Eingebettet in die raue Umgebung des Northernmost Vermont ist ein wunderbarer Ort, an dem Natur und Kunst, das Skurrile und das Spirituelle, in freudiger Feier aufeinander treffen. Das Betreten der 400 Hektar großen Dog Mountain Farm von Künstler Stephen Huneck ist wie das Betreten einer anderen Welt. Man merkt sofort, dass Hunde in dieser Welt viel mehr sind als nur Haustiere - sie sind die
Stephen Huneck ist von Nantucket bis Tokio bekannt für seine wunderschönen handgeschnitzten Möbel und verspielten Holzskulpturen, von denen viele Hunde als Motiv oder Motiv darstellen Ausfall Bücher, eine Reihe von Kindergeschichten, inspiriert von den Possen seines unnachahmlichen schwarzen Labrador Retriever Sally. Huneck ist Druckermeister, Innenarchitekt, Glasmaler, Baumeister und Multimediakünstler - und falls das nicht ausreicht, hat er vor, sich bald mit monumentaler Skulptur und holografischer Kunst zu beschäftigen.
Mit seiner Breite und Tiefe für seine vielen kreativen Bemühungen ist dieser künstlerische Dynamo schwer zu kategorisieren, aber genau so mag er es. „Ich benutze keine Etiketten“, sagt Huneck, „und ich denke nicht an mich selbst als Bildhauer oder Schriftsteller.“Ich denke an etwas, das ich gerne hätte, und ich mache es.”Er ist sich bewusst, dass er oft als Volkskünstler bezeichnet wird, aber dieses Label passt nicht ganz zu ihm, vor allem, wie es am häufigsten verstanden wird. "Ich fühle mich nicht gut dabei", erklärt er, "weil ich es für hokey halte: Leute, die versuchen, eine Mentalität des neunzehnten Jahrhunderts zu kopieren." Aber ich mag das Konzept der „Volkskunst“als Kunst für alle, was Volkskunst wirklich war. Ich möchte, dass meine Arbeit zugänglich und erschwinglich ist. Ich möchte mich nicht nur mit den Arnold Schwartzeneggern der Welt befassen. "Volkskunst" ist in diesem Sinne Kunst für Menschen. Darauf kann ich wirklich reagieren. “
Vielleicht hat Frank Miele, ein Kunsthändler in Manhattan, der einst Huneck vertrat, am besten gesagt: „Stephen Huneck ist weniger ein Volkskünstler als ein herausragender amerikanischer Künstler, dessen Werke von indigener Qualität sind. Er hat buchstäblich eine eigene Nische herausgearbeitet. Er hat nie die Neugier und den Sinn für Humor eines kleinen Kindes verloren. Das verleiht seiner Arbeit eine enorme Frische und Spontanität. “
Diese Eigenschaften kommen in Laura Strands neuem Buch Die Kunst von Stephen Huneck (Harry N. Abrams, 2004), aus dem Mieles Kommentar hervorging. Diese reich bebilderte Biographie ist selbst ein Meisterwerk und bietet einen wirklich faszinierenden Überblick über Hunecks Leben und Werk. Das unglaubliche Ausmaß von Hunecks Talent wird schnell deutlich, wenn man durch den Band blättert, aber selbst mit über 200 Farbtafeln bekommt man nur einen kleinen Vorgeschmack auf Hunecks enorme künstlerische Leistung. „Es war wirklich schwierig, die Inhalte dieses Buches auszuwählen“, sagt Huneck. "Wir hätten leicht ein Dutzend davon füllen können."
Hunde sind in der Hundekapelle, einer bemerkenswerten, traditionell gestalteten Kapelle in New England, die Huneck auf dem Dog Mountain erbaut hat, um die spirituelle Verbindung zwischen Hunden und Menschen zu feiern, ebenfalls mehr als willkommen. Hüneck betrachtet die Kapelle als sein größtes und persönlichstes Werk, und ein Blick ins Innere zeigt, warum. Jedes Element der Kapelle, von den wunderschönen Buntglasfenstern bis zu den handgeschnitzten Holzbänken, wurde von Huneck liebevoll gestaltet und spricht von der tiefen Verbundenheit, die er mit der Hundeseele empfindet. Was Huneck jedoch am meisten befriedigt, ist, wie viel die Kapelle für so viele Menschen bedeutet hat, die dorthin gegangen sind, um sich an einen geliebten Hund zu erinnern, der verstorben ist. Zu diesem Zweck hat Huneck in der Kapelle eine „Erinnerungswand“errichtet, an der die Menschen aufgefordert werden, Fotos von ihren verstorbenen Hunden mitzubringen oder einzusenden, sowie einen schriftlichen Absatz, falls sie dies wünschen, an die Wand zu hängen. „Es wurde so populär“, sagt Huneck, „dass die Erinnerungsmauer jetzt Erinnerungsmauern ist. Es ist wirklich eine sehr gute und beruhigende Sache."
Auf die Frage, ob er jemals von religiösen Fraktionen einen Flak für den Bau einer Hundekapelle erhalten habe, antwortet Huneck: Als ich mir vorstellte, es zu tun, war das ein Problem, aber es war genau das Gegenteil. Ich habe noch nie einen Flak bekommen und ich hatte viele Minister hier. Was lustig war, war, als die Kapelle fertiggestellt war, dass Fox News einen Reporter hierher geschickt hat, um eine Geschichte darüber zu schreiben. Sie gingen sofort zur örtlichen katholischen Kirche und stellten dem Priester all diese wichtigen Fragen, um ihn dazu zu bringen, etwas Negatives zu sagen, aber er sagte nur, dass es wirklich eine wunderbare Sache ist, die viel zur Region beiträgt. Ich denke, es gibt eine feine Linie, und das habe ich sozusagen beibehalten. Ich mache mich über niemanden oder irgendetwas lustig. Die Leute verstehen und schätzen das. “
Die Kapelle, die nach einer Nahtoderfahrung im Jahr 1994 erstmals in einer Vision entstanden ist und so schon bemerkenswert ist, wird möglicherweise bald einige erstaunliche Ergänzungen erfahren. Huneck erklärt: „Ich habe Hologramme untersucht. Ich möchte Hologramme meiner Skulpturen für die Kapelle anfertigen, wie eine Skulptur eines Engelshundes mit beweglichen Flügeln, die Ihnen nur dann erscheint, wenn Sie rechts stehen
Huneck plant auch, auf einem Berg auf seinem Bauernhof eine monumentale 50-Fuß-Skulptur seiner geliebten Sally (die er 2002 bis ins hohe Alter verlor) zu schaffen. "Es wird für Sally eine Art von meinem eigenen Mount Rushmore sein." Wie die Hologramme weiß er noch nicht genau, wie er es machen wird, aber für Huneck ist es das Tauchen ins Unbekannte de rigueur. „Neue Kunstformen anzunehmen ist mein Gegenmittel gegen Langeweile“, sagt Huneck, der gelernt hat, gegenüber Unbekannten absolut furchtlos zu sein. „Du lässt einfach dein Inneres übernehmen und hältst es einfach. Und man merkt, dass es Zeiten gibt, in denen mangelndes Wissen sehr befreiend ist. “Huneck spricht von der Freiheit, die Kinder für das Schaffen von Kunst empfinden, und wünscht sich, dass mehr Menschen diese kreative Offenheit bewahren können. „Wenn wir wieder alle fünf wären, könnten wir großartige Kunst machen“, glaubt er. "Es ist unsere Starrheit und Angst vor dem Scheitern, die uns daran hindern, es später zu tun."
Susan Kauffmann lebt in Langley, BC, und schreibt regelmäßig für Modern Dog. Ihr Malamute, Kuma, hat eine Pilgerreise nach Dog Mountain beantragt.
