Am ersten Tag im Kindergarten von Lilah Repuyan hatte sie Angst. Nahe den Tränen hielt sie die Hand ihrer Mutter fest und ging vorsichtig zum Schulgebäude. Doch als sie Schulleiter Jon Hood mit einem freundlich aussehenden Hund namens Glazier an seiner Seite an der Haustür stehen sah, lächelte Lilah. Sie ließ die Hand ihrer Mutter los, rannte zu dem Hund und begann ihn zu streicheln. "Sie konnten sehen, wie die Anspannung ihren Körper verließ", sagt Dori Goulet, Lilahs Mutter. "Glazier beruhigte sie sofort und danach ging es ihr total gut."
Glazier, ein 7-jähriger Golden Retriever-Lab-Mix, ist der Facility-Hund an der Maryland Elementary School in Bexley, Ohio. Hood sagt, dass die Präsenz von Glazier in der Schule neuen Schülern hilft, sich anzupassen, sich in Schwierigkeiten befindende Kinder zu beruhigen und sich positiv auf die Schule insgesamt ausgewirkt hat.
Ein langwieriger, aber lohnender Prozess
Vor sechs Jahren setzte sich Hood im Schulbezirk für einen Facility-Hund ein, um den Schülern mit besonderen Bedürfnissen zu helfen. Ein Facility-Hund ist eine bestimmte Art von Begleithund, der mit einem Fachmann in einer Besuchs-, Gesundheits- oder Bildungseinrichtung zusammenarbeitet. "Ich dachte wirklich, dass dies ein Ort ist, an dem ein Hund helfen kann", erklärt Hood.
Nachdem er grünes Licht erhalten hatte, um den Prozess einzuleiten, bewarb sich Hood bei Canine Companions for Independence, einer gemeinnützigen Organisation, die das Leben von Menschen mit Behinderungen durch die Bereitstellung gut ausgebildeter Assistenzhunde verbessert, um einen Hund.
Laut Hood ist der Genehmigungsprozess für Canine Companions streng und kann manchmal bis zu einem Jahr dauern. Da die Organisation fast 50.000 US-Dollar für das Training jedes Hundes ausgibt, ist es entscheidend, ein gutes Match zu machen.
Welpen im Programm absolvieren ein Jahr Welpentraining plus ein weiteres Jahr Training, um bestimmte Aufgaben zu erfüllen, um Menschen mit besonderen Bedürfnissen zu unterstützen.
Sobald Glazier ausgebildet und bereit war, seine Arbeit bei Maryland Elementary aufzunehmen, wurden Hood und der Schulberater zwei Wochen lang intensiv geschult, um sicherzustellen, dass sie Glaziers Ausbildung und Befehle verstanden. "Sie müssen die eindeutigen Befehle lernen und sicherstellen, dass Sie ihm das Richtige sagen und die richtigen Wörter verwenden", sagt Hood.
Das beliebteste „Kind“in der Schule
Der typische Glaser-Tag ist unterschiedlich. Wenn Hood und Glazier jeden Morgen zum ersten Mal in der Schule ankommen, verbringen sie 20 Minuten damit, hart im Fitnessstudio zu spielen, sagt Hood. Er ist so aufgeregt.Wir werfen den Ball oder den Frisbee oder rennen einfach herum. “Nach dem Spielen gehen Hood und Glazier zu Hoods Büro, um etwas Wasser zu trinken und Glaziers Assistenzhundeweste anzuziehen. „Sobald er diese Weste an hat, weiß er, dass sein Arbeitstag beginnt. Sein ganzes Gesicht verändert sich “, sagt Hood.
Wenn Glazier fertig ist, begrüßen Hood und der Hund die Schüler, die das Gebäude betreten. Hood sagt, dass Glazier die Schüler dazu inspiriert, sich mehr zu engagieren. "Früher hat man das Glück, dass die Kinder bei der Ankunft in der Schule ein Grunzen bekommen. Jetzt wollen sie anhalten und Glazier streicheln und reden. Sie sprechen über ihre Nacht, ihre Familie oder ihr Wochenende “, sagt er. "Es ist ziemlich erstaunlich, auf diese Weise eine Verbindung zu ihnen herzustellen."
Je nachdem, was an diesem Tag im Gebäude passiert, dreht Glazier seine Runden.
