Es ist diese Jahreszeit, in der wir alle den Truthahn lieben - aber auf unserem Esstisch. Als Tier bekommt der Truthahn wenig Respekt, angeblich so dumm, dass er sich selbst ertränkt, wenn er aufschaut, während es regnet. Das ist ein Mythos - und die wilden Verwandten Ihres Thanksgiving-Dinners sind wahrscheinlich viel schlauer als Sie denken.
Türkei Geschichte
Der Truthahn war nicht immer so bösartig. Es ist nicht ganz richtig, dass Benjamin Franklin den Truthahn als unseren Nationalvogel vorgeschlagen hat. Aber er verglich den Truthahn positiv mit dem ausgewählten Vogel.
"Ich für meinen Teil wünschte, der Weißkopfseeadler wäre nicht zum Repräsentanten unseres Landes gewählt worden. Er ist ein Vogel mit schlechtem moralischen Charakter. Er verdient seinen Lebensunterhalt nicht ehrlich", schrieb er. "Außerdem ist er ein ranghoher Feigling: Der kleine Königsvogel, der nicht größer als ein Spatz ist, greift ihn kühn an und vertreibt ihn aus dem Bezirk."
Aber der Truthahn, sagte Franklin, ist ein "viel respektablerer Vogel … Er ist außerdem, obwohl ein wenig eitel und albern, ein Vogel des Mutes, und würde nicht zögern, einen Grenadier der britischen Garde anzugreifen, der eine Invasion vermuten sollte seinen Hof mit rotem Mantel."
Truthahn Smarts
Die Leute, die heutzutage die meiste Zeit damit verbringen, Truthähne auszutricksen, würden Franklin wahrscheinlich zustimmen.
"Ich denke, wenn Sie mit einem Truthahnjäger sprechen, würde er oder sie Ihnen definitiv sagen, dass sie nicht dumm sind", sagt Alan Krakauer, Ph.D., vom Department für Evolution und Ökologie an der University of California in Davis.
Dies liegt zum Teil daran, dass nicht nur Menschen Puten schmackhaft finden. "Sie haben es mit vielen Raubtieren zu tun und sind in vielerlei Hinsicht ziemlich raffiniert", sagt Dr. Krakauer. "Es gibt Raubtiere, von denen sie wissen, dass sie davonfliegen können, sodass sie nicht viel Energie verschwenden, wenn sie nicht wirklich daran interessiert sind, sie zu essen. Aber sie nehmen einen Steinadler definitiv sehr ernst und gehen in Deckung."
Die türkische Kommunikation ist auch mehr als nur "verschlingen verschlingen". "Es gibt über 30 verschiedene Geräusche, die sie machen", erklärt Dr. Krakauer. Obwohl niemand die Anrufe im Detail studiert hat, gibt es mindestens ein paar verschiedene Kategorien, darunter Anrufe, die Raubtiere ankündigen, Kontaktanrufe und die Anrufe von Männern, die selbst Werbung machen.
Die Wissenschaft der Türkei Familienleben
Truthähne haben einige interessante kooperative Verhaltensweisen. "Die Weibchen haben sogenannte Kinderkrippen", sagt Dr. Krakauer. "Dort kommen mehrere Mütter zusammen und haben eine gemeinsame Kinderbetreuung."
Die Männchen haben auch ein gemeinschaftliches Balzverhalten, das bei Vögeln äußerst selten ist: Kleine Gruppen männlicher Truthähne zeigen sich den Weibchen gemeinsam.
Laut Dr. Walt Koenig vom Cornell University Lab of Ornithology war dies ein kleines wissenschaftliches Rätsel. "Es ist nur das dominante Männchen, das den größten Teil der Paarung bekommt", sagt er. "Was bekommen diese untergeordneten Männer davon?"
