Als ich endlich Rechnungen bezahle, Wäsche wasche und all die anderen Aufgaben im Leben, von denen mich meine Leidenschaft für den "Hundeparkkampf" seit Monaten abgehalten hat, frage ich mich: "Hat sich diese" Hundeschuld "gelohnt?" Manchmal denke ich: „Hmmm, wäre ein Bündel von 250-Dollar-Bußgeldern nicht viel einfacher für meine Ersparnisse gewesen, als meine Immobilienkarriere anzuhalten und diesen Hundepark-Kreuzzug anzutreten?“Dann schaue ich auf meinen treuen Golden Retriever-Begleiter und ich weiß die Antwort. In meinem Schaukelstuhl kann ich mich nicht an die zusätzlichen Dollars erinnern, die ich hätte verdienen sollen. Es sind die vielen neuen Hundefreunde, die enorme Leistung und das Gefühl, dass ich das Richtige getan habe, an das ich mich erinnern werde. Das kann kein Geld kaufen. Aber ich komme vor mir selbst.
Cody
Das 250 $ Ticket „Was meinst du mit neuen Geldstrafen für Hunde ?! $ 250 ?! Wir nutzen diesen Hundepark seit Jahren zusammen mit 500 anderen Stadthunden pro Woche! Dies ist unser Hundepark in der Nachbarschaft - ein sicherer Ort in unserem Großstadtdschungel, an dem Sie Hundefreunde suchen, Sport treiben, Kontakte knüpfen und Tipps zum Training erhalten und neue Nachbarn kennenlernen können. Was meinst du damit, dass du uns 250 US-Dollar für die Ausübung unserer Hunde hier jetzt bestrafen wirst?"
Und da fing es an. Mit einem Strafverfolgungsbeamten, der uns mitteilte, dass unser geliebter Nachbarschaftshundepark tagsüber kein an der Leine liegender Hundepark war und ich 250 Dollar bezahlen musste, um dort zu sein. Cody und ich hatten unser erstes Hundeaktivisten-Abenteuer gefunden.
Danach wurde es noch schlimmer. Ich machte mich wütend auf den Weg nach Hause und begann meine Recherche mit einem vom Vancouver Parks Board gewählten Beamten, dessen Nummer ich im Telefonbuch gefunden hatte. Sein Vorschlag lautete: "Bringen Sie Ihren Hund in den Hundepark und binden Sie ihn an einen Baum, wenn Sie die Geldstrafen nicht mögen."
Das war's; Ich hatte es geschafft. In seinem ehemaligen missbräuchlichen Zuhause war Cody acht Monate lang an einen Baum gefesselt gewesen, und mithilfe dieses Hundeparks in der Nachbarschaft hatte ich gerade ein Jahr damit verbracht, den Schaden zu korrigieren, der ihm zugefügt worden war. Ich wollte unseren Park nicht leise aufgeben! Wir konnten einfach nicht die Freiheit, Freude, Bewegung und Geselligkeit verlieren, die es uns allen gab. Und so begann der "Hundekrieg".
Geld und Stimmen Ich fand schnell heraus, was hinter der neuen Hundepolitik der Stadt steckt: Geld und Stimmen. Die Stadt wollte den „Hundeklagen“gefallen (es war ein Wahljahr) und Spenden sammeln, um ein altes Tierheim zu ersetzen. Anstatt Mittel aus allgemeinen Einnahmen zu beschaffen, erstellten die Mitarbeiter der Stadt einen Fünfjahres-Strategieplan für die Tierkontrollabteilung, um sich durch einige der höchsten Geldstrafen für Hunde in Nordamerika selbst zu ernähren.
Die Stadt Calgary in Alberta verfolgte eine andere Herangehensweise an das Hundemanagement, die viele Städte als Vorbild genommen haben. Ich bin in diese Stadt geflogen, um den Chief Bylaw Officer zu interviewen und ihr wunderschönes Animal Services Center und ihre Hundeparks zu besichtigen. Calgary hat über 90 Prozent der Hundelizenzen für die 90.000 Hunde der Stadt eingehalten, was über 3 Millionen US-Dollar pro Jahr einbringt, um das Budget für seine erstklassigen Hundeeinrichtungen, darunter 300 Hundeparks, zu decken.
Vancouver versuchte leider, die gleichen Ergebnisse wie Calgary zu erzielen, ohne seinem Modell zu folgen. Es gab keine Pläne für neue Off-Leash-Parks, keine Ermutigung für Hundebesitzer, ihre Hunde zu lizenzieren, keinen Versuch, eine gute Beziehung zu Hundebesitzern aufzubauen. Mit über 75.000 Hunden in Vancouver und weniger als 35 Hundeparks (und weniger als zehn mit Vollzeitstunden) wussten wir, dass wir einen riesigen „Hundekampf“auf unseren Pfoten hatten.
Glücklicherweise stand in wenigen Monaten eine Bürgerwahl an. Wir haben uns darauf vorbereitet, eine laute Nachricht an das Rathaus zu senden, dass es viel mehr hundeliebende Wähler gibt, als sie berücksichtigt haben. Es wäre der „Hundekampf aller Hundekämpfe“, unseren lokalen Politikern beizubringen, dass Hunde auch wichtige Stadtbürger sind. Und so wurde unser Gruppenname geboren: Canine Citizens of Vancouver.
"Ich besitze einen Hund und ich stimme!" Radio, Fernsehen, Zeitungen; Wir waren überall! Cody und ich sahen uns monatelang jedes lokale Radiosender-Studio an und waren sogar mehrmals in unseren lokalen Morgen-Fernsehnachrichten. Wir haben alles getan, um die Aufmerksamkeit des Rathauses zu erregen.
Wir veranstalteten eine Hunderallye mit 200 Hunden und ein Picknick im Park für über 300 Hunde. Wir veranstalteten eine Spendenaktion und eine Sammelaktion für die Hundeopfer des Hurrikans Katrina und organisierten einen Vortrag von Dr. Stanley Coren, dem bekannten Hundeforscher und -autor, der zufällig hier in Vancouver lebt. Wir haben alles getan, was wir konnten.
Die Stadtstatistik ergab, dass „nur“20 Prozent der Steuerzahler in Vancouver Hundebesitzer waren, und viele Stadträte waren der Meinung, dass sie durch eine Erhöhung der Hundegebühren um 1000 Prozent Unterstützung unter den anderen 80 Prozent erhalten würden. Nach unserer Schätzung beliefen sich die hundefreundlichen Wähler auf über 60 Prozent, wenn Sie alle Hundebetriebe und Einzelhändler mit einbezogen, wie Hunderte von Tierfuttergeschäften, Tierärzten, Hundewanderern, Hundetagesstätten und alle anderen hundebezogenen Dienstleistungen.
Unsere Autoaufkleber sagten es allen: "Ich besitze einen Hund, UND ich wähle!"
Welpenpower Nach monatelanger harter Arbeit und meinem vollen Einsatz für diesen Kampf war ich hundemüde. Wir waren gegen eine Wand gestoßen und nichts wurde getan. Ich hätte fast aufgegeben - bis mir klar wurde, was wirklich gebraucht wurde: ein Wechsel im Stadtrat und in der Parkverwaltung.
Gestärkt durch meine neu entdeckte „Welpenkraft“, suchte ich die hundefreundlichen Kandidaten auf und arbeitete an ihren Wahlkämpfen, während ich alle Hundeparkbenutzer ermutigte, auszusteigen und abzustimmen. Ich habe sogar ein Allkandidatentreffen organisiert.
Schließlich wurde unser „kleines“Hundeparkprojekt tatsächlich zu einem Wahlproblem. BEEINDRUCKEND! Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, wie hart ich gearbeitet hatte, um so viel Sichtbarkeit für unsere Hunde zu erlangen. Eine große Stadt wie Vancouver, Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2010… und unsere Hunde waren zu einem der meist diskutierten Wahlthemen geworden! Wir mussten alle feiern. Es war „Welpenchampagner“im Hundepark für alle und viele feuchte Hundeküsse.
Ein fairer Shake für Hundebesitzer Wir konnten es nicht glauben, als einer der Bürgermeister-Kandidaten sich entschied, eine Woche vor der Wahl eine Pressekonferenz in unserem Nachbarschaftshundepark abzuhalten. Es war ein sehr enges Rennen und er suchte nach Stimmen der Hundebesitzer, um die Führung zu übernehmen. Unsere Botschaft war endlich zu hören, dass wir eine große Abstimmungsbasis sind und dass auch Hunde über ihre Besitzer abstimmen.
Dieser Kandidat versprach, wenn er gewählt würde, Vancouver „auch für Hunde Spaß zu machen“. Er versprach, mehr Leinen-optionale Bereiche zu schaffen und die Geldstrafen von 250 USD auf 125 USD zu senken. Genau in dem Hundepark, in dem vor Monaten unser „Hundepark-Kreuzzug“begonnen hatte, und vor allen Fernsehkameras sowie Radio- und Zeitungsreportern sagte er: „Wir denken, verantwortungsbewusste Hundebesitzer brauchen eine gerechte Bewegung.“
Ich wusste damals, dass ich für die Tausenden von Hunden in unserer Stadt einen Unterschied gemacht hatte. Cody bekam eine große Umarmung und ich vergoss ein paar große Tränen in einem Moment tiefer Vollendung.
Nun, diese zusätzlichen Hundestimmen haben die Kampagne des Bürgermeister-Kandidaten gewonnen, und der hundefreundlichste Kandidat der Stadt wurde zusammen mit allen hundefreundlichen Stadträten und Parkvorstandskommissaren, für die wir uns eingesetzt hatten, zum neuen Bürgermeister von Vancouver gewählt.
Nun wird unser nächstes Hundeaktivistenprojekt darin bestehen, diese Wahlversprechen einzulösen. Sie können wetten, Cody und ich werden überall daran schnüffeln!
