Ein experimentelles neues Medikament könnte Hunden - und möglicherweise Menschen - bei Rückenmarksverletzungen helfen. Obwohl sich das Medikament noch in einem frühen Teststadium befindet, wurde es an der University of California in San Francisco erfolgreich an Mäusen eingesetzt und wird nun an Hunderassen mit langem Oberkörper und kurzen Beinen getestet, die häufig an Rückenmarksverletzungen wie Corgis leiden, Beagles und Dackel. Laut Zeitschrift für NeurotraumaFast jeder fünfte Dackel ist in seinem Leben von Rückenmarksverletzungen betroffen.
"Wir sind in der einzigartigen Lage, eine Hundepopulation zu behandeln, in der es einfach keine aktuellen Therapien gibt, mit denen sich die Funktion der Hinterbeine effektiv verbessern lässt", sagte Dr. Linda J. Noble-Häusslein, Professorin an den Fachabteilungen "Das Medikament zielt auf Enzyme ab, die als Matrix-Metalloproteinasen (MMPs) bezeichnet werden und von unserer Gruppe und anderen gezeigt wurden, dass sie in der Zerebrospinalflüssigkeit von Hunden mit Rückenmarksverletzungen infolge von Lungenentzündung vorhanden sind Festplattenvorfall."
Die Forschung wird durch ein Stipendium des US-Verteidigungsministeriums in Höhe von 750.000 USD finanziert. Wenn dies erfolgreich ist, könnte eine ähnliche Behandlung eingesetzt werden, um Menschen mit Rückenmarksverletzungen, einschließlich verwundeter Soldaten, zu helfen. Nach Angaben der National Spinal Cord Injury Association leben in den USA etwa 265.000 Menschen mit Wirbelsäulenschäden.
Wie es funktioniert
Die Behandlung repariert nicht die Schäden am Rückenmark selbst, sondern hilft, die Schwere der durch die ursprüngliche Verletzung verursachten Folgeschäden zu verringern. Verletzungen des Rückenmarks haben in der Regel einen Dominoeffekt und verletzen in der Nähe befindliche Zellen und Bahnen, die zusätzliche Probleme verursachen können, beispielsweise den Verlust der Funktion der Hinterbeine bei Hunden.
Laut Dr. Noble-Haeusslein, der die Behandlung entworfen hat, setzt das Medikament ein Protein in den verletzten Nabel frei, das ihn im Wesentlichen daran hindert, weiteren Sekundärschaden zu verursachen, aber bereits angerichtete Schäden nicht repariert.
"Die Mäuse waren nicht mehr in der Lage, ihre Hinterbeine zu belasten (mit Vehikel behandelt), sondern konnten nicht mehr laufen, um konsistente Schritte mit ihren Hinterbeinen zu unternehmen (mit Medikamenten behandelt)", sagte Dr. Noble-Häusslein.
Was kommt als nächstes für die Droge?
Das Medikament wird nun im Small Animal Hospital der Texas A & M University getestet, an dem jährlich etwa 120 Hunde leiden, bei denen nach einer Wirbelsäulenverletzung eine plötzliche Lähmung der hinteren Extremitäten aufgetreten ist.
Mit Zustimmung ihrer Besitzer wird Jonathan Levine, DVM, Assistenzprofessor für Neurologie an der Universität, einige dieser Hunde mit Injektionen des proteinblockierenden Arzneimittels sowie mit Rehabilitation behandeln.
"Wenn das Medikament wirksam ist, muss es wahrscheinlich innerhalb der ersten 12 bis 24 Stunden nach einer Rückenmarksverletzung verabreicht werden", sagt Dr. Levine. "Bei Mäusen war die Verabreichung des Arzneimittels für viele Tage nach einer Verletzung nicht vorteilhaft. Wir arbeiten weiterhin daran, das optimale therapeutische Fenster zu verstehen, indem wir im Labor von Dr. Noble-Häusslein an der UCSF arbeiten."
