Wir haben alle den Ausdruck "Kämpfen wie Katzen und Hunde" gehört, und die meisten von uns haben die Erfahrung gemacht, wie ein normal gelehriger Hund nach einer Katze, einem Eichhörnchen, einem Vogel oder einem anderen unglücklichen Wesen aus der Nachbarschaft wie ein Sklavenhändler davonfuhr. Doch trotz der instinktiven Beute, die so natürlich für Hunde ist, gibt es bestimmte Hunde, die eine bemerkenswerte Fähigkeit aufweisen, sich mit Tieren anderer Arten zu verbinden, was zu erstaunlich merkwürdigen Freundschaften führt.
Mein Alaskan Malamute, Kodi, war ein solcher Hund. Schon in jungen Jahren zeigte er eine ungewöhnliche Vorliebe für Freundschaften zwischen Spezies und freundete sich schnell mit der Katze des Nachbarn, meinem Haustierkaninchen, und einem Pferd an, mit dem er lustige Tag-Spiele spielte. Erst als ich ein kleines weißes Kätzchen namens Myschkin nach Hause brachte, erfuhr ich, wie tief die Verbindung zwischen den Arten sein konnte.
Myschkin, alle zehn Wochen alt, schloss sich sofort Kodi an und folgte ihm überall, wo er hinging. Myshkin begann bald auf Kodi zu schlafen, und der große Hund ertrug geduldig die kleinen Krallen, die sich in seinen Rücken bohrten, als Myshkin die ganze Zeit schnurrend sein pelziges "Bett" knetete. Im Laufe der Jahre zeigte sich die Liebe, die zwischen Kodi und Myshkin gewachsen war, in vielen Formen, von der Art, wie Kodi Myshkins Kopf sanft "schluckte", wenn sich die Katze schlecht benahm, bis hin zu der Art, wie Myshkin auf all unseren Streifzügen in der Nachbarschaft stolz saß neben Kodi vor den örtlichen Geschäften.
So nah wie sie waren, schien es natürlich, dass Kodi Myshkin scharf beschützte und bereit war, jeden Hund abzuwehren, der "seine" Katze bedrohte. Was jedoch wirklich bemerkenswert war, war die Art und Weise, wie sich dieser Schutz umkehrte, als Kodi am Ende seines Lebens an Krebs erkrankte. Myschkin, der offensichtlich wusste, dass sein geliebter Freund schwer krank war, war selten mehr als ein paar Meter von Kodis Seite entfernt. Ich dachte, die Katze wollte nur in der Nähe seines besten Freundes bleiben, aber ich wusste nicht, dass Myschkin ihn tatsächlich beschützte.
Dies wurde eines Nachmittags gegen Ende deutlich, als ich Zeuge einer Begegnung wurde, die ein echtes Zeugnis für die Freundschaft zwischen den beiden Tieren war. Kodi, zu schwach zum Gehen, war zum Vorgarten getragen worden und ruhte dort mit Myshkin neben ihm. Plötzlich tauchte ein riesiger schwarzer Hund auf der Straße auf und ging ohne Besitzer auf uns zu. Normalerweise schickte der Anblick eines seltsamen Hundes Myshkin in Deckung, bis Kodi ihn verjagte, aber heute hielt Myshkin seine Position. Als sich der große Hund näherte, stand Myschkin auf und trat direkt in seinen Weg. Er blies auf und knurrte wie etwas Besessenes. Der Hund wollte um ihn herumgehen, um Kodi zu beschnuppern, aber wie auch immer er sich umdrehte, Myshkin blockierte ihn mit seinem eigenen winzigen Körper - links, rechts, dann wieder links.
Der arme Kater war eindeutig verängstigt, aber er riskierte sein eigenes Leben, um den hilflosen Freund zu beschützen, der seit so vielen Jahren sein Führer und Vormund war. Der streunende Hund gab bald auf und verließ mich mit einem Kloß im Hals - und einem Gefühl der Ehrfurcht, das bis heute anhält.
Ich staune immer noch über diesen Ausdruck von Mut und die tiefe und beständige Freundschaft, die dies so deutlich machte. Seitdem habe ich jedoch erfahren, dass die Bindung zwischen Hunden und anderen Tieren häufiger vorkommt, als man denkt. Es ist bekannt, dass Hunde enge Freundschaften mit allen möglichen Kreaturen schließen, einschließlich Vögeln, Nagetieren, Kamelen, Löwen, Affen, Lamas und so ziemlich allem anderen, was man sich vorstellen kann.
Ein Mann, der viele solcher Freundschaften miterlebt und dokumentiert hat, ist der renommierte britische Fotograf John Drysdale. Sein neuestes Buch, Meine Liebe entfesseltist eine Sammlung von Hundeporträts, die viele bemerkenswerte Fotografien von Hunden und ihren nicht-hundeartigen Tierfreunden enthält. Laut Drysdale können sich solche Beziehungen leicht entwickeln, wenn ein Hund und das andere Tier bereits in jungen Jahren zusammen aufgezogen werden, aber er hat auch eine Reihe interessanter Fälle gesehen, in denen sich ausgewachsene Tiere begegnet sind.
Sein 1970er Foto "The Rescued and the Proud" zum Beispiel illustriert die wirklich erstaunliche Freundschaft, die zwischen einem erwachsenen Hund und einer verletzten Möwe entstand. "Während er am Strand entlang lief", erzählt Drysdale, "fand das Mastiff-Labrador-Kreuz diese Möwe mit einem fehlenden Flügel und trug sie sanft zu seinen Besitzern nach Hause. Dann adoptierte er die kleine Möwe prompt. Seltsamerweise taten es auch die drei Katzen, mit denen sie lebten." Er lebte. Durch das gelegentliche scharfe Picken übernahm die einflügelige Möwe schnell das Kommando und wurde Chef des Hauses - aber mit Zuneigung, die für seinen lieben Freund und Retter unverändert blieb."
Drysdale hat auch eine Reihe ungewöhnlicher Beziehungen fotografiert, die dadurch entstanden sind, dass Hunde dazu gebracht wurden, verwaiste Babys anderer Spezies zu pflegen oder zu pflegen. "Ich bin auf einige Hündinnen gestoßen, die zum Säugen von Jungtieren verwendet wurden, für die sonst eine Flaschenfütterung erforderlich wäre", sagt er. "Das seltsamste von allen war ein Tiger, der mit einem Hund zur Reife heranwuchs, und der Tiger betrachtete den Hund auch dann als den Meister, wenn der Tiger ausgewachsen war und den Hund leicht mit einem Schlag mit der Pfote hätte töten können."
Dann war da noch Suzie, die Bulldogge, die Adoptivmutter von drei verwaisten Eichhörnchen wurde - und Gegenstand einer der berühmtesten Fotografien von Drysdale. "Suzies Welpen waren kürzlich verkauft worden, als jemand drei winzige graue Eichhörnchen auf die Farm brachte, auf der sie lebte", erklärt Drysdale. "Vorausgesetzt, sie wurden von ihrer Mutter im Stich gelassen, übernahm der Bauer die mühsame Aufgabe, die Eichhörnchen alle zwei Stunden mit einer Spritze zu füttern. Anschließend übergab er die Krankenpflege erfolgreich an Suzie, deren starker mütterlicher Instinkt sie begrüßte. Die Eichhörnchen akzeptierten die Bulldogge als ihre Mutter und währenddessen war Suzie mit ihrem furchterregenden Aussehen und ihrer sanften Art glücklich in ihrer Mutterrolle - nicht länger verlassen über den Verlust ihrer Welpen."
Manchmal ist es nach Drysdale's Erfahrung das andere Tier, das sich um den Hund kümmert, wie es bei einem schüchternen, sanften Boston Terrier mit dem unpassenden Namen Bossy der Fall war. "Bossy wurde in der Nähe seines Hauses in Oundle, England, ständig von rauen Nachbarhunden belästigt", erinnert sich Drysdale. "Als seine Geliebte gebeten wurde, ein verlassenes Löwenjunges mit der Flasche zu füttern, brachte sie es zu Bossy, damit sie sich anfreunden konnten. Als Sylvia, das Löwenjunges, größer wurde, schützte sie den Boston Terrier sehr. Die aggressiven Hunde mieden das Paar mit Bedacht." und Bossy, endlich frei von ihrer Qual und glücklich mit seiner geliebten Sylvia, lächelte und lachte viel."
Diejenigen von uns, die das Glück haben, Hunde mit ungewöhnlichen Freunden zu haben, neigen auch dazu, viel zu lächeln und zu lachen. Fragen Sie einfach Jeanne Hale aus Palmer, Alaska, deren Boxerin Rosie mit einem Frettchen namens Cookie untrennbar befreundet war. Wie Hale sich erinnert: "Sie hatten einige wirklich lustige Spiele, die sie spielten: Verstecken, auf den Hund springen, Tauziehen mit Socken und Boxfrettchen, bei denen das Frettchen die lose Oberlippe des Hundes mit den Zähnen und den Fingern packte Man könnte sagen, dass es Rosie manchmal weh tat, aber das war okay, weil es 'ihr' Frettchen war. " Das Frettchen stahl auch Rosies Spielzeug, machte es aber wieder wett, indem es Dinge vom Weihnachtsbaum schnappte und zu Rosies großem Vergnügen Hale brachte.
Micah Shawn aus Farmington, Michigan, war ebenso erfreut, als ihr männlicher Husky-Shepherd-Mix, Chowder, die Freundin und selbsternannte Hüterin des Meerschweinchens ihrer Stieftochter Alison, Pip, wurde. "Wir sind oft nach Hause gekommen, um zu sehen, dass Chowder gegen Pips Käfig schläft", sagt Shawn. "Immer wenn Alison Pip Käfig säuberte, platzierte sie Pip zwischen Chowder's Vorderpfoten. Er kreuzte seine Pfoten, um sie dort zu halten, und wenn sie versuchte herauszuklettern, senkte er sanft seine Schnauze auf sie, um zu verhindern, dass sie herauskletterte. " Der Hund suchte oft die Gesellschaft seines kleinen Freundes auf und schien es besonders zu genießen, das Meerschweinchen auf den Rücken zu legen, was allen ein warmes Lächeln schenkte.
Dustin Aalders Zuhause in Nova Scotia wird dank eines Chihuahua namens Duchess und ihrer besten Freunde, einer Sammlung von schicken Ratten, ebenfalls mit einem Lächeln belohnt. "Die Herzogin liebt es einfach, mit den Ratten zu spielen", lacht Aalder. "Sie wird sie pflegen, sie werden sie pflegen … sie werden an ihrem Kragen kauen. Wenn sie sich in den Decken verstecken, gräbt sie herum und sucht nach ihnen." Wie ungewöhnlich es scheint, hat Aalder keinen Zweifel daran, dass Herzogin und die Ratten sich wirklich lieben. "Oh, sie kommen berühmt miteinander aus. Die Ratten werden aufgeregt und klammern sich an die Gitterstangen, wenn die Herzogin sich ihrem Käfig nähert, weil sie sie so sehr liebt. Und sobald ich die Ratten herausnehme, springt die Herzogin auf und ab, bis ich eine stecke Auf dem Bett oder auf dem Boden, damit sie damit spielen kann. Ich habe sie sogar auf einem Stuhl zusammenrollen lassen und geschlafen. Sie kann nicht genug davon bekommen und umgekehrt!"
Diejenigen von uns, die Hunde haben, die jedes Lebewesen jagen, das sich bewegt, mögen diese Interspezies-Freundschaften unglaublich finden, aber laut Dr. Stanley Coren, einem Experten für Psychologie, sind sie einfach ein Nebenprodukt der Merkmale, in die wir selektiv gezüchtet haben Haushunde. "Hunde wurden von uns genetisch verändert, um äußerst kontaktfreudig und äußerst akzeptabel zu sein", sagt Coren, obwohl er darauf hinweist, dass dies von Rasse zu Rasse unterschiedlich ist. "Im Allgemeinen ist das Thema etwas, das wir nennen Neotonie. Neotony bezieht sich einfach auf die Tatsache, dass wir unsere Hunde so gezüchtet haben, dass sie tatsächlich ein Leben lang Welpen sind. "Die stärker neotonisierten Rassen - gekennzeichnet durch Schlappohren, große runde Augen und kürzere Schnauzen - sind weitaus freundlicher und Coren zufolge tolerant gegenüber anderen Tieren.
Interspezies-Freundschaften können von Hunden der weniger neotonisierten Rassen geschlossen werden - den wolfsähnlicheren Hunden, die durch Merkmale wie aufrechte Ohren, längere Schnauzen und typischerweise kräftige Beutetriebe gekennzeichnet sind -, aber dies ist weitaus weniger verbreitet. "Wenn diese Dinge bei weniger neotonisierten Hunden passieren", erklärt Coren, "handelt es sich in der Regel um eine Assoziation mit einem sehr jungen Tier. Ein Grund dafür ist, dass sehr junge Säugetiere Pheromone haben, die ihnen einen charakteristischen" Babygeruch "verleihen. ' Eines der Ziele dieser Pheromone besteht darin, Schutzinstinkte oder zumindest nicht feindliche Instinkte in ihrer eigenen Spezies zu erregen. Aufgrund der Ähnlichkeit aller Säugetiere stellen wir jedoch fest, dass andere Tiere darauf reagieren. " Dies, sagt Coren, schützt manchmal ein junges Tier lange genug, damit sich eine Bindung mit einem Hund bildet.
Abgesehen von der Wissenschaft und der Psychologie liegt in den besonderen Beziehungen, die Hunde zu anderen Tieren eingehen, eine unbestreitbare Magie. Vielleicht ist es das Beispiel, das sie uns gegeben haben und das beweist, dass die Liebe wirklich keine Grenzen kennt. Wenn ein Hund und eine Katze die besten Freunde sein können - oder ein Hund und eine Ratte, ein Schimpanse, eine Möwe oder ein Frettchen -, können wir vielleicht lernen, die weitaus weniger extremen Unterschiede zwischen den Menschen zu übersehen. ■
Susan Kauffmann ist eine Vancouver-Schriftstellerin, die mit ihrem Alaskan Malamute Kuma und ihrer Katze Myschkin zusammenlebt, die immer noch auf "Hundewanderungen" mitkommt.
