werden jeden Tag gereinigt, genau wie die Exponate", sagt er.
Drinnen ist es warm genug, um sich im Winter wohl zu fühlen, aber es ist nicht sehr heiß, weil ein großer Temperaturunterschied nicht gut für die Tiere ist.
"Wenn die Außentemperatur 20 Grad beträgt und der Haltebereich 75 Grad beträgt, ist das Hin- und Hergehen schwierig, sodass die Scheunen auf einer niedrigeren Temperatur gehalten werden, die eher 45 oder 50 Grad entspricht", sagt er. "Es ist besser für die Tiere - sogar die tropischeren Tiere ziehen in den kühleren Jahreszeiten einen Mantel an."
Und die Tiere sind nicht die einzigen, die Mäntel anziehen! Das liegt daran, dass die Bereiche zum Wohl der Tiere und nicht der Menschen gepflegt werden. "Unsere Tierpfleger sind diejenigen, die Mäntel tragen müssen, wenn sie in ihnen arbeiten", sagt Zeigler.
Auch dort ist es kalt!
Sofern keine extremen Bedingungen herrschen, haben Tiere im Allgemeinen die Wahl, ob sie sich im Haus oder im Freien aufhalten möchten. Und wenn Sie kein Geografie-Experte sind, werden Sie möglicherweise von einigen Tieren überrascht, die mit der Kälte vollkommen zurechtkommen.
"Die Leute denken, Nashörner kommen aus den Tropen", sagt er. "Nun, sie kommen aus Afrika, aber nicht aus den Tropen. Sogar am Äquator sind sie in hohen Lagen zu finden, wo es Schnee auf dem Boden gibt."
Tatsächlich gibt es viel mehr Arten, die Sie überraschen könnten. "Wir werden Besucher in den Zoo bringen, wenn 8 oder 10 Zoll Schnee auf dem Boden liegen und wir den Tiger oder Leoparden dort draußen sehen und sagen: 'Oh mein Gott, was machst du?' Hier lebt dieser Tiger ", sagt Zeigler. "Die Leute denken, Tiger, Indien - es muss wirklich heiß sein." Nun, Amur-Leoparden und Amur-Tiger kommen aus Ostrussland und Nordchina, wo es verdammt kalt ist. Sie sind das ganze Jahr unterwegs."
Große Tiere frieren auch nicht so leicht wie kleinere Tiere. Auch ohne dickes Fell verliert ein großer Körper viel langsamer an Wärme. Machen Sie sich also keine Sorgen um diese Elefanten - es geht ihnen vollkommen gut. "Die Leute vergessen, Elefanten sind mit Hannibal über die Alpen gekommen", sagt er. "Elefanten können die Kälte auch ertragen. Wir werden die Scheunentore öffnen und viele werden sagen: 'Ich gehe raus, es stört mich nicht'", sagt er. "Sie haben eine so große Körpermasse. Es braucht viel, um sie kalt zu bekommen."
Was ist mit Kabinenfieber?
Dennoch möchten oder müssen einige Tiere bei schlechtem Wetter bleiben. Also sorgen die Tierpfleger dafür, dass sie etwas zu tun haben. "Wir bieten Dinge zum Spielen und beschäftigen den Geist", sagt er. "Wir haben Dinge wie Lebensmittelprotokolle, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen, um Leckereien zu bekommen, die sie stimulieren."
Haltungsbereiche haben in der Regel nicht das natürliche Erscheinungsbild von Exponaten, da dies oft zum Wohle der Öffentlichkeit erfolgt. Den Tieren ist es egal, wie etwas aussieht, solange sie angemessen damit interagieren können. Deshalb haben Tierpfleger hinter den Kulissen manchmal mehr Auswahlmöglichkeiten. "Wir stellen möglicherweise keinen Boomer-Ball oder Plastikspielzeug aus - wir würden etwas Naturalistischeres tun", sagt er. "Aber im Nachthaus haben wir solche Dinge. Es hängt alles von der Kreativität des Personals ab."
Im Großen und Ganzen unterscheidet sich die Anreicherung jedoch nicht wesentlich von dem, was die Tierpfleger ausstellen. Diese schicke Szenerie ist für das Tier jeden Tag dieselbe, daher müssen sie immer noch mit Abwechslung und Auswahlmöglichkeiten ausgestattet werden. "Wenn Sie eine Ausstellung machen, geben Sie Millionen von Dollar aus, um künstliche Felsen, Bäume und Teiche sowie fließendes Wasser zu bauen - nachdem sie ein paar Tage darin verbracht haben, ist es soweit", sagt er. Ob auf der Ausstellung oder in der Freizeit, die Mitarbeiter sind stets bemüht, die Tiere zu bereichern, um sie aktiv zu halten und sich auf ihr natürliches Verhalten einzulassen.
Lange Winter Nickerchen
In freier Wildbahn überstehen einige Tiere den Winter durch Winterschlaf, aber Sie werden vielleicht überrascht sein, zu erfahren, dass dies nicht der Fall ist, den sie tatsächlich haben haben machen. "Der Winterschlaf ist eine Möglichkeit, um zu überleben, wenn kein Essen zur Verfügung steht", sagt Zeigler. "Wenn Sie Lebensmittel bereitstellen, ob es kalt ist oder nicht, werden sie keinen Winterschlaf halten und es ist nicht schädlich für sie, weil sie die Nahrung erhalten, um ihren Körper am Laufen zu halten."
