Dima, der schwarz-weiße Border Collie von Tia Arden, hat nur drei Beine, ist aber ihrem Namen treu und bedeutet mächtige Kriegerin. Dima stürzt nach vorne. Handler Tori Stewart versucht, sie an der Startlinie zu halten. Das blaue Licht wechselt zu gelb und zu grün. Dima hebt ab. Sie rast zur ersten Hürde und überwindet sie. Zur zweiten Hürde. Der dritte. Die vierte. Sie schlägt mit dem Vorderfuß auf die Box. Boom! Ein Tennisball fliegt raus. Dima schnappt es sich schnell, dreht sich um und überwindet jede Hürde noch einmal. Sie überquert mit ihrem Teamkollegen Astro, einem Appenzeller Sennenhund, Nase an Nase die Ziellinie und hebt ab, um an den Hürden zu kommen. Border Collie Joey und Tempus aus verschiedenen Rassen jubeln ihren tollwütigen Racer-Teamkollegen mit Bellen zu, als ob sie rufen würden: „Lauf, Dima, lauf!“„Hol den Ball, Astro!“ Ein Vorgeschmack auf den wilden, wettbewerbsorientierten Flyball-Sport und Sie sind begeistert. Hunde, die total von Bällen fasziniert sind, rasen über eine Strecke von 51 Fuß ohne Leine, während sie vier Sprünge im Abstand von 10 Fuß überbrücken. Die Größe des kürzesten Hundes im Team bestimmt die Sprunghöhe für das gesamte Team. Am Ende des Kurses schlägt der Hund mit den Füßen auf die Box - ein Gerät, das einen Tennisball abfeuert -, fängt den Ball und fliegt über die Sprünge zurück zur Ziellinie. Sobald der erste Läufer die Ziellinie überquert, hebt der zweite Hund der Viererteams ab. Um es noch aufregender zu machen, treten diese Hunde mit einem anderen Team ballhungriger, athletischer Eckzähne an. Die North American Flyball Association (NAFA; flyball.org) ist eine von mehreren Gruppen, die den Sport beaufsichtigen. NAFA verzeichnet Rekordturniere für über 700 Vereine und 16.000 registrierte Hunde. Flyball ist ein Sport für alle Hunde, auch für Mischlinge. Rennen werden mit Teams gleicher Fähigkeiten ausgetragen. Zu den Verstößen, bei denen ein Hund erneut ausgeführt werden muss, gehören Fehlstarts, verpasste Sprünge, das Zurückbringen des Balls und das Auslösen des Kastens. Das Rennen wird von der ersten Mannschaft gewonnen, die alle vier Hunde fehlerfrei über die Ziellinie bringt. Das Bare-Bones-Flyball-Turnier in Langley, British Columbia, zieht Teilnehmer aus British Columbia, Washington, Oregon, und sogar aus San Diego, Kalifornien, an, um die Geschwindigkeit der 84 Rennen an diesem Wochenende im September zu erreichen. Einer der lokalen Clubs, der Toonies Non Stop Noise Club aus Coquitlam, BC, wird von Elsie-May Lang geleitet, die 1984 in der Old Orchard Hall in Port Moody mit dem Flyball-Unterricht begann und an den Flyball-Demonstrationen auf der Vancouver teilnahm Expo '86 Weltausstellung. Bekannt als die "Großmutter des Flyball in BC", hat Lang viele potenzielle Konkurrenten unter ihre Fittiche genommen, um die Trainingskurse zu durchlaufen und dem Toonies Club beizutreten. Lang erklärt, dass Hunde, die für Flyball ausgewählt wurden, "ballverrückt und gut gebaut sein sollten". "Wie jeder Athlet müssen sie in gutem Zustand sein und täglich trainiert werden, Muskeltonus ist ein Muss", sagt sie. "Die beliebtesten Rassen sind der Border Collie, Jack Russell und Border / Jack-Cross, obwohl es viele Rassen gibt, die im Sport gut vertreten sind." Die Toonies üben in Cedarbrook Stables in Langley, B.C. Die Kosten für Mitglieder betragen 40 USD und 20 USD für ein zweites Familienmitglied. Drop-Ins sind gegen eine Gebühr von 5 USD möglich, damit Neulinge sehen können, ob der Sport zu ihnen passt. "Leute, die mitmachen, müssen Teamplayer sein", sagt Lang. "Als Erstes bringen wir den Hunden bei, über Tiefsprünge zu springen, und wir trainieren die Hunde, einen Schwimmerzug an der Box durchzuführen." Das Auslösen der Box kann schwierig sein. Einige Hunde halten an und bellen an der Kiste, um den Ball loszulassen. Lang beschreibt, wie ein Border Collie zu der Kiste lief, sich hinlegte und die Kiste anstarrte, bereit, den Ball aufzugeben. Am Ende werden Anfänger mit erfahreneren Hunden trainieren, die lernen, wie man „Nase an Nase“an der Start- / Ziellinie übergibt, und sich bemühen, ihre Etappe des Staffellaufs in vier Sekunden abzuschließen, wie es Hunde beim Bare Bones-Turnier tun. Beim Bare-Bones-Turnier fährt Lang mit Brandi, einem 11-jährigen schwarzen australischen Schäferhund, der den Titel eines Grand Champions trägt, und Guy, auch bekannt als der „berüchtigte Kerl“, ein Jack Russell Terrier, der dafür bekannt ist, dass er alle mit seinen Fäden in Verbindung bringt komödiantische Possen. "Sobald er den Sprung getroffen hat, überschlug er sich, richtete sich auf, schüttelte sich ab, bekam den Ball und setzte seinen Weg fort", erinnert sich Lang. "Es ist bekannt, dass er zur Box geht und sich umschaut, um zu sehen, wer noch fährt." Die Toonies beenden ihr Rennen in guter Form und die kleine 5-jährige Maggie Rebidue, offizielles "Ball Shagger" und jüngstes Clubmitglied, macht ihren Job. Sie betritt den Ring, sammelt alle Kugeln und legt sie in ihren Korb. "Wir bilden sie jung aus", sagt Lang. „Sie sind die Kinder; die Zukunft des Spiels. “ Fiona Wray, eine andere von Lang ausgebildete Flyballerin, liebt das Spiel so sehr, dass sie eine Flyballbox in ihrem Wohnzimmer aufbewahrt, damit sie und ihr Hund üben können. "Flyball hat mich angezogen, weil es in erster Linie Spaß gemacht hat", sagt sie. „Ich habe einen Welpen von der SPCA adoptiert, der sehr intelligent und sehr aktiv war und etwas zu tun brauchte. Da sie eine gemischte Rasse ist, durfte sie nicht an Veranstaltungen des Canadian Kennel Club teilnehmen. Als ich sah, dass in der Gegend Flyball angeboten wurde, meldete ich sie an. Mein [aktueller] Hund Tempus rennt, springt, bellt und zieht! Den ganzen Tag! Woo hoo! Es ist eine Gelegenheit für ihn, sich seiner manischen, ballbesessenen Seite zu hingeben. " Der starke soziale Aspekt spricht viele Flyballer an. Lang sagt: "Im Laufe der Jahre habe ich viele wundervolle Menschen und ihre Hunde getroffen und viele Wochenenden damit verbracht, Rennen zu fahren und mit diesen Menschen zu konkurrieren." Sara Henderson, Datenanalytikerin an der University of British Columbia und Mitglied der Rabid Racers, sagt: „Für meine Arbeit muss ich viele Stunden am Computer verbringen. Flyball bietet eine wirklich schöne mentale und physische Pause von der üblichen Routine, so dass ich Spaß mit meinen Hunden und meinen Freunden haben kann. “ Am späten Sonntagabend geht das Bare-Bones-Turnier zu Ende. Gartenstühle, Hundehütten und Reste von Snacks wurden abgeholt und in Autos, SUVs und Wohnmobile gepackt. Es wurden gute Zeiten erlebt, es wurde Abschied genommen. Es wurde gebellt. Hunde sind auf Autositzen zusammengerollt, die Augen geschlossen. Automotoren summten und schlummerten. Die Pfoten rühren sich, die Beine zucken und rennen in der Luft. Vom perfekten Lauf träumen. Flyball träumen.
