Für viele Studenten ist das College eine letzte Chance, den Verantwortlichkeiten der Erwachsenenwelt auszuweichen. Eine Handvoll Studenten an der Alfred University im US-Bundesstaat New York übernehmen freiwillig eine Verantwortung, die das Leben eines Menschen für immer verändern könnte: Sie erziehen Blindenführhunde für Guiding Eyes for the Blind.
Welpenzüchter erhalten junge Welpen - in der Regel um die 9 Wochen alt -, um im ersten Lebensjahr der Welpen Kontakte zu knüpfen. Sie sind dafür verantwortlich, den Hunden Sehenswürdigkeiten, Gerüche, Geräusche und Erfahrungen vorzustellen, denen sie in ihrer Karriere als Blindenhunde begegnen könnten. Ein arbeitender Blindenhund kann in Bussen nicht nervös sein, wenn er einem sehbehinderten Stadtbewohner zugeordnet ist. Oder wenn er zu jemandem geht, der auf einem Bauernhof lebt, muss er mit Pferden und anderen großen Tieren vertraut sein. Das Sozialisieren dieser Hunde ist eine enorme Verantwortung - und eine, die ein ganz besonderes Kollegium erfordert.
Und hier kommt eine kleine Gruppe engagierter Studenten bei Alfred ins Spiel.
Verantwortung übernehmen
Junior Haley Argersinger empfing im Sommer 2013 ihren Welpen, einen süßen, aufregenden, 10 Wochen alten schwarzen Labrador namens Gibbs.
Mit freundlicher Genehmigung von Guiding Eyes for the Blind an der Alfred University Alle Blindenhunde, die an der Alfred University aufgezogen wurden, sind Labradors. Das ist Jordan.
"Es war überwältigend, weil ich glücklich, aufgeregt und auch sehr nervös war. Dies ist ein Hund, der eine große Zukunft haben könnte, und du bist ein Teil davon", sagt sie. "Es war definitiv eine lebensverändernde Erfahrung."
Wie von jeder angehenden Welpenaufzucht verlangt, besuchte Argersinger Informationskurse über das Programm, nahm an einigen anderen Guiding Eyes-Hunden teil und absolvierte ein sechsstündiges Training, bevor sie berechtigt war, ihren eigenen Hund zu erhalten. Von dem Moment an, als Gibbs eintraf, wusste Argersinger, dass er ein großartiger Arbeitshund werden würde.
Für das nächste Jahr baute Argersinger Gibbs 'Selbstvertrauen mit neuen Erfahrungen auf, indem er mit zunehmendem Alter des Labors Schwierigkeiten und Ablenkungen aufbaute. Er begleitete Argersingzum Stall, wenn sie reiten ging, und er hörte immer Befehle, sogar um ein Tier herum, das um ein Vielfaches größer war. Er gewöhnte sich an viel befahrene Bürgersteige, Rehe, Klassenzimmer und Eichhörnchen. Er lernte sogar, auf Hartholzböden zu navigieren, was für manche Hunde schwierig sein kann.
Balanceakt
Shawn Carstens, ein ehrenamtlicher Mitarbeiter der Welpenerziehungsregion Southern Tier New York für Blinde, fungiert als Berater des Clubs bei Alfred und setzt die Hunde, die sich in der Ausbildung befinden, routinemäßig in Welpenhaltung. Carstens hat Erfahrung in der Ausbildung von Diensthunden. Sie hat auch Katzen, einen Shih Tzu, Fisch- und Parkettböden sowie Kinder - allesamt wertvolle Erfahrungen in der Sozialisation für einen potenziellen Blindenhund.
