Mutts Doing Math: Nicht so weit hergeholt? PATTIE WAR ÜBER 8 JAHRE ALT, MIT HAAREN, DIE DIE GLEICHE FARBE wie die des Golden Retrievers hatten, der vor ihr saß. Sie zeigte mir, wie sie ihrem Hund Emma das Sprechen beigebracht hatte. Mit einem Leckerbissen über dem Gesicht des Hundes sagte sie vorsichtig: "Hallo". Der Hund antwortete mit "Ar-ouw" und das Mädchen kicherte vor Vergnügen. Als nächstes sagte sie vorsichtig: "Ich liebe dich, Emma", und der Hund antwortete: "Ar-ouw-ouw-ouw-ouw", und erhielt eine Belohnung und eine glückliche Umarmung. Obwohl ich bezweifle, dass ein Linguist diese Äußerungen des Hundes als Demonstrationssprache anerkennt, sind sie bemerkenswert, weil sie mathematische Fähigkeiten beweisen. Die kleine Pattie machte sorgfältig jede Silbe anders und der Hund schien die Geräusche zu zählen. Als Pattie zwei Silben sagte („Hallo“), gab der Hund zwei getrennte Geräusche von sich und als das Mädchen fünf Silben aussprach, gab der Hund fünf getrennte Geräusche von sich. Einige Leute lehnen die Idee ab, dass Hunde die rudimentärste Art quantitativer Überlegungen anstellen können, z.Frühe Forscher behaupteten, dass Hunde nicht zwischen einem Teller mit drei und einem mit acht Knabbereien unterscheiden könnten. Die Studien, die dies belegen, waren jedoch fehlerhaft, da sich herausstellte, dass die Strategie der Hunde einfach darin bestand, das Futter von der nächstgelegenen Platte zu nehmen. Die Hunde wurden darauf trainiert, immer die Platte mit der größten (oder kleinsten) Anzahl von Punkten zu drücken. Das Training war langsam, aber die Hunde haben diese Aufgabe gelernt. Allerdings schien der Golden Retriever, Emma, etwas raffinierteres zu tun. Sie schien tatsächlich zu zählen. Diese Fähigkeit kommt bei einigen Hunderassen häufig vor. Es wurde mir zum ersten Mal nach einem Hundegehorsamswettbewerb auf Vancouver Island vorgeführt. Ich hatte meine Zeit im Ring beendet und meinen Hund aus dem Gebäude genommen, um den Frühlingstag zu genießen. Einer der anderen Konkurrenten hatte ebenfalls das Rennen beendet und war mit seinem kleinen schwarzen Labrador Retriever Poco auf einem großen Feld in der Nähe unterwegs. Er hatte eine Schachtel mit orangefarbenen Plastikpuffern dabei und sagte mir, dass er diese benutzen würde, um zu demonstrieren, dass sein Hund zählen könnte. "Sie kann ziemlich zuverlässig bis vier zählen und mit nur gelegentlichem Fehlschlag bis fünf", sagte er. "Ich werde Ihnen zeigen, wie es funktioniert. Zuerst wählst du eine Zahl zwischen eins und fünf. “ Ich habe die Nummer drei gewählt. Während der Hund zusah, warf er drei Köder ins Feld. Die Stoßstangen wurden in verschiedene Richtungen und in verschiedenen Entfernungen geworfen und verschwanden aus dem Blickfeld des hohen Grases. Um sicherzugehen, dass sie nicht sichtbar waren, setzte ich mich auf Augenhöhe des Hundes auf meine Hände und Knie, um zu überprüfen, ob die Stoßstangen von der Startposition aus nicht zu sehen waren. Dann sagte der Mann, ohne zu zeigen oder andere Signale zu geben, einfach zu dem Hund: „Poco, holen Sie.“Gehorsam ging sie zu dem zuletzt geworfenen Stoßfänger und brachte ihn zurück. Er nahm den Stoßfänger vom Hund und wiederholte: "Poco, hol." Sofort begann Poco sich umzusehen und nach dem nächsten zu suchen. Nachdem der zweite Stoßfänger zurückgekehrt war, wiederholte er den Befehl und der Hund ging nach dem restlichen Köder aus. Der Mann nahm den dritten aus dem Mund des Hundes und fuhr fort, als ob er glaubte, dass noch ein weiterer Gegenstand da draußen gefunden werden könnte, und gab erneut den Befehl „Poco, holen“. Dabei sah der Hund ihn nur an, bellte einmal und ging zu seiner linken Seite, in die übliche Absatzposition, und setzte sich. Er tätschelte Poco und murmelte: "Cleveres Mädchen". Dann wandte er sich an mich und sagte: "Sie weiß, dass sie alle drei gefunden hat, und das war alles. Sie zählt weiter. Wenn keine Stoßstangen mehr zu finden sind, lässt sie mich wissen, dass sie alle hier sind, dumme Rinde, die Sie gerade gehört haben, und geht dann zur Ferse, um mich wissen zu lassen, dass sie bereit ist für das nächste, was ich will machen." Ich war beeindruckt, aber immer noch etwas skeptisch. Also haben wir eine halbe Stunde damit verbracht, den Test zu wiederholen und die Anzahl der Stoßstangen auf fünf zu variieren. Ich und ein anderer Hundeführer warfen die Stoßstangen weg und schickten den Hund als eine Art Scheck, um festzustellen, ob etwas im Wege steht Die Gegenstände wurden platziert oder die Befehle wurden gegeben, was einen Unterschied machte. Keine dieser Änderungen schien von Bedeutung zu sein; Selbst mit fünf Objekten hat der Hund die Zählung kein einziges Mal verpasst. Wenn ich mit meinen jungen Enkeln ein ähnliches Experiment durchgeführt hätte, indem ich Spielzeug hinter Möbelstücke geworfen hätte, und sie hätten genauso gut gespielt wie Poco, hätte ich das sicherlich als Beweis dafür genommen, dass sie von eins bis fünf zählen können! Wenn wir die Tatsache akzeptieren, dass Hunde zählen können, wie wäre es dann mit der Möglichkeit, dass sie einfache Arithmetik betreiben können? Ich schlage nicht vor, dass Hunde 333 mit 501 multiplizieren und dann das Ergebnis durch 17 dividieren und uns eine Antwort geben können, aber wie wäre es mit etwas Einfachem, beispielsweise dem Nachweis, dass sie 1 + 1 = 2 verstehen? Zwei Forscher, Robert Young von der Päpstlichen Katholischen Universität in Brasilien und Rebecca West von der Universität von Lincoln im Vereinigten Königreich, versuchten, diese Idee mit einer Gruppe von 11 Mischlingshunden und einer Reihe verführerischer Hundefuttermittel zu testen. Diese Forscher haben einen Test modifiziert, der verwendet wurde, um zu beweisen, dass Säuglinge im Alter von fünf Monaten eine rudimentäre Zählfähigkeit besitzen. Bei dieser Technik handelt es sich um ein sogenanntes "bevorzugtes Betrachten", bei dem lediglich die Zeit gemessen wird, die Säuglinge mit dem Betrachten von Dingen verbringen. Es wurde gezeigt, dass Säuglinge (genau wie Erwachsene) länger auf etwas Unerwartetes oder Ungewöhnliches starren. Der menschliche Zähltest ist recht einfach. Zuerst wird dem Kind eine kleine Puppe auf einem Tisch gezeigt, und dann wird ein niedriger Bildschirm davor gestellt, um die Sicht des Kindes zu blockieren. Der Experimentator nimmt eine andere Puppe, zeigt sie dem Kind und stellt sie dann hinter den Bildschirm. Wenn das Kind zählen kann, sollte es damit rechnen, dass es bei angehobenem Bildschirm zwei Puppen gibt, und manchmal ist dies der Fall. Manchmal entfernt der Experimentator jedoch heimlich eine der Puppen, so dass jetzt, wenn der Bildschirm angehoben wird, nur eine Puppe sichtbar ist. In diesem Fall starren die Babys viel länger auf das, was sich auf dem Tisch befindet, nachdem der Bildschirm angehoben wurde, was darauf hindeutet, dass sie die Berechnung durchgeführt und herausgefunden haben, dass die Anzahl der Puppen, die sie sehen, anders ist als erwartet Sein. In der Hunde-Version dieses Tests zeigten Young und West dem Hund zunächst eine einzige große Belohnung. Dann wurde ein niedriger Bildschirm abgesenkt, und der Hund beobachtete, wie der Experimentator offensichtlich einen weiteren Leckerbissen hinter den Bildschirm stellte und ihn nicht mehr sehen konnte. In der normalen Situation, in der 1 + 1 = 2 ist, sollte der Hund erwarten, dass beim Anheben des Bildschirms zwei Hundefestlichkeiten sichtbar sind. Doch genau wie beim Testen von Babys haben die Experimentatoren manchmal eine der Leckereien betrogen und heimlich entfernt, so dass der Hund beim Anheben des Bildschirms nur noch eine Leckerei sah. Tatsächlich stand er vor einer Gleichung, die besagte 1 + 1 = 1. Ähnlich wie die Babys starrten die Hunde länger auf dieses unerwartete Ergebnis als bei korrekter Berechnung, anscheinend „überrascht“, nur ein Objekt zu finden. Bevor wir zugestehen, dass Hunde aufgrund dieses Befundes zählen können, müssen wir die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass sie einfach wissen, dass ein Objekt plus ein weiteres Objekt mehr als ein Objekt, jedoch nicht speziell zwei Objekte sein sollten. Um diese Möglichkeit zu prüfen, präsentierten die Experimentatoren den Hunden auch das Ergebnis 1 + 1 = 3, indem sie heimlich einen anderen Leckerbissen hinter den Bildschirm schoben, sodass sie beim Aufrichten drei Objekte sahen, anstatt zwei zu erwarten. Die Hunde schienen von diesem Ergebnis gleichermaßen überrascht zu sein und starrten dieses seltsame Ergebnis genauso lange an wie damals, als das Ergebnis geringer ausfiel, als sie es vielleicht vorhergesagt hatten. Dies deutet darauf hin, dass die Hunde 1 + 1 = 2 erwarteten und keine andere Antwort richtig war. Wenn dies zutrifft, können Hunde nicht nur zählen, sondern auch einfach addieren und subtrahieren. Einfaches Zählen und Rechnen scheinen für Hunde eine überflüssige Fähigkeit zu sein, aber es ist eine nützliche Fähigkeit, die für die wilden Vorfahren von Hunden wertvoll gewesen wäre. Dr. Young zufolge „leben Wölfe in hoch entwickelten sozialen Gruppen, in denen die Kenntnis der Anzahl der Verbündeten und der Anzahl der Feinde, die Sie in einer Gruppe haben, sehr wichtig wäre, um zu bestimmen, ob eine Verhaltensstrategie, zum Beispiel der Versuch, die Gruppe zu übernehmen, dies bewirken würde erfolgreich sein oder nicht. " Für eine weibliche Wolfszucht würde diese gleiche numerische Fähigkeit es ihr ermöglichen, zu wissen, ob ihr gesamter Wurf an Wolfswelpen vorhanden war oder ob einer von ihnen irgendwie vom rechten Weg abgekommen war, was eine Suche erforderlich machte. Dies eröffnet den Blindenhunden eine völlig neue Perspektive. Vielleicht haben wir jetzt eine Lösung für die Finanzskandale, die in letzter Zeit Wirtschaft und Regierung erschüttert haben. Diese wurden für miese oder unehrliche Buchhaltungspraktiken verantwortlich gemacht. Denken Sie daran, Hunde sind ehrlich, treu und schützen ihr eigenes Eigentum. Sie bieten auch bedingungslose Liebe zu ihren Besitzern; Es besteht kein Grund zu der Annahme, dass sie dies nicht für ihre Arbeitgeber tun würden. Sie wären auch eine große Ersparnis für jedes Unternehmen, da sie für so gut wie nichts arbeiten würden. Vielleicht sollten wir also darüber nachdenken, eine neue Klasse von CPAs auszubilden - "Canine Public Accountants".
