Umfragen, die vom Companion Animal Parasite Council durchgeführt wurden, zeigen, dass Herzwurminfektionen häufiger auftreten und geografisch verteilt sind.
Verschiedene Arten von parasitären Würmern bedrohen Ihren Hund, aber die einzige Art, die durch Mückenstiche übertragen wird, sind Herzwürmer (Dirofilaria immitis). Herzwürmer sind tödliche, durch Blut übertragene Parasiten, die in das Kreislaufsystem eindringen - hauptsächlich in das Herz und die großen angrenzenden Blutgefäße. Nach Angaben der American Heartworm Society können zwar mehr als 30 Tierarten mit Herzwürmern infiziert werden, Hunde gelten jedoch als ihr endgültiger Wirt.
Infektion
Wenn weibliche Mücken mit Herzwürmern infizierte Tiere beißen, nehmen sie Mikrofilarien auf - das erste Larvenstadium von Herzwürmern. Ungefähr 30 Mückenarten dienen als Zwischenwirte für Mikrofilarien. Es dauert 10 bis 30 Tage, bis sich Mikrofilarien innerhalb der Mücke zu infektiösen Larven entwickeln. Wenn eine infizierte Mücke Ihren Hund beißt, werden die infizierten Larven in seine Blutbahn übertragen. Sie wandern in das Herz und die Blutgefäße Ihres Hundes. Innerhalb von sechs bis sieben Monaten reifen sie, paaren sich und produzieren Mikrofilarien.
Folgen
Herzwürmer verursachen die möglicherweise tödlich verlaufende Krankheit Dirofilariase, die allgemein als Herzwurmkrankheit bezeichnet wird. Reife Herzwürmer verstopfen das Herz und die großen Blutgefäße Ihres Hundes und beeinträchtigen die ordnungsgemäße Klappenfunktion. Auf diese Weise wird die Durchblutung der Körperorgane - insbesondere der Leber, der Nieren und der Lunge - beeinträchtigt, was zu Funktionsstörungen und schließlich zu Organversagen führt.
Symptome
Klinische Anzeichen einer Herzwurmerkrankung hängen von der Anzahl, dem Ort und der Dauer des Vorliegens von Würmern ab. Leider treten zu dem Zeitpunkt, an dem Symptome auftreten, normalerweise schwere Infektionen auf. Zu den äußerlich sichtbaren Symptomen gehören trockener Husten, Atemnot, Belastungsunverträglichkeit, Gewichtsverlust, Lethargie, Nervosität, Orientierungslosigkeit und Ohnmacht. Symptome, die nur durch eine professionelle tierärztliche Untersuchung festgestellt werden können, sind Lebervergrößerung, Flüssigkeitsansammlung in Beinen und Bauch, Anämie und abnormale Herz- und Lungengeräusche. Ein plötzlicher Tod ist keine Seltenheit.
Behandlung
Laut der American Heartworm Society sind die meisten Herzwurminfektionen behandelbar. Hunde mit fortgeschrittener Erkrankung können der Behandlung möglicherweise nicht standhalten. In diesem Fall empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise eine Palliativbehandlung. Hunde, die so weit fortgeschritten sind, leben normalerweise nicht länger als ein paar Monate. Wenn Ihr Hund für eine Behandlung als stark genug erachtet wird, wird Ihr Tierarzt eine medikamentöse Therapie durch tiefe intramuskuläre Injektionen in die Lendenmuskulatur durchführen. Verschiedene Medikamente zielen auf adulte Herzwürmer und Mikrofilarien ab. Die Injektionen werden normalerweise im Abstand von 30 Tagen aufgeteilt und verabreicht. Ihr Tierarzt legt einen auf die Bedürfnisse Ihres Hundes abgestimmten Injektionsplan fest.
Nachbehandlung
Nach der ersten Injektion beginnen die adulten Herzwürmer zu sterben und sich zu zersetzen. Sie werden schließlich vom Körper Ihres Hundes resorbiert, dies kann jedoch mehrere Wochen bis Monate dauern. Die meisten Komplikationen nach der Injektion sind auf tote Herzwurmsplitter zurückzuführen, die Arterien und Kapillaren verstopfen. Dies ist eine äußerst heikle Zeit für Ihren Hund, daher ist es unbedingt erforderlich, dass er sich auf eine vollständige Erholung beschränkt. Es sollte keine körperliche Anstrengung erlaubt sein, bis Ihr Tierarzt Entwarnung gibt.
Verhütung
Obwohl die Veterinärmedizin bei der Behandlung von Herzwurminfektionen große Fortschritte gemacht hat, ist es bedauerlich, dass sich Hunde überhaupt einer Infektion unterziehen müssen, da sie vollständig vermeidbar ist. Prävention ist nicht nur sicherer für Ihren Hund, sondern auch wirtschaftlicher. Monatliche Herzwurmpräventiva sind bei Ihrem Tierarzt erhältlich. Die meisten schützen auch vor anderen infektiösen Parasiten. Die American Heartworm Society empfiehlt die ganzjährige Vorbeugung von Herzwürmern, auch in saisonalen Gebieten. Fragen Sie Ihren Tierarzt nach dem besten Mittel zur Vorbeugung von Herzwürmern für Ihren Hund.
