Sie würden nie vermuten, dass Zach Skow vor sechs Jahren beinahe gestorben wäre. Der gutaussehende Dreißigjährige läuft in der Regel Skateboard, läuft an kalifornischen Hängen hinauf, um für Marathons zu trainieren, und meldet sich freiwillig mit Hunden an, die er für seine gemeinnützige Organisation Marley's Mutts gerettet hat.
Aber Skow verbrachte seinen 29. Geburtstag im Krankenhaus, und seine Leber versagte nach Jahren des Alkoholmissbrauchs. Die Ärzte sagten ihm, er würde ohne Lebertransplantation sterben, aber er müsse sechs Monate lang nüchtern sein, um sich überhaupt zu qualifizieren.
„Ich war nicht gesund genug für eine Transplantation. Ich war nur körperlich, geistig und seelisch erschöpft - ich hatte irgendwie nichts mehr übrig “, sagte Skow. „Als ich freigelassen wurde (nach zwei Monaten im Krankenhaus), lautete die Anweisung, nach Hause zu gehen und weitere vier Monate zu überleben… Das war eine entmutigende Aufgabe, und ich war körperlich so krank, wie Sie sich jemanden vorstellen können. Ich übertreibe nicht, ich sah aus wie eine tote Person."
Es gab viele Tage, an denen Skow nicht aus dem Bett kommen konnte und nicht wollte. Aber seine geretteten Hunde Marley, ein Mix aus Rottweiler und Pit Bull, und Tug, ein Mix aus Labors, würden ihn nicht aufgeben.
"Meine Hunde haben meine Seite nicht die ganze Zeit verlassen", sagte Skow. "Ich konnte die Liebe, die da war, einfach nicht leugnen."
Seine Hunde gaben die Hoffnung nie auf und wedelten jeden Morgen mit dem Schwanz, um nach einem Spaziergang zu fragen. Langsam begann Skow mit ihnen Sonnenaufgangsspaziergänge und schließlich Wanderungen in den Bergen in der Nähe seines Hauses in Bakersfield, CA.
"Sie haben mich dazu gebracht, bei Sonnenaufgang spazieren zu gehen, und es ist unmöglich, in sich und im Leben einen Wert zu finden, wenn man bei Sonnenaufgang in den Bergen spazieren geht", sagte Skow. „Sie stießen mich aus der Tür und ließen mich das jeden Tag mehrmals am Tag tun. Ich fing gerade an, besser zu werden. Nach ein paar Monaten fing ich an, mich schnell zu verbessern. Sie lehrten mich im Grunde, dass jeder einzelne Tag ein neuer Tag ist und jeder einzelne Tag wunderbar und alles möglich ist. “
Im folgenden Jahr war Skow so gesund, dass er keine Lebertransplantation mehr benötigte. Inspiriert von seiner persönlichen Erfahrung gründete er die gemeinnützige Marley's Mutts Dog Rescue, benannt nach seinem geliebten Hund Marley, der ihn vor die Haustür des Todes lockte. Es begann klein; Skow und sein Vater retteten Hunde, die für die Sterbehilfe vorgesehen waren, aus den örtlichen Tierheimen, zogen sie dann auf und bildeten sie aus, bevor sie ein neues Zuhause fanden. Heute besteht Marleys Mutts aus einem Netzwerk von rund 30 freiwilligen Pflegefamilien, die ungefähr 2.000 Hunde aus dem Todestrakt gerettet haben. Marley und Tug helfen dabei, die Pflegehunde auf dem 3-Morgen-Grundstück von Skow in einer Linie zu halten, eine Fähigkeit, bei der sich insbesondere Marley sofort als geschickt erwies.
Skow sagte, dass viele von Marleys Mutts früher missbraucht wurden - mindestens 20 haben Schusswunden erlitten; andere wurden als "Köderhunde" für Luftkämpfe verstümmelt. Aber statt Skow erliegt der Wut über die Behandlung dieser Hunde und konzentriert sich auf ihre Rehabilitation.
"Ich bin mir meiner Arbeit sehr bewusst. Meine Aufgabe ist es, mich zu rehabilitieren." Und da kommt die Freude her - sie zu beobachten, wie sie besser werden “, sagte er.
Skows Lieblingsbeschäftigungen helfen, Hunde und Menschen gleichzeitig zu rehabilitieren. Mehrere Tage in der Woche machen Skow und mehrere Hunde eine Fahrt mit dem „Mutt Mobile“und besuchen gemeinnützige Organisationen, die Überlebende von häuslicher Gewalt, Obdachlose, Suchtkranke und Kinder mit Behinderungen unterstützen. Skow sagte, es sei besonders lohnend, Verbesserungen bei nonverbalen autistischen Kindern zu sehen, da sie mit Hooch, einem französischen Mastiff, interagiert haben, dem sein missbräuchlicher ehemaliger Besitzer, als er noch ein Welpe war, entsetzlicherweise Zunge und Ohren abgeschnitten hatte. (Skow hat ihn dauerhaft adoptiert.)
"Hooch ist unglaublich - er lässt diese Kinder über sich kriechen", sagte Skow. "Um zu sehen, wie sich die Kinder sozial weiterentwickeln, wenn wir wiederkommen und sie besuchen, und um zu sehen, wie sie sich der Grenzen bewusster und mitfühlender sind … es ist wunderbar."
Als Ergebnis sagte Skow, das Motto von Marleys Mutts, das als "Alle Rassen, alle Glaubensbekenntnisse" begann, entwickelt sich zu "Hunde retten, Menschen retten". Was ihn an der Gruppe am meisten überrascht hat, ist, wie wichtig Marleys Mutts für die Menschen ist tägliches Leben - die Online-Mutt-Miliz von fast 100.000 Anhängern ist auf der Marley's Mutts-Facebook-Seite äußerst aktiv.
"Mutt Miliz ist nur das Volk, das sich für die Sache einsetzt - jeder, der unsere Sachen eincheckt und mit anderen teilt und auf jede erdenkliche Weise involviert ist", sagte Skow.
Mitglieder der Mutt-Miliz wenden sich häufig an Skow, um die Erfolgsgeschichten rehabilitierter Hunde zu lesen, die ihnen Hoffnung gebracht haben. Eine Frau erzählte ihm sogar, dass sie nach den neuesten Informationen über den Fortschritt von Little Bear, einem Mischlingshund, der Hauttransplantationen benötigte, nachdem er von einem anderen Hund misshandelt worden war, daran gehindert habe, sich umzubringen. Die Mutt-Miliz spendete unglaubliche 17.000 US-Dollar für die Operationen von Little Bear. Jetzt ist er glücklich und gesund in seinem Zuhause für immer.
"Wir möchten, dass die Menschen diese belastbaren Erfolgsgeschichten und die unglaublichen Siege sehen", sagte Skow. "An diesen Reisen sind so viele Menschen beteiligt, dass jeder Hund unterwegs ist … es gibt so magische Gruppenbemühungen."
Shadow, eine Mischung aus Pitbull und Lab, ist ein weiteres Mutts-Alaun von Marley mit einem schrecklichen Start ins Leben, aber einem Happy End. Ende letzten Jahres wurde sie von Wanderern mit zwei anderen Hunden in einem kleinen Käfig in der Hochwüste zurückgelassen - einer war tot, und Shadow und der andere Hund hatten sich gegenseitig durch Kämpfe verletzt, während sie sich auf engstem Raum befanden.
Skow erhielt einen Anruf von einem Freund von Animal Control und fuhr zwei Stunden, um die Hunde in einem Tierheim zu treffen, wo er sagte, sie seien "stillgelegt - sehr aggressiv, wenn sie miteinander in Kontakt gebracht würden, aber ansonsten festgeklebt".
Skow verbrachte ein paar Stunden damit, mit Absicht zu gehen, um zu versuchen, sie mit Zuversicht zu infundieren, und brachte sie schließlich in das Mutt Mobile und zu einem Tierarzt, der sagte, die Wunden schienen oberflächlich. Skow entschied sich für Shadow, weil sie die aggressivere Hündin war, und mehrere Monate lief sie lange mit ihm zusammen, während er für Marathons trainierte.
"Sie hat alles mit mir gemacht", sagte er. "Und wir haben sie mit dem Rudel hier im Haus in Ordnung gebracht, damit sie nicht besitzergreifend war und keine Trennungsangst hatte."
Im Januar 2014 hatte sich Shadow so sehr verbessert, dass sie adoptiert werden konnte, und Robbie Miller rief an, um ein Treffen mit ihr zu vereinbaren. Nur wenige Wochen zuvor war das ehemalige Bandenmitglied nach über zwölfjähriger Haftentlassung aus dem Gefängnis entlassen worden. Er hatte seine Mutter gefragt, ob er einen Hund bekommen könne, weil er so viele Straftäter gesehen hatte, die nach ihrer Freilassung in die Strafanstalt zurückgekehrt waren, und er dachte, ein Hund könnte ihm helfen, sich auf sein neues Leben einzustellen. "Nachdem du 12 Jahre weg warst, sind die sozialen Fähigkeiten und die Kommunikation und alles, was schrecklich ist, weißt du?", Sagte Miller.
Seine Mutter stimmte zu und sie fuhren zu Shadow.
"Sofort war es, als wären wir füreinander bestimmt", sagte Miller.
Die beiden wurden unzertrennlich - wandern, angeln und so viel Zeit wie möglich zusammen verbringen. Aber ein paar Monate später, als Miller bei der Arbeit war, bemerkte seine Mutter, dass Shadow Blut hustete. Röntgenaufnahmen zeigten, dass sie eine Kugel in ihrer Lunge stecken hatte und ihre Lune haben musste
Skow flog mit Shadow zur Operation nach Los Angeles und rief auf der Marley's Mutts-Facebook-Seite um Hilfe. Die Mutt-Miliz trat an den Teller und erfüllte Miller mit Erleichterung und Dankbarkeit.
"Menschen auf der ganzen Welt spendeten Geld - es deckte es innerhalb von zwei oder drei Tagen ab", sagte er.
Shadow zog durch und jetzt sind sie und Miller näher als je zuvor. "Shadow ist eine echte Hilfe für mich, denn nach zwölf Jahren mag ich es manchmal nicht, mit Menschen zusammen zu sein", sagte Miller. „Ich habe immer das Gefühl, dass Leute mich beurteilen oder ähnliches. Sie macht es mir leichter - es ist ihr egal, alles was sie will ist, dass ich sie liebe."
Eine Person, bei der Miller sich wohl fühlt, ist Skow (der genauso fühlt. Er sagte einfach: "Wir sind jetzt Brüder."). Miller sagte, Skow habe ein "großes Herz".
"Er ist mehr als nur ein Hunderetter. Er hilft auch den Leuten “, sagte Miller. "Er tut alles, um Gutes für diese Welt zu tun."
Diese guten Dinge sind nicht nur von Miller bemerkt worden. Skow spielt jetzt eine Hauptrolle in einer nationalen Jockey-Unterwäschekampagne, in der es darum geht, "was sich darunter verbirgt".
>> Für weitere Informationen über Marleys Köter besuchen Sie marleysmutts.com oder treten Sie der Mutt-Miliz unter facebook.com/MarleysMuttsDogRescue bei.
