Mit freundlicher Genehmigung von Doug Davis Remmy, ein 13-jähriger niederländischer Schäferhund, genießt seinen Ruhestand in der Heimat von Doug und Pam Davis in Michigan.
Nicht jeder Kriegshund bekommt mit seinem Soldaten eine dieser wunderbaren Flughafentreffen, bei denen jeder nach der Seidenkiste greift.
Remmy, der niederländische Schäferhund, diente vier Jahre in Afghanistan und rettete unzählige Leben als einer der frühen Hunde, die von der Armee auf der Suche nach improvisierten Sprengkörpern ausgebildet wurden. Er wurde von den Soldaten seiner Einheit sehr geliebt, die wussten, dass sie auf ihn zählen konnten und ihn als einen der Jungs betrachteten.
Nachdem Remmy bei einem Kampf mit einem afghanischen Hund verletzt worden war, wurde er zur Behandlung in die USA zurückgeschickt und nach seiner Genesung in einem Zwinger in Texas untergebracht. Er war ein Contract Working Dog (CWD), was bedeutet, dass er im Besitz einer privaten Firma war und an die Armee verpachtet wurde. Irgendwann auf dem Weg änderte sich die Schreibweise seines Namens, was es seinen Army-Freunden schwer machte, ihn aufzuspüren.
Als die gemeinnützige Mission K9 Rescue die Gelegenheit bekam, Remmy ein Zuhause zu suchen, wandten sie sich an Doug Davis, einen Vietnam-Veteranen, und seine Frau Pam. Das Paar hatte sich gerade von dem ersten militärischen Arbeitshund verabschiedet, den sie adoptiert hatten.
Remmy ist jetzt 13 Jahre alt und hat die letzten dreieinhalb Jahre glücklich mit den Davises in Traverse City, Michigan, gelebt. "Remmy ist ein ziemlicher Held", sagt Doug Davis, der 1968 und 1969 als Hundeführer bei der Luftwaffe in Vietnam tätig war. Er beschreibt Remmy als "dynamisch" und sagt, er sei der schnellste Hund, den er jemals gesehen hat. "Nichts tut dem Kerl weh. Er ist einfach hart", sagt Doug. Pam weiß jedoch eines, das seine Gefühle verletzt: Wenn sie nicht mit ihm essen.
Heldenhunde im Ruhestand
Wenn ein militärischer Arbeitshund (MWD) in den Ruhestand geht, erhält das Dienstmitglied, das zuletzt mit ihm zusammengearbeitet hat, die ersten Dibs, wenn es ihn nach Hause bringt. Neunzig Prozent der Zeit gehen Hunde zu ihren ehemaligen Betreuern, sagt der MAC-Oberbefehlshaber Jason Silvis, der mit MWDs auf der Lackland Air Force Base in San Antonio arbeitet.
Viele Adoptionen von MWDs werden über Lackland abgewickelt, ein Drehkreuz für Hunde, die auf dem Feld gedient haben und aus Alters- oder medizinischen Gründen in Rente gehen, sowie für Hunde, die es nicht durch Training schaffen.
Aus verschiedenen Gründen steht ein Hundeführer möglicherweise nicht zur Verfügung, um ihn aufzunehmen. Der Hundeführer ist möglicherweise noch im aktiven Dienst, hat kleine Kinder zu Hause oder lebt in einem Wohnheim, in dem er den Hund nicht halten kann. In diesen Fällen können K9, die im Irak und in Afghanistan sowie auf Posten in den USA und in anderen Teilen der Welt gedient haben, zur zivilen Adoption freigegeben werden.
Die Hunde werden zuerst bewertet, um sicherzustellen, dass sie geeignete Haustiere abgeben.
"Jedes MWD führt im Ruhestand einen Verhaltenstest und einen Adoptionstest durch, um sicherzustellen, dass es nicht lebensmittelaggressiv ist, kein kleines Kind beißt oder den Postboten die Straße entlang jagt", sagt Silvis. "Wir machen eine Vielzahl von Tests, bevor wir entscheiden, dass die Hunde gut für die Öffentlichkeit sind."
Hunde, die normalerweise aufgrund von Aggressionen nicht passen, werden möglicherweise von Strafverfolgungs- oder TSA-Beamten adoptiert oder bleiben in der Basis und helfen beim Training neuer MWDs. "Wir haben nie einen Hund hingelegt, nur weil wir kein Zuhause dafür finden können", sagt Silvis.
Das richtige Zuhause finden
Für die 75 Prozent der Hunde, die alle Tests bestehen, wendet sich Lackland an die Warteliste der Öffentlichkeit, die daran interessiert sind, die Hunde zu adoptieren. Für Adoptivfamilien gelten mehrere Anforderungen:
- Eine Familie muss sich bewerben und vom Militär befragt werden, um sicherzustellen, dass der Hund versorgt wird, und um Fragen zu anderen Haustieren im Haushalt zu beantworten. Einige Hunde eignen sich nicht zum Zusammenleben mit anderen Hunden oder mit Katzen.
- Eine Familie kann normalerweise keine kleinen Kinder haben. Die meisten Hunde eignen sich nicht für Familien mit Kindern unter 5 Jahren, "es sei denn, wir haben einen ganz besonderen Hund", sagt Silvis.
- Eine Familie muss bereit sein, nach San Antonio zu reisen, um den Hund zu holen, da das Militär keine Hunde transportiert.
Laut Silvis stehen etwa 200 Familien auf der Warteliste von Lackland, und jeden Monat werden fünf bis sieben Hunde adoptiert, darunter auch Hunde, die sich in der Ausbildung befanden, aber nicht den Standards entsprachen. "Es kann das ganze Jahr über ziemlich schnell gehen", sagt er. In vielen Fällen können Vertragsarbeitshunde, die beim Militär gedient haben, von Gruppen wie Mission K9 Rescue adoptiert werden. Für CWDs wie Remmy kann es schwieriger sein, ihre früheren Handler aufzuspüren als für MWDs.
Mission K9 testet auch Hunde sorgfältig, um sicherzustellen, dass sie das richtige Temperament haben, um in einem Heim zu leben, und prüft potenzielle Adoptierende sorgfältig.
"Das Wichtigste, was wir tun, ist sicherzustellen, dass die Familien, die wir adoptieren, die Mittel haben, sich um sie zu kümmern", sagt Bob Bryant, Mitbegründer von Mission K9 Rescue. Adoptierende müssen einen 6-Fuß-Zaun haben und notariell beglaubigte Verträge unterschreiben, wonach sie die Hunde an die Gruppe zurückgeben, wenn sie sie aus irgendeinem Grund nicht behalten können.
Die Gruppe brachte kürzlich 19 CWDs aus Kuwait zurück, und viele von ihnen sind gerade bereit und warten auf ihr Zuhause. Einige sind für Familien mit Kindern unter 12 Jahren und andere Hunde zugelassen.
