Pablo Picasso wurde in Málaga, Spanien, als Sohn eines baskischen Zeichenlehrers namens Blasco Ruiz und einer italienischen Mutter, Maria Picasso, geboren. Nach spanischen Namenstraditionen hieß er Pablo Picasso y Ruiz und signierte seine frühesten Bilder. Bevor er im Alter von 91 Jahren starb, unterschrieb er über 45.000 Werke.
Ein Professor für Bildende Kunst sagte mir, Picasso habe fünf Leidenschaften: "Seine Kunst, sein Ego, sein Bild, seine Frauen und seine Hunde in dieser Reihenfolge."
In der Tat war Picassos Leben voller Hunde. Er hatte viele, viele verschiedene Rassen, darunter Terrier, Pudel, ein Boxer, Dackel, ein deutscher Schäferhund, Afghanische Windhunde und zahlreiche "zufällig gezüchtete" Hunde. Viele von ihnen wurden von Freunden und Geschäftspartnern auf die gleiche Weise „geliehen“oder „gestohlen“wie viele seiner Frauen. Die Hunde gehörten ebenso zu seinem Leben wie seine weiblichen Begleiter, und sie gingen überall mit ihm hin. Er schenkte seinen Freunden auch Hunde, um sicherzustellen, dass er ohne einen Hund niemals in ihrer Gesellschaft sein würde. Wenn seine verschiedenen Beziehungen zusammenbrachen, ließ Picasso oft alle seine Güter hinter sich und zog los, um mit einer neuen Frau an einem neuen Ort zu leben. Normalerweise ließ er sich nur ein paar Dinge zurückgeben, darunter einige seiner jüngsten Bilder, einige seiner Pinsel und Farben sowie seinen Hund oder seine Hunde. Der Rest blieb den Freunden oder der Frau, die er verließ, überlassen.
Einer der wichtigsten von Picassos "gestohlenen" Hunden stammte von David Douglas Duncan, einem Fotografen der Zeitschrift Life. Picasso mochte Duncan und neun Monate lang wurde der Fotograf in die Welt von La Californie, Picassos Villa in der Nähe von Cannes, hineingezogen. Er erhielt die Erlaubnis, alles und jeden zu fotografieren, was er wollte.
Als Duncan zu Besuch kam, brachte er einen seiner eigenen Hunde mit, einen Dackel namens Lump. Der Hund mochte Picasso, und das Gefühl war gegenseitig. "Er hat Schiff gesprungen", erinnert sich Duncan. „Er war ein sehr engagierter Hund und als er in Picassos Haus ankam, entschied er, dass dies der Himmel war und dass er hier bleiben würde.“Picasso spielte mit dem Hund, gab ihm Teile seines Frühstücks und setzte Lump auf sein Schoß, um ihn zu streicheln, während er spricht und von Duncan fotografiert wird. Als Duncan gehen wollte, hielt Picasso Lump fest und sagte zu Duncan: "Du wirst ihn natürlich verlassen?"
In seinem Buch über Picasso und Lump schlägt Duncan vor, dass Lump, obwohl er den Hund mochte, mit einem größeren Hund, den er besaß, schlecht zurechtkam. Darüber hinaus erschwerte sein nomadischer Lebensstil das Reisen mit dem kleinen Hund. Tatsächlich ist es wahrscheinlich, dass Duncan, wie die meisten anderen Menschen, die mit Picasso interagierten, es einfach schwierig fand, eine Anfrage des Künstlers abzulehnen, sei es für Geld, Dienstleistungen oder die Gesellschaft von Frauen oder Hunden.
Picassos Hunde haben sich oft in seine Kunst eingearbeitet. Eines seiner ersten Stücke war ein Papierausschnitt eines Terriers aus der Kindheit. Lump wurde in mehrere von Picassos Interpretationen von Velásquez 'Gemälde Las Meninas hineingezogen. Der Künstler ersetzte den massiven Jagdhund im Vordergrund des Originals durch abstrakte Renderings von Lump. Freaky, ein Mischling, ist auch Gegenstand vieler Zeichnungen, während Kabul, sein Afghane, mit einer seiner Frauen, Jacqueline, auf mehreren Gemälden zu sehen ist.
Ich muss Picasso einmal treffen. Anlass war ein Empfang zu Ehren der Enthüllung einer großen öffentlichen Skulptur, die von einer New Yorker Universität in Auftrag gegeben wurde. Der Empfang war eine dieser großen formellen Angelegenheiten. Ich kann mich nicht mehr erinnern, warum ich eingeladen wurde. Ich war jedoch mit ein paar anderen Akademikern dort, hauptsächlich aus den Abteilungen für bildende Künste.
Picasso war schon weit in den Achtzigern. Ich erinnere mich, dass ich überrascht war, wie klein und drahtig er aussah. Woran ich mich am meisten erinnere, waren seine Augen - sie waren im Verhältnis zu seinem Kopf enorm und auf den ersten Blick wirkten sie fast schwarz. Er war von einer Reihe von Würdenträgern umgeben, die den Strom der Leute kontrollierten, die ihn treffen wollten.
Einer meiner Kollegen beugte sich zu mir und sagte: "Wir können hochgehen und versuchen, Hallo zu sagen, aber er redet wirklich nur mit wichtigen Leuten oder Leuten, die etwas für ihn tun können."
"Nun, ich würde es gerne versuchen", sagte ich, "ich wollte ihm eine Frage stellen."
Ich hatte kürzlich gelesen, dass Picasso, obwohl er ungefähr 50 Jahre in Frankreich gelebt hatte, sehr stolz auf sein spanisches Erbe war, und da ich diese Sprache einigermaßen gut sprach, hoffte ich, dass mir dies einen Moment seiner Zeit einbringen würde.
Als ich vor ihm war, fragte ich ihn schnell auf Spanisch: „Entschuldigung. Ich weiß, dass dieser Anlass mit Ihrer Kunst zu tun hat, aber darf ich Ihnen eine kurze Frage zu Ihren Hunden stellen?"
Als er hörte, wie seine Muttersprache gesprochen wurde, schaute er mich mit der geringsten Andeutung eines Lächelns direkt an.
"Sicher", sagte er.
„Ich habe Fotos von Ihnen mit so vielen verschiedenen Hunderassen gesehen. Gibt es eine Rasse oder einen Hund, der dein Favorit war?"
Jetzt lächelte er.
„Ich hatte so viele“, sagte er und als er anfing zu sprechen, trieben seine dunklen Augen nach oben. „Einige waren Geschenke, andere habe ich gefunden. Rassen … Ich bekomme normalerweise nicht wieder die gleiche Hunderasse. Ich möchte, dass jeder ein Individuum ist und ich möchte nicht mit den Geistern der anderen Hunde leben. Natürlich gab es Lump, meinen Dackel. Ich habe ihn in meine Bilder eingesetzt, wenn sie etwas brauchten, um sie leichter und amüsanter zu machen. Ich nehme an, dass ich in meinen Neigungen launisch bin, aber nachdem ein Hund mein Leben verlassen hat, versuche ich, seinen Platz schnell mit einem anderen zu füllen. Im Moment habe ich einen Afghanen namens Kabul. Er ist elegant, mit anmutigen Proportionen, und ich liebe die Art, wie er sich bewegt. Ich habe auf einer Statue, die ich für Daley Plaza in Chicago geschaffen habe, eine Darstellung seines Kopfes angebracht, und manchmal denke ich in meinem Studio an ihn. “
Er sah mich direkt an und während er weiter sprach, machte seine rechte Hand Linien und Kurven in der Luft, als würde er etwas auf eine unsichtbare Leinwand vor uns zeichnen.
„Wenn er mir bei der Arbeit in den Sinn kommt, ändert sich oft, was ich tue. Die Nase im Gesicht, das ich zeichne, wird länger und schärfer. Die Haare der Frau, die ich skizziere, werden länger und flauschiger und ruhen auf ihren Wangen, so wie seine Ohren auf seinem Kopf ruhen. Ja, wenn ich einen Favoriten habe, ist es zumindest jetzt mein Afghanen, Kabul. “
Er lächelte mich auf eine Weise an, die mir sagte, dass mein Publikum vorbei war.
Seit diesem Treffen habe ich Picassos Kunst auf eine andere Art und Weise betrachtet. Jetzt schaue ich immer auf die Nasen und Haare und frage mich, ob das Bild, das ich mir anschaue, etwas von Afghan Hound enthält.
